Кажется, мне необходимо погулять по магазинам, отметила она, обнаружив, что все ее наряды давно не в моде. Дома она носила только кимоно или просторные шелковые халаты, а когда нужно было ненадолго выйти на улицу, то надевала джинсы, футболку и кроссовки, а на глаза надвигала кепку, чтобы никто ее не узнал. Впрочем, вероятность того, что кто-нибудь из ее клиентов будет прогуливаться по этому району, была ничтожно мала.

Наконец Аннабел остановила свой выбор на шерстяном костюме в коричневую клетку. Откопав в недрах шкафа коробку с новыми туфлями-лодочками, она посчитала долг перед собой выполненным, наскоро накрасилась и причесала волосы. Ее пышные локоны красивого каштанового оттенка явно нуждались в пристальном внимании парикмахера. Редко глядя на себя при дневном свете, Аннабел поразилась тому, как она постарела. Под глазами появились морщины, которых еще полгода назад и в помине не было, кожа стала бледной, губы почти бескровными.

В кого я превратилась? — ужаснулась Аннабел. В болезненного вида старую деву. Впрочем, я и есть старая дева. Так что выгляжу соответственно. И все же... раньше я считала себя красивой женщиной.

Поохав еще немного, она махнула на себя рукой, как делала постоянно в последнее время, и спустилась вниз. Фиона уже ушла, оставив на кухне курицу-гриль, чтобы Аннабел не затрудняла себя готовкой. Юной помощнице и в голову не пришло, что хозяйка в кои-то веки решила провести вечер вне дома.

В двадцать пять минут восьмого послышался шум мотора и во двор въехал красный «феррари», за рулем которого сидела Дебора.

Аннабел прихватила сумочку, нашарила на полочке в холле ключи от дома и вышла на улицу. Дебора выпорхнула из автомобиля и помахала подруге рукой.

— Чудесно выглядишь.

— Ага. — Аннабел отчетливо услышала неискренние нотки в голосе Деборы. — Ты тоже.

А вот это было правдой. Дебора всегда одевалась со вкусом, не жалея денег на красивую и модную одежду. Сегодня на Деборе был брючный костюм цвета кофе с молоком, бежевые туфли на высоком каблуке и миниатюрная сумочка им в тон. Кроме того, перед тем как поехать к Аннабел, Дебора явно заглянула к парикмахеру.

Госпожа медиум взглянула на темное небо, потом на любимый сад и робко произнесла:

— А может быть, останемся здесь? Фиона приготовила курицу, а у меня есть бутылочка потрясающего французского вина...

Дебора подскочила к подруге и зажала ей ладонью рот.

— Заткнись и иди за мной. Тебе не удастся уговорить меня провести сегодняшний чудесный вечер в этом доме, пропахшем ароматическими свечками. Тебе пора начать выходить в люди. На кого ты стала похожа?

— На мою тетушку Терезу, — проворчала Аннабел и шагнула к машине. — Ладно, раз уж ты так меня уговариваешь...

— Да-да! А завтра я вытащу тебя к косметологу.

— Завтра у меня полно клиентов.

— Тогда в выходной, — согласилась Дебора, распахивая дверцу автомобиля. — Но помни: ты обещала!

Аннабел уселась в автомобиль и задумчиво взглянула на Дебору, которая устроилась на водительском месте. Что-то крылось в ее желании позаботиться о подруге во что бы то ни стало.

— Кто-то сказал, что я плохо выгляжу? — спросила Аннабел.

Дебора, как раз выводившая машину за ворота, прикусила губу.

— Признавайся, дорогуша. Я тебя насквозь вижу.

Дебора пожала плечами, словно решив, что все равно ее признание ничего не изменит, и сказала:

— Одна твоя клиентка, которую я встретила сегодня, спросила, чем ты больна. Она утверждает, что ты стала очень плохо выглядеть — осунулась и постарела. На твое счастье, у нее родилось предположение, что духи, с которыми ты общаешься регулярно, тянут из тебя слишком много сил.

— Что за клиентка? Имя? — потребовала Аннабел.

— Так я тебе и сказала! Ты станешь к ней предвзято относиться, а потом и вовсе поспешишь от нее отделаться. Так уже было пару раз, когда ты слышала нелестные отзывы о себе.

— Я в таком положении, когда уже могу и имею право сама выбирать клиентов.

— Не скажу, и не проси, — отрезала Дебора. — Тем более что она абсолютно права. Ты постарела лет на десять.

— Мне все равно, — спокойно ответила Аннабел. — Старость все равно не за горами и...

Дебора неудержимо рассмеялась, так что чуть было не выпустила руль из рук.

— Ну ты даешь! Старость! Аннабел, мне тоже теперь кажется, что ты немного спятила, занимаясь спиритизмом. Ты — красивая женщина... По крайней мере, с твоей внешностью все было в порядке до последнего времени. У тебя вся жизнь впереди. Знаю! Нам нужен отдых. Возьмем отпуск и махнем куда-нибудь в теплые страны! Как тебе идея?

Аннабел решительно помотала головой:

— Я не хочу.

— Кто тебя спрашивает о твоих желаниях? — рассердилась Дебора. — Ты свихнешься окончательно, если так и будешь безвылазно сидеть дома. В конце концов, тебе нужно когда-нибудь выйти замуж!

— Я уже была замужем. Ничего хорошего в супружеской жизни нет, — фыркнула Аннабел.

— И как долго ты собираешься оставаться одинокой?

— Меня устраивает мое одиночество.

— Ты несешь такой бред, дорогая, что мне становится за тебя стыдно.