В банке данных Утты нашлись ссылки на множество сюжетов с ее участием. Алекс с удивлением узнал, что черный мундир, который так понравился Каслии, выпущен корпорацией «Деличи» и точно копировал наряд этой личности, известной в Содружестве своими развлечениями с негуманоидами. По слухам, вместо второго глаза бабенка встроила себе многофункциональный сканер, позволявший просвечивать любые скафы и с высокой точностью определять размеры репродуктивных органов разумных.

Королевство проводило откровенно дискриминационную политику по отношению ко всем гостям-мужчинам. Женщины тратили бюджет исключительно на вооружение — количество боевых кораблей неуклонно росло.

— Ну что же, надо убираться отсюда! Воевать с ними мы точно не собираемся… — пробормотал Алекс.

Он уже думал, что все обойдется, и вредные дамочки оставили свои идеи добраться до гостей, когда подал голос пилот «Сворга».

— Ракетная атака! Десять единиц. Подлетное время восемь минут! — невозмутимо доложил Хадор.

— Что это такое вообще? — поинтересовался Алекс. Десять жирных отметок небыстро ползли к значку рейдера.

— Неизвестно. Динамические характеристики не совпадают с образцами. Вероятно, какие-то примитивные конструкции неполноценных… — сообщила голограмма Утта.

— Ну, если так, думаю наши пушки справятся с ними, — облегченно вздохнул Алекс.

— Они многоступенчатые, я фиксирую сброс разгонных блоков, — презрительно сообщила блондинка. — Никаких маневров и контрмер, прямолинейное движение.

— Эти дамочки, нас что, за идиотов держат? — не выдержал Илья. — Это же первое поколение!

— Устроим тир! Это будет проще, чем расстреливать ящик неполноценных… — согласился Алекс. — Давай, открывай огонь по этому барахлу!

«Твирки» прекратил разгон — сопла маневровых двигателей плевались струйками газа, разворачивая корабль. Утта обратила к угрозе верхнюю часть бруска корпуса с установками «Маш-6». В отличие от аккуратных башенок непосредственной обороны, тут все части арварских орудий находились на виду.

Зарядные барабаны, сложные системы позиционирования, и механический манипулятор пришли в движение, а стволы с нашлепками компенсаторов грозно зашевелились, отслеживая цели.

Обе башни главного калибра уже послали кластерные снаряды, заставив погаснуть пару отметок. Пробитые крошечными осколками короткие сигары кувыркались в облаке вспыхнувшего топлива, а остальные ракеты продолжали тупо ползти к неожиданно зубастому «Твирки».

Через минуту корпус вздрогнул — все установки отработали по целям: попадания превратили примитивные ракеты в разлетающееся облако космического мусора.

— Все цели поражены! — доложила Утта и добавила: — Но если бы они использовали изделия конфедерации Делус, например «Утлес» или «Линген», мы бы так легко не отделались.

— Ну, в Окраинных Мирах, может, и такое барахло кого-нибудь укокошит. Если у них тут всякое старье успешно коптит космос…

— Продолжаем разгон! — приказал Алекс.

— Как, мы разве не собираемся навалять этим истеричкам? — удивился Илья.

— Устанем искать! И они нас видят, а мы их нет — мне это не нравится. К тому же если у них такое старье, взять с них нечего…

Капитан Дахрия, недовольно морщилась — противник шутя уничтожил все ракеты «Сарьяк», гордость промышленности королевства. У нее на мгновение возникла мысль отменить атаку, но Мисалия успела первой.

— Высокородная! — женщина-офицер учтиво склонила свою лысую голову в поклоне. — Я считаю, нужно отозвать малые корабли! Превосходство мужланов в технологии очевидно!

Мисалия покачнулась от сильной затрещины, что отвесила тяжелая рука капитана.

— Неповиновение? Ты ставишь под сомнение мое право руководить? — Дахрия шипела от сдерживаемой злобы.

— Прошу прощения, высокородная! Это больше не повториться, я просто хотела… — бормотала женщина, вытирая розовым платочком струйку крови из разбитой губы.

— Малые корабли начинают атаку! — мелодичный голос первого пилота отвлек капитана.

Тактический терминал показал рассыпавшиеся штурмовики и хаотично двигающиеся торпедоносцы. Двигающийся по инерции корабль противника вошел в зону действия оптических сенсоров двенадцатой станции. Враг продолжал двигаться боком, не активируя двигатели — на корпусе мелькнули вспышки, а шесть значков погасли. Оставшиеся штурмовики поспешно выпустили залпом свои ракеты, а уцелевшие корветы сбросили торпеды, разворачиваясь для отхода.