Слава слушала с каменным лицом, не замечая, что у нее по лицу текут слезы, и Тина осторожно промокает их платочком.

— А потом он снова пошел к нашему дому… и по пути купил в ларьке шоколадку, — стараясь не смотреть на мать, продолжал рассказ Стан, уже остро жалея, что затеял все это, разве пробьешь таких твердолобых?

Однако не договорить тоже не мог, что-то прорвалось в душе и требовало освобождения.

— Я ждал почти час, не хотел входить при нем в дом, и зашел только, когда он ушел. Ма была какая-то задумчивая, все вздыхала и смотрела на меня, а я искал глазами ту шоколадку… но ее нигде не было, хотя ма никогда не прячет сладкое. Когда мы сели пить чай, я не выдержал… спросил, — никакой конфетки нет? Ма достала вазочку с гусиными лапками… вот тогда я его и возненавидел. И понял, что никогда не смогу простить… потому что это не просто жадность… это отношение ко мне. Если бы ма решила к нему вернуться, он бы достал свой шоколад… а раз нет, то и шоколада нет.

Горько всхлипнула Юнхиола, тихо стирала мокрые дорожки со смуглых щек Майка и как-то странно морщилась Адистанна. Стан мог бы поклясться, что плачут они вовсе не над его историей, а над чем-то своим, аукнувшимся в ответ на его слова.

— А ради вас отец готов на все… да я бы за такого… но ты ведь дурак, — устало выдохнул командир и, шагнув к дивану, обнял мать сзади за плечи, — прости!

— Почему ты тогда не рассказал… — обиднее всего для Ярославы оказалось, что она просмотрела, не поняла… не смогла ничем помочь сыну в тот проклятый день.

— Что случилось? — дверь распахнулась как от пинка, и в комнату влетели два белокурых вихря.

— Слава! Ты почему плачешь? — Васт оказался около землянки в три прыжка, присел у ее коленей, заглянул снизу в залитое слезами лицо, — кто её обидел?!

И так яростно он рыкнул последние три слова, что у Ярославы как-то сама собой выползла на губы довольная усмешка, грозен-то как! Вот вроде и мелочь, но так приятно, когда всему миру заявляют, что готовы наказать любого, кто посмеет ее обидеть.

— Мой отец, прям сейчас побежишь убивать?! — необидно усмехнулась Тина, с интересом рассматривая блондина, вот таким она его еще никогда не видела.

Наряд ничем не уступит по роскоши самым разодетым из гостей, но всё так ловко сидит на его стройной фигуре и так изящно вышито, что можно не сомневаться, ее телохранитель привез все это с Анлезии. И где, интересно только хранил, что все вещички как новенькие? Или в Дилле есть места, где можно такое купить? Любопытно бы там побывать… возможно, найдутся не только тряпки а и что-нибудь поинтереснее?

— Если нужно, пойду прямо сейчас, — невозмутимо и холодно отрезал Ливастаэр, доставая вышитый платок тонкого полотна и бережно отирая им щеки Славы, — только скажи, любимая.

— Что? — поперхнулся Конс, ничего не знавший об утреннем происшествии, — ты не с дуба рухнул, красавчик?!

— Нет, — так же спокойно отозвался лучник, всем своим видом демонстрируя, что не намерен ни ссориться с клонами, ни отвечать на нелицеприятные выпады, — я приехал из Дилла, искал одну вещь…

— Какую? — не вытерпела Тина, очень уж важно и значительно произнес эти слова анлезиец, — или это секрет?

— От вас — не секрет, — сегодня блондин был сама вежливость и невозмутимость, — это браслет. Ты возьмешь мой браслет, любимая?

— Что?

Ярослава оторопела на целых пять секунд, изумленно вглядываясь в глаза сидевшего перед ней на корточках молодого мужчины. Слишком молодого и слишком красивого, чтоб она смогла прям так сразу поверить в необыкновенную любовь с первого взгляда. А если не с первого — слишком мало он был с ней знаком и слишком плохо ее знал, чтоб такое предлагать.

А потом ее оторопь взорвалась, распалась на целый букет самых противоположных чувств. Главным среди них так и осталось недоверие, но теперь к нему примешивался стыд и возмущение. Да как он посмел, при всех, в такой неподходящий момент и неуместной обстановке? А в самой глубине сердца почему-то проснулась слабенькая надежда, неизменный житель всех женских душ, а вдруг это и правда любовь?

— Ты возьмешь мой браслет, любимая? — мягко повторил анлезиец, не отводя настойчивого взгляда от ее глаз.

— Да ты с ума сошел, — вспыхнула Ярослава, — с чего это вдруг? Я тебя совсем не знаю… да и ты меня второй день видишь…

— Ма… — сидевшая рядом Тина настойчиво дергала мать за рукав, — скажи, что подумаешь… я тебя прошу, просто подумаешь, ладно?

— Слава… — сзади на плечи легли прохладные ладони моряны, — не торопись с ответом. Тина правильно советует… отложи принятие окончательного решения на вечер?! Мне-то ты доверяешь?!

— Тебе — да, — машинально пробормотала Слава, и только потом сообразила, что сказала, — и Тине, конечно тоже, но…