– Твоя голова?
– Жиль Хабибула заметил его пальцы у лба.
– Не в ней ли дело, дружище? Что, этот старый шрам вновь причиняет тебе боль?

Боб Стар, не отдавая себе отчета, опустил руку, и лицо его стало жестким. Старая боль не возвращалась - но только потому, что не было случая. Природа и последствия старой травмы были его тайной, охраняемой столь же тщательно, как он намеревался охранять и оружие, называемое АККА. Губы его молча сжались.

– Всего лишь плохое настроение. Я знаю, как с этим бороться!
– Жиль Хабибула взглянул на него с надеждой.
– Блюдо с ветчиной, мясом и яйцами, со свежим черным хлебом и кофейником, чтобы все это прошло получше. А после, может быть, яблочный пирог. Ты сегодня встал смертельно рано и вытащил бедного старого солдата из постели, даже не дав ему перекусить. Вернемся к завтраку!

– Позже, Жиль.
– Боб Стар говорил отсутствующе, глядя в черное небо.
– Сначала я хочу кое-что увидеть.

– Что бы ты ни искал там, это не следует делать на пустой желудок.
– С неожиданной тревогой старый солдат стал смотреть в мрачное небо, и лицо его выглядело сейчас очень старым.
– Но в чем дело, дружище? Ты слишком юн, чтобы выглядеть таким мрачным.

– Я не мог заснуть.
– Боб Стар по-прежнему глядел в небо.
– Я не знаю даже, почему. Однако окна у меня были открыты, и, пока я лежал там, я увидел вдруг что-то среди звезд.

– Что, дружище?
– Сопящий голос Жиля Хабибулы зазвучал неожиданно внимательно.
– Что ты там увидел?

– Всего лишь крошечную зеленоватую искорку, - медленно сказал Боб Стар.
– В созвездии Девы, близ Виндемиатрикса. Не знаю даже, почему, но это подействовало мне на нервы. Она исчезла из виду, когда Марс стал подниматься. Я не знаю, что это было, однако хотел бы взглянуть с помощью телескопа.

Он пошел в направлении сияющего купола маленькой обсерватории, которую установил в конце сада - так, чтобы можно было наблюдать за звездами при посредстве электронных отражателей и собственного неутомимого ума, невзирая на заключение.

– Подожди, дружище.
– Голос толстяка прозвучал острее.
– Ты же не мог вытянуть бедного старого солдата Легиона из его жалкого сна для того, чтобы взглянуть на звезду?

– Но это не просто звезда.
– Он повернулся к Жилю Хабибуле с хмурым выражением человека, которого вырвали из задумчивости.
– Потому что несколько ночей назад ее там не было - я осматривал случайно тот же самый сектор неба, искал астероид, который, казалось, сбился с курса. Это не может быть новая - не с этим странным, бледно-зеленым цветом.

– Забудь об этом, парень, - настойчиво засопел старый легионер.
– Любая звезда покажется коварной, если не позавтракать.

– Я не знаю, что и думать.
– Боб Стар с тяжелым чувством покачал головой.
– Этот объект, когда я лежу и смотрю на него, притягивает меня. Он похож на глаз, глядящий на тебя. Он заставляет меня…, бояться!
– Он вздрогнул - через крышу потянуло ветром.
– Я не знаю, почему, однако я действительно боюсь.

– Боишься?
– Жаль Хабибула обратил на светлеющее небо торопливый рыбий взгляд.
– Я не вижу, чего тут бояться. Мы же не трусы, парень. Ни ты, ни я. И уж особенно, когда в нас плещутся соответствующие напитки.

– Возможно, это комета.
– По-прежнему хмурясь, Боб Стар повернулся к обсерватории.
– Похоже на нее - я видел короткий след слабого туманного зеленого свечения, что не бывает у звезд.

Он неуютно пожал плечами.

– Но, в таком случае, будь это комета, ее давно заметили бы большие обсерватории. Этого не случилось - я прочитал все астрономические сообщения, делать-то больше нечего! Я не могу представить, что это, однако хочу взглянуть.

– Не надо, парень!
– Сопящий голос обострился, и в нем была удивительная настойчивость.
– Не надо шутить с судьбой.

– В чем дело?
– Он резко взглянул на лицо старика, казавшееся побледневшим.
– Что с тобой?

– Я уже имел неприятности, и они мне не понравились, - печально кивнул Жиль Хабибула.
– Я знаю, что последний год был мирным, с тех пор как мы с Халом вернулись с тобой с Земли. Ах, счастливое время - работы немного, брюхо полное, сна вволю. А ведь мне пришлось пережить такое, от чего у тебя кровь застыла бы в жилах.

Боб Стар удивленно взглянул на него.

– Я знавал смертельные времена, которые некоторые называют приключениями, - грустно продолжал он.
– Я был с твоим отцом, с командором Каламом и Халом Самду двадцать с лишним лет назад, когда мы отправились к Убегающей Звезде, чтобы сражаться с коварными медузианами за твою дорогую мать и ее драгоценный секрет.

– Я знаю, - кивнул Боб Стар.
– Вы четверо были героями, которые спасли оружие моей матери и спасли человеческие планеты. Но что тут общего с крапинкой зеленого тумана в небе?

– Только то, что с меня достаточно, - сказал старик.
– Слушай, парень, слово доброго совета. Героизм доставляет чертовские неудобства. Забудь об этой чудовищной комете. Она может подождать, пока мои старые кости лягут на отдых, вместо того, чтобы в последние дни тревожить меня такими жуткими разговорами.