– Почему?

– Идут не так, в два ряда, значит, а те всегда толпой прут! Дуги не так носят, и не мечут никуда дротики-то! А хассаны всегда визжат на ходу и в любую тварь острия кидают, значит, дуги из рук не выпускают. Не знаем мы, может, это особый отряд какой, может у них выучка специальная, значит, но и тогда ведь тоже надо доложиться, верно?

– Всё верно, всё правильно говоришь. Ну, а ещё что?

– Да всяких мелочей полно, значит. Уж мы их насмотрелись, детей Пророка, а эти не такие. Даже мочатся не так!

– Как это, "не так"?

– А вот таком кверху, значит! Обычные через дырку в штанах нужду справляют. У них на петельке откидывается. Где идёт, там и справляет. А эти в одну сторонку, навроде, как мы, значит, отходят и штаны стягивают.

– А вы смотрите?!

– Так мы ж, разведка, значит! Хоть г… жрать за ними будем, только чтобы понять, значит, кто это на самом деле.

– А говорят на каком?

– Говорят-то? А я и не помню. Слушай, так они молчат всю дорогу. Точно! Молчат! Во, чего я недопёр, значит! Точно! Почти все молчали. Нормальные-то орут, как на базаре на своём, кто громче. А эти — нет, это ты точно попал, брат!

– А на иритов они похожи?

– Да кто ж их знает? Одежда весь вид перебивает, значит, тут отца родного не узнаешь, а этих, не берусь сказать. Если б сблизи…

– Вас не видели?

– Обижаешь, брат! Мы — разведка. А теперь нас ещё Кривой накрывает этим, значит, ну, колдует, короче.

– Фантомом, что ли?

– Ну, да, лежим как камни, не отличишь.

– Молодец, Кривой, а говорил, не сможет, пока его тут натаскивали! Ладно. Дай подумать. Топай пока на кухню, поешь, да спать ложись, с утра побежим. Догоним?

– А чего же не догнать, значит, раз без барахла? Далеко не уйдут, им тоже жрать захочется. Догоним.

– Иди, отдыхай брат. Провожать не надо?

– Да, ладно уж! Шутки бы всё шутить.

Я рад, просто горд, что разведка, не пожалела времени, не стали мужики в кустах отсиживаться, все мелочи рассмотрели, по всем признакам похоже, что это к нам гости пришли. Значит, слухи о нашем клане просочились, как мы ни старались скрывать своё существование.

Страшного тут ничего нет, наоборот, было бы странным долгое время оставаться в тени, но сейчас становится страшновато. Теперь за моей спиной не мой маленький отряд парней — разведчиков, умеющих за себя постоять, здесь больше двух сотен иритов, среди которых есть и девушки, взявшиеся кормить, обстирывать и лечить воинов и хороший мужик — кузнец и мастер на все руки, и даже одинокая бабушка — колдунья, которая учит молодежь лечебному делу и стряпает свои зелья, а по ночам пугает жуткими сказками.

Есть и мальчишки, среди которых мой любимец Фарлин, все они чьи-то родные, чужих мы пока что не берём совсем. Да и дело, которое затеял не только я, стало очень важным. Конечно, жили в долине ириты до меня, но это их забота, как бороться за своё счастье, а мне нравится ощущение предстоящей схватки. Хотя от него же и страшновато.

– Что задумался, Колдун?

– Да, так, сам толком не знаю. Обо всём.

– Не горюй. Вот вернётся твоя Канчен-Та, повеселеешь. Полной невестой вернётся, можешь сватов засылать.

– Не до сватов сейчас.

– Это ты брось, брат, когда на сердце тепло, так и воевать легче.

– А сам чего же тогда ждёшь?

– А зачем мне эта кабала? Сначала погулять хочу, пока свободен, а то начнутся детки, пинетки, котлетки, поди туда, принеси то, а девок и тут полно.

– Ну, тут и парней немало.

– Ничего, справлюсь. Ты с собой берёшь кого-нибудь?

– Зачем? Там и так отряд сидит. Челюсть отведёт.

– Опять ты в одиночку?

– Сам же видишь, воинов не хватает. Ты своё отдежуришь, тоже пойдёшь с отрядом. Или уже заскучал в штабе?

– Не то слово! Восьмидневку торчу! Сюда можно девок посадить, даже лучше будет, пусть вымпелы вышивают.

– Может ещё и посадишь, если придётся бежать куда-то. Девок же не пошлёшь в отряд? А ребята все по линии мотаются, сам ведь знаешь!

– Да знаю я всё! Только скучно тут одному.

– Учись, пока время есть. Читай, пиши, карту изучай, а то как принесёте донесение, так проще к вам в отряд сбегать, чем понять, чего сказать хотели! А сведения больше на словах пересказываете, да руками машете, попробуй всё запомни!

– Вот пускай девки и учатся, а потом черкают костью-то.

– Тебя не переспоришь. Лучше скажи, что интересного на Лысом камне?

– Ничего там нет. Пещер нет, стоит одна балда на холме, на неё и забраться-то почти нельзя, а сверху — чистый камень, ни травиночки.

– Точно, что пещер нет?

– Опять же, это только Муха может сказать, его и спроси, когда пойдёшь. А мы не видели. Но и не искали специально.

– И зачем их туда понесло?

– Откуда нам знать? Может они просто мимо проходят?