— Или так, — с удивлением признал Хранитель Юули. — Никогда не думал об этом.

— А ты подумай. Подумай хорошенько. Это ведь твои грешки мы расхлебываем вот уже тридцать лет. Или сто двадцать? Предпочитаешь вести отсчет от откровений Кира или от своих собственных?

Кадм раздраженно сплюнул сгусток пламени:

— Как долго ты намерен напоминать мне об этом? Я ценю твою помощь, но эти постоянные упреки… Думаешь, я не чувствую своей вины? Но кто же мог знать, что она выжила? Только потом, когда Кир передал мне образцы крови, я сумел восстановить картину произошедшего тогда в лаборатории. Весьма невероятную картину. Вот ты сам мог предположить, что трехлетний ребенок окажется идущей и пройдет вслед за Эрго сначала в портал, а потом и во врата?

— Нет, — признал Дивер. — Ты, кстати, проверил потом, где она вышла?

— Проверил. И даже проследил большую часть ее пути. Где мог, зачистил следы, а наследила она немало. Болталась из мира в мир, больше года нигде не задерживалась. Единственно, так и не выяснил, где она встретилась с Киром и что было потом.

— Ну это и так ясно. Наш золотой мальчик подцепил твою лабораторную девочку в одном из миров и между ними завязался роман. Она забеременела, и Кир, быстренько сообразив, что это может значить, кинулся за помощью к тебе. Знаешь, что забавно? Наверное, он и впрямь питал к ней какие-то чувства, если поверил в свое невероятное отцовство. В противном случае мы так ничего и не узнали бы. Он решил бы, что у нее был кто-то еще, и просто вышвырнул бы эту… Как ее звали? Ольга?

— Ее звали, — с шипением процедил Кадм, — экспериментальный образец номер семь.

Тар. Марони

Январь, 1056 г.

Галла

Зрелище было завораживающим. Просто волшебным.

Серое зимнее утро. Серое небо, чуть подкрашенное розоватыми бликами поднимающегося с противоположной стороны солнца. Серое море с узкой кромкой тонкого прибрежного льда. Черная фигура на белом снегу. И танец. Стремительный и прекрасный. Взлетают, рассекая воздух, длинные клинки. Выпад. Наклон. Шаг назад. В сторону. Плавный разворот. Снова выпад. Обманчиво медлительный отход. И резко — в сторону. Разбег. Прыжок. Удар.

— Лайс!

Кард появился в дверях заспанный, помятый. Светлые волосы, отросшие за проведенное на Таре время, напоминали разворошенный стог сена.

— Что у тебя?

— Не знаю. Но это здорово.

Эн-Ферро подошел к окну, поглядел на берег.

— Да, неплохо, — зевнул он. — Рад, что тебе хоть что-то в нем нравится.

— В ком? — не поняла я.

— Это Ил. Тренируется. Давненько я такого не видел.

Эльф? Картина за окном утратила всякое очарование.

— Сейчас весь Рыбацкий сбежится, — проворчала я. — Сказал бы ты ему, пусть в лесок ходит, что ли.

— Скажу. И что ты его так невзлюбила?

— А он меня взлюбил, да? — огрызнулась я.

— Нет, — согласился Эн-Ферро. — Ваши чувства взаимны. И я вижу только одну причину столь быстро вспыхнувшей неприязни — ревность.

— Чего? — протянула я. — Это кто кого ревнует?

— Вы меня. Друг к другу. Детишки не поделили любимую нянюшку. Но ничего, я педагог со стажем, меня и на целый детский сад хватит.

— Лайс, а тебе никто не говорил, что ты невероятно скромен? Мне просто не нравится этот эльф. Безо всяких причин.

— Хорошо, пусть будет без причин. А что на завтрак?

— Рано же еще.

— Так разбудила же.

За что люблю братишку, так это за постоянство: война войной, эльфы эльфами, а обед (завтрак, ужин) — по расписанию!

— Яичницу пожарю.

— Яичницу? Ил вчера и то картошку приготовил.

— Ну так давай его дождемся, поинтересуемся, чем сегодня побалует.

Дождались. Вроде только что на берегу был.

— Доброе утро.

Надо же, даже одышки нет. И ехидства пока тоже.

— Ну интересуйся, — пихнул меня в бок Лайс.

— Чем? — насторожился Ваол, сложив на груди руки.

Стоп! Руки. Пустые руки. Не в прихожей же он их бросил?

— А где твои мечи? — поинтересовалась я.

— Вообще-то она другое хотела спросить, — влез Эн-Ферро.

— Отстань, Лайс. Так где?

— Съел, — осклабился эльф.

— Так мы тут как раз о еде, — снова Лайс. — Ты бы чего хотел?

— А он уже не голодный. Он мечи заточил.

Специально для братца последнюю фразу произнесла по-русски: должен оценить игру слов. Оценил, фыркнул.

— Ил, покажи ей.

Покажи ей что?

— Ой!

Словно из руки эльфа выросшее лезвие уткнулось мне в грудь.

— Позер! — прокомментировал кард.

Еще и какой!

— И что это?

— Призрачные клинки Т’арэ, — ответил вместо эльфа Эн-Ферро.

— Кого?

— Т’арэ, — это уже Иоллар. — Моего рода.

Ух ты, принцу Ваол мозги отшибло! Я обернулась к карду и со значением скосила глаза, мол, здоров ли твой дружок.

— Я же забыл тебе рассказать! — хлопнул себя по лбу Лайс. — Галчонок, это не эльф. Это, как бы странно ни звучало, орк.