– Видимо да, раз о нас поют на площадях. Мы будем в Тёщином Гнезде. Это самая важная тайна, которой я сегодня обладаю, мэтр. Я говорю для того, чтобы Вы поняли, насколько я доверяю настоящему офицеру, с которым имею честь разговаривать.

– Я понял, Мроган!

– Я хочу, чтобы ваша "разминка" успела хотя бы к обострению ситуации. Очень надеюсь, что резни не будет. Но только Сияющий знает… Я думаю, хватит одного отряда, чтобы удержать лагерь. Он, скорее всего, окажется пустым, уж мои ребята постараются. А остальные девять нужно поставить у входа в Тёщино Гнездо, немного рассредоточить и приветствовать объятиями выбегающих оттуда "союзных" воинов. Сможешь, мэтр? Тут моё слово бессильно. А тайну можешь открыть, когда увидите лагерь. Ваши воины тоже должны знать, на что они идут. К тому времени главное уже должно решиться. И на всякий случай, захватите верёвок с собой, а вдруг друзьям понравится обниматься, так пусть ощущают вашу привязанность.

– Сделаем, Мроган! Сделаем, Ящерица! Не знаю, что у тебя получится, но такого ещё не было, это точно!

– Ну и прекрасно, Латор. А мы начнём чуть позже, чтобы вы успели… Удачи, мэтр!

– Увидимся, надеюсь!

Курок нажат. Теперь сжатая пружина проделанной подготовки начнёт выталкивать в жерло событий иритов и хассанов и книга Судьбы уже пророчит кому-то смерть, а кому-то славу.

Принц Верт, о чём Мишка не знал, появился на заставе поздно вечером и, обсудив с Латором произошедший разговор, понял, что он чуть не опоздал к главному событию этого года и многих прошедших лет, а может быть, и всей своей жизни. Простые воины, слышали приказ об утренней разминке и, конечно, решили, что сейчас его Высочество пошлёт подальше распоряжение никому не известного кларона, но неожиданно прозвучал сигнал сбора и колонна двинулась вперёд. Непонятно!

И только неясный слух прошуршал по отрядам: "Завтра — бой!"

Весть о том, что в Сопливой Ноздре нашли золото, долетела до войска раньше, чем нашедшие успели подраться из-за желтых кусочков. Удивительно, но воины бежали вперёд, к ущелью, а новость летела назад, в лагерь, как огонь по стекающему вниз ручейку бензина движется вверх в сторону канистры.

Слухи увеличили количество наживы в сотни раз, в рассказах, достигших лагеря, фигурировали не кусочки, вёдра, охапки золотых монет. Так что мы не успели ещё как следует подготовиться к приёму гостей, а они уже тёмной струёй потекли по полю и начали ломиться через поставленные ворота. Девушки были забыты в один вздох, были бы деньги, такие красотки появятся, вай! Хотя мне лично наши девчонки все нравятся, за то, что они — не размазня нелепая, а цельные иритки, смелые и настоящие подруги!

Первым начал Пашкин отряд, поджигатель! Его спецкоманда с раннего утра долго крутилась по болотине, дразня лбы врагов точными бросками в цель, хассаны, как обычно, орали гадости и лениво отвечали из луков. Пашка нарочно тянул время, мне нужно было, чтобы Латор и другие отряды успели пройти в тыл.

Неожиданно для всего гадючьего лагеря, дерзкие начали отход, многие при этом хромали, одного, раненого, понесли на руках! Вот тут островерхие купились, видимо, злости накопилось много, и понеслись вдогонку!

Девушки появились позже, с другой стороны. Обычные красотки, идут себе купаться, или стирать, что тут необычного? Они и не знали, что рядом огромный лагерь воинов. И, конечно же побежали, когда увидели. Тяжело, как бегают девушки, теряя на бегу тряпки, корзинки. А за ними, естественно, рванула вторая группа искателей приключений!

Откуда им было знать, что эти девушки уже половину года бегают каждый день, как лоси, стараясь не отставать от разведчиков, что они уже оттоптали своими ирчигами все тропинки приграничной полосы, а их молодость даёт столько сил, что никакому смельчаку не угнаться! Только тому, кто понравится самой красавице!

Обе группы метались по полям и болотине, но встретились в "Воротах" Тёщиного Гнезда, узкой каменной щели, через которую вытекал ручей. После этого ириты испарились сразу, а хассаны, наоборот, долго давили друг друга, чтобы первыми пробраться через проход, который неожиданно стал очень узким. Через великую ругань и малые тумаки, пересечь странный рубеж удалось, и тут первые прорвавшиеся увидели золото!

Дно ручья почти оголилось из-за запруды сверху и в нём сверкали чешуйки того благородного цвета, который не спутаешь ни с чем. Свет Сияющего не успел ещё достигнуть дна ущелья, и так сверкать могло только оно! Только золото! Задние, услышав слово, тоже закричали его в восторге, а ещё более дальние на бегу повторили, прибавив от себя подробности о находке, и весть полетела назад!

Дисциплина в лагере мгновенно испарилась как капля воды на раскалённом камне! Что стоит удар десятника плёткой перед небывалым сиянием вдали жёлтого металла? Ничего! Подумаешь, плётка! Всё равно, тот, кто опоздает, тоже получит, только зря! Значит, надо спешить!

Отряды побросали в лагере свои мешки, десятников, сотников и самого Архаика, Не все взяли даже оружие, настолько велика оказалась сила азарта. Какое оружие? Войско великого падишаха, непобедимое, грозное, стоит на своей территории, зачем ему оружие?

С высоты положения мы издалека увидели маленькие фигурки, одни неслись по полю, создавая на нём фигуру наподобие вытянутого наконечника копья, остриё которого уже торчало в Воротах, а другие, успевшие пролезть в ущелье, напоминали серый поток, поднимающийся по руслу ручья. На входе стояла жестокая давка, не зря я поставил две стенки и покрасил их под цвет камня!

Золото на мокрых камнях блестело ярко, даже слишком ярко, но только на сотню пустых блёсток едва ли приходилась одна настоящая. Их начеканил Мастер. Из одной монеты получалось две горсти чешуек, а на камнях рядом с каждой рисовались мелкие фантомы, в клане было уже трое ребят, которые научились делать это маленькое колдовство.