— А ты знаешь, — рассмеявшись, признался он, — что ты оказалась первой женщиной в моей жизни, которая довела меня до такого состояния, что я оставил всякую мысль о контрацепции.

— А с Корой? — не могла не уколоть его Элен.

— Все мои приключения с Корой, — сказал он веско, — существуют только в ее воображении.

— А они могли бы превратиться в нечто реальное?

— Не исключено. Я мог бы иметь множество женщин, но все дело в том, что я этого не хочу.

— Совсем? — спросила она, подозрительно щурясь.

— Совсем. С тех пор как увидел тебя.

— А если бы я не родила Эвелин?

— Я все равно заставил бы тебя выйти за меня замуж.

— Но каким образом?

— Не беспокойся, я достаточно изобретателен, — с шутливой конфиденциальностью признался Ник. — Я всегда чувствовал, что мы с тобой — родственные души. И оказался прав.

— Ты всегда считаешь себя правым? — наполненным любовью голосом спросила она.

— Чаще всего, да. Только в одном я ошибся: думал, что могу жить с тобой счастливо, даже если ты не будешь меня любить. Да, в этом я безнадежно ошибался. Я дал себе слово, что не останусь до утра в твоей спальне, пока не услышу от тебя слова любви.

— Значит, сегодня у нас с тобой первая ночь, — пробормотала Элен, млея от восторга. Вдруг она напряглась и стала серьезной. — Но как близко мы были к тому, чтобы все потерять!

— Не надо о грустном, — шепнул Николас, целуя ее с такой нежностью, о которой она не могла и мечтать.

Вскоре он опять будет любить ее, и на этот раз никому из них не придется сдерживать свои чувства, таить что-то друг от друга. Эта новая близость обещала стать благодатной вехой в их жизни. Может быть, потом оба привыкнут к счастью, перестанут его замечать, но сейчас, обретя понимание и доверие, они испытывали полное удовлетворение.

То, что произошло с ними, что едва их не разлучило, показалось обоим столь пугающим и нелепым, что они, не сговариваясь, нежно улыбаясь, тесно прижались друг к другу.

— Я люблю тебя, — прошептали оба одновременно.

Вот что такое гармония, с удовольствием подумала Элен, подставляя мужу губы для поцелуя.