– Все, – сказал Максим, – теперь можете говорить. Это отражающий экран. Теперь никто и ничто не сможет вас услышать или прочитать ваши мысли.

– А как ты догадался? – спросил Борис.

– По выражению ваших физиономий, – улыбнулся Максим.

– Дело в том, – произнесла Аня, – что нам кажется, что за нами постоянно следят и подслушивают. А возможно, и читают наши мысли.

– Почему кажется? – ответил Максим. – Это правда.

– Кому и зачем это надо? – поинтересовался Борька.

– Вот этого я не знаю, – уклончиво ответил парень. – Может, Ученому совету – чтобы вы раньше времени не убежали в Темный Мир. Может, кому-то вы перешли дорогу и мешаете исполнению его планов. А может, кому-нибудь – просто ради спортивного интереса.

– Раз ты об этом знал, почему не сказал нам сразу?! – обиделась Аня.

– Потому что вы бы все равно не поверили. Зато теперь вы все почувствовали сами.

– И что же нам теперь делать? – спросил Борис. – Мы не можем даже ни о чем посекретничать.

– Что делать? Защищаться! – ответил Максим.

– Вот поэтому мы и пришли к тебе за помощью, – продолжил Борька. – Может, ты нам подскажешь здесь какое-нибудь место, где мы могли бы спокойно поговорить, не опасаясь, что нас подслушивают?

– В этом мире есть только одно такое место – это мост между нашим и Темным Миром. Он находится над рекой с живой энергией. Вот она-то и не дает возможности никому и ничего услышать. Но это место вам нужно только до поры, пока вы сами не научитесь включать собственную защиту от посторонних.

– А когда это будет? – поинтересовался Генка.

– Тогда, когда профессор Шварц вас этому научит. Если захочет, конечно, – усмехнулся Максим.

– А нельзя ли что-нибудь вроде твоего защитного экрана в нашей комнате поставить? – вставил Борис.

– Ты недооцениваешь здешних сотрудников. Они сразу его обнаружат и аннулируют. А потом изобразят его фиктивно. То есть, вы будете думать, что у вас есть экран, а на самом деле его не будет.

– А твой экран настоящий?

– Еще какой! Я всегда его в начале рабочего дня проверяю обязательно. И потом, здесь он нужен по необходимости. Нашему руководству иногда нужно вести конфиденциальные беседы по телефону.

– Спасибо за разъяснения, – кивнул Борька.

– Так что, – подытожила все сказанное Аня, – придется нам теперь бегать на мост.

– А если мне вдруг надо будет срочно сказать что-то важное на уроке, например, – не удержался Генка, – не побегу же я на речку?

– На этот счет ничего предложить не могу, – серьезно сказал Максим. – Честно говоря, думаю, что за вами не всегда наблюдают. Так… раз от раза. В общем, учитесь чувствовать чужое присутствие, тогда и бегать никуда не придется. Кстати, держи вот диски с музыкой, для твоей сестры.

– Спасибо огромное, – просиял Генка.

– Ладно, тебе, наверное, работать надо, – произнес Борис, – мы пойдем, а то у нас урок скоро начнется.

– Что у вас сейчас? – поинтересовался Максим.

– Гипноз, с каким-то Леопольдом Викторовичем, – ответила Аня.

– А… Знаю. Леопольд – дядька что надо! Кстати, в своей аудитории он тоже всегда ставит защиту. Да и любой из нетрадиционников так делает, чтобы никто во время его опытов или лекций не мог подсмотреть, чем он там занимается.

– Нетрадиционники – это ученые, которые изучают все необычное, да? – уточнила Аня.

– Точно, – улыбнулся Максим.

– Все, время вышло, мы побежали, – сказал за всех Борька, – пока!

– Еще раз спасибо за диски, – поблагодарил Генка.

– Ага, был рад помочь, – кивнул Максим.

Он подошел к столу, нажал кнопку, и защитный экран поднялся вверх, а потом каким-то образом замаскировался под потолком. Парень открыл дверь и на прощанье сказал:

– Если что – приходите.

Потом он закрыл дверь, а Аня, Генка и Борька ринулись в свои комнаты, чтобы переодеться в халаты и помчаться на урок.

16. ЗНАКОМСТВО С ЛЕОПОЛЬДОМ ВИКТОРОВИЧЕМ