Шрифт:
Ну а сейчас, всеми этими богатствами владел Рим. Точнее, император Каракалла.
– Сколько здесь всего! — невольно вырвалось у Лоредана.
– А вот здесь, был мой самый драгоценный камень! — воскликнул Каракалла, подбегая к мраморному столбу, на верхушке которого сиял и искрился стеклянный шар. Заглянув внутрь, Каракалла заорал:
– Его и вправду нет! Сердце Тигра пропало!
Тут один из стражников, немного отставший от всех остальных нагнулся и что-то подобрав с пола, воскликнул:
– Я что-то нашел!
– Что нашел? — император бросился к нему.
На открытой ладони стражника лежал крупный ограненный рубин с необычайно редким золотисто-алым блеском.
– Моё Сердце Тигра! — восторженно завопил император. — Как твое имя солдат?
– Марк Контий, — пробормотал стражник.
– Молодец! Теперь ты — примипил [125] в своем легионе!
Ошарашенный таким повышением, стражник не нашелся что сказать.
125
Примипил — («первый пилуса») — самый высокий по рангу центурион легиона, стоявший во главе первой центурии первой когорты
Каракалла забрал у него рубин и осторожно поместил его обратно в шар.
– Тут ему самое место.
Отыскав глазами ошеломленных, ничего не понимающих фискалия и Публия, император заорал:
– Вы двое, чего мне голову морочите? Вот он камень и никто его не крал! Одно мне непонятно, как он оказался на полу и так далеко в стороне от столба. Отвечайте, собаки.
– Мы не знаем, — испуганно пробормотал Гай Маррон.
– Как не знаете? Это ведь вы двое бродите тут по ночам!
– Негр бросил камень, когда убегал! — вскричал Публий. — Он хотел его украсть, но я помешал!
– Если я захочу украсть какую-нибудь вещь, ни один человек не сможет мне помешать, — гордо вздернув подбородок, сказал Нарбо. — Лишь боги, да какое-нибудь непреодолимое препятствие смогут остановить меня.
– Тебя остановила или колонна в которую ты врезался, когда убегал или, сундук о который ты споткнулся, — сказал Публий. — Что тебя задержало, я тогда не разглядел, но камень ты выронил, теперь я уверен в этом. Наверное, где-то здесь валяются и ключи. Ищите, они должны быть рядом с тем местом, где нашелся камень.
Все, принялись было за поиски, но Каракалла остановил их сердитым окликом:
– Прекратить! — Все убирайтесь отсюда!
Он принялся толкать всех в спины и раздавать пинки.
Толпа бросилась к выходу. Возникла толкотня. Нарбо шел в числе последних. Никто и не заметил, как он, быстро сунул руку в шар и вытащив «Сердце Тигра», спрятал его за щеку. Каракалла обернулся, когда негр, уже отбежал от мраморного столба и делал вид, что с интересом рассматривает жемчуг в большом сундуке, стоящем на полу.
– Не задерживайся! — прикрикнул Каракалла.
Негр бегом, обгоняя других, выскочил из сокровищницы.
Каракалла вышел последним и закрыл двери на замок. В замочную скважину он попал, в этот раз сразу.
– Завтра же с утра, замок поменять, — приказал Каракалла фискалию. — Потом, при мне, мастер изготовит новые ключи.
– Будет сделано! — воскликнул Гай Маррон.
Проходя мимо встревоженного, расстроенного Публия, император бросил ему ключ.
– Охраняй здесь все до утра, удвой стражу. Кто заснет, того я прикажу забить до смерти плетьми.
Каракалла широко зевнул и потянулся.
– Клянусь Морфеем, я здорово устал. — Сколько там осталось до рассвета?
– Три часа, божественный, — сообщил кто-то из рабов.
– Так, все расходитесь! — закричал император толпам людей, все еще теснящихся в коридорах. — Всем спать! Я тоже отправляюсь на покой. Кто посмеет меня завтра разбудить раньше второго завтрака, горько пожалеет об этом. Моему брату выделить комнату в моих покоях. Его раба поселить, тоже рядом.
В сопровождении германских телохранителей, Лоредана и Нарбо, Каракалла удалился. Половину пути до своих покоев, император преодолел сам, вторую часть пути его почти волоком тащили двое здоровенных телохранителей.
Императорские покои представляли собой внушительных размеров зал. Тут и там у стен возвышались искусно сделанные статуи различных божеств, между ними были натянуты пурпурные драпировки. Широкое полукруглое ложе находилось в нише и его скрывали полупрозрачные занавесы. Каракалла прямо на пороге скинул с себя всю одежду и оставшись лишь в набедренной повязке, рухнул на ложе.