До встречи оставалось минут пятнадцать. Но я решил появиться там немного раньше и оценить диспозицию. Может быть, какая мысль неожиданная в голову придет. Или, как зверь, нюхом учую опасность.

Закурив, я стал прогуливаться перед зданием торгового центра, внимательно всматриваясь в окружающую обстановку. Вроде бы ничего необычного не происходило. Немного суетливо, но так всегда. Люди торопятся по своим делам. Некоторые кого-то ждут, совсем как я сейчас. Другие, уже встретившись, стоят тесной компанией, попивая пивко и смоля сигаретами. Подкатывают и отъезжают легковые машины. Это те из покупателей, кто побогаче и не привык топать на своих двоих.

Я отошел от больших стеклянных дверей и направился на другой край площадки, пересекая ее по диагонали. Стоит взглянуть на место, где предстоит встретиться с милицейскими мафиками, немного со стороны.

Невдалеке, метрах в десяти от меня, явно намечалась крупная ссора. Трое молодых парней что-то слишком уж оживленно доказывали друг другу, отчаянно жестикулируя. При этом невысокий парнишка нервно наскакивал на стоящего перед ним мужика в короткой кожаной куртке и все норовил заехать ему в нос пятерней. А другой, среднего телосложения, оттаскивал петушистого бойца в сторону, пытаясь его угомонить.

Прохожие старались держаться от них подальше, торопливо прошмыгивали мимо, одновременно с интересом наблюдая за развитием событий. Не хватает только, чтобы из-за этих молокососов сорвалась встреча. А они раздухарились не на шутку.

Оппонент явно подвыпивших парней толкнул ладонями щуплого в грудь, и тот отлетел в сторону, приземлившись на пятую точку опоры. Но тут же вскочил и опять бросился на мужичка. А тому уже съездили по уху. Напарник малого не смог потерпеть такого грубого обращения с его дружком, резко переменив свое настроение с миротворческого на боевое. А секунду спустя к нему присоединился и зачинатель заварухи. Вдвоем они быстро опрокинули неприятеля на спину и принялись охаживать его ногами, как заядлые футболисты кожаный мяч.

Зеваки вокруг пораскрыли рты от удивления и принялись наблюдать за зрелищем. Только какая-то пожилая старушка все причитала, что забьют они его насмерть.

Рядом со мной неслышно остановился микроавтобус «Газель» белого цвета, словно чудом материализовавшийся из воздуха в осязаемый предмет. Его дверка бесшумно откатилась в сторону, открыв неосвещенное нутро. А в поясницу мне напротив почек уперся ствол пистолета.

— Только попробуй дернуться, и можешь прощаться с некоторыми важными органами, — зловеще прошипел кто-то за моей спиной прямо в ухо.

Какое тут дергаться! Я замер, боясь шевельнуться. Сердце провалилось куда-то вниз.

С двух сторон меня небрежно подхватили под руки и с силой швырнули внутрь микроавтобуса.

Краем глаза я успел заметить, что так неожиданно начавшаяся потасовка столь же стремительно и закончилась. Щуплый подал руку распластавшемуся на снегу мужичку, и тот как ни в чем не бывало резво ухватился за нее и оказался на ногах. И все втроем они стремглав заскочили в микроавтобус, присоединяясь ко мне и моим провожатым.

Но я уже лежал в этот момент на затоптанном полу, прижавшись к нему небритой щекой. Уложили меня профессионально и быстро. Впрочем, и вся их операция заняла лишь пару минут, не больше. Так что окружающие почти и не заметили ничего. А если даже и увидели, на секунду оторвав взгляд от бурной имитации драки, то ничегошеньки не поняли.

Машина резко сорвалась с места и заложила крутой вираж на развороте. Только шины жалобно просвистели на покрытом тонким льдом асфальте. Да нас всех качнуло в одну сторону.

В ложбинку на затылке мне упирался холодный ствол пистолета. Чьи-то неласковые руки, перед этим небрежно швырнувшие меня на пол, теперь тщательно обследовали мои карманы. На свет божий появилось все их содержимое. Так я лишился «стечкина». Когда его выудили из кармана пальто, в салоне раздался негромкий возглас восхищения. А затем вытащили из карманов и все остальное: сигареты, ключи, зажигалку, деньги и то, что их несказанно обрадовало. Дискету.

И остался я ни с чем, гол как соколик.

Ствол от головы наконец-то отлип, но на спину тут же водрузилась тяжелая нога, припечатав меня намертво к полу, а промеж лопаток устроился автоматный ствол.

— Давай укладывай свои грабли на затылок и отдыхай до лучших времен, — пробасил у меня над ухом незнакомый требовательный голос. — И не рыпайся, игра уже закончилась. Ты даже до полуфинала суперлиги не дошел. Удивительно, как ты вообще попал на поле.

— Сам не знаю, — я послушно заложил руки за голову. — Наверное, по блату пристроили.