Она проводила его до двери. Он колебался несколько мгновений, прежде чем уйти. Аннабел понимала, что он все еще не может поверить, что ничего не должен ей. И что она не преследовала корыстные цели, когда убедила миссис Коллинз сделать выбор в пользу племянника.

Аннабел ощутила такую легкость, что ей захотелось петь. Наконец-таки она хоть кому-то принесла счастье! Вот достойное завершение ее дел.

— Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, — сказал ей на прощание Карл, протягивая визитку, — только позвоните...

Она рассмеялась.

— Не представляю, что мне может от вас понадобиться.

Он нерешительно кивнул и стремительно зашагал к воротам. Аннабел смотрела ему вслед до тех пор, пока он не сел в свой автомобиль и не уехал, посигналив на прощание.

— Пришел меня отблагодарить! — со смехом сказала себе Аннабел. — Какая прелесть!

Она вернулась в гостиную в тот момент, когда зазвонил телефон.

Неужто Дебора? Давно бы пора ей появиться. Однако в трубке зазвучал знакомый мужской баритон:

— У меня выдался свободный вечер. Не хотите ли поужинать со мной?

— Здравствуйте, Шейн, — сказала она с улыбкой. — Когда же вы научитесь сначала здороваться, а потом уже приставать к даме с предложениями?

— Вы же необычная женщина, и общаться с вами нужно иначе, чем с другими. К тому же, предполагаю, что вы всегда должны чувствовать, кто вам звонит. Вот я и не трачу время на ненужные сантименты и сразу беру быка за рога.

— Через час я буду готова, — сказала она, совсем позабыв, что еще вчера злилась на него за то, что он поставил ее в неловкое положение. — Учтите, я голодна, словно волчица.

— Постараюсь удовлетворить ваши аппетиты. До скорого.

Аннабел звонко рассмеялась и закружилась по комнате, впрочем быстро остановившись, потому что наступать на ногу было все еще больно. Шейн ей определенно нравился. Аннабел была в восторге даже от его раздражающей привычки ее дразнить. С ним она чувствовала себя так, словно находилась на вершине вулкана. А она так давно нуждалась во встряске!

Шейн открыл рот от удивления, когда увидел ее. На Аннабел было обычное черное платье, фасон которого не устаревал никогда, но выглядела она в нем сногсшибательно. Ее распущенные по плечам волосы блестели в рассеянных лучах фонаря, светившего над крыльцом.

— Что ты с собой сделала?! — воскликнул он.

— Я тебе не нравлюсь? — вырвалось у нее.

Он рассмеялся, увидев, как она стушевалась.

— Хоть иногда говоришь то, что ты думаешь. Это даже приятно. Ты потрясающе выглядишь, Аннабел. Дай угадаю: ты целый день готовилась к нашей встрече, потому что еще с утра карты тебе ее предсказали?

— Нет, я понятия не имела, что ты пригласишь меня на ужин, — сказала Аннабел, запирая дверь. — Вообще-то я просто устроила себе день релаксации и провела его в салоне красоты.

— Тогда ты не зря заплатила деньги, — сказал он, подавая ей руку.

— Мне частенько хочется убить тебя за твои странные комплименты, — пробормотала она.

— Я вовсе не имел в виду, что ты была ужасно некрасивой, а тут вдруг похорошела. Просто исчезла куда-то твоя усталость. Поверь, я бы не стал приглашать на ужин женщину, которой стесняюсь. Если помнишь, я не побоялся выпить с тобой кофе в оживленном кафе, когда ты была одета в отвратительные брюки и старомодную кофту.

— О, ты разбираешься в моде? — язвительно спросила она, садясь в его автомобиль.

— Совсем чуть-чуть.

— Красивая машина, — сказала Аннабел, гладя кожаное сиденье.

— Спасибо, я вообще-то питаю страсть к дорогим хорошим автомобилям. Мне кажется, что марка машины всегда говорит о характере ее владельца. Вот, к примеру, у твоей подруги, которая была с тобой в суши-баре, «феррари». Это мужской автомобиль. Из чего я сделал вывод, что она очень уверена в себе.

— Мужской? Надо будет сказать об этом Деборе. Думаю, она удивится.

— А у тебя нет автомобиля, что в наши времена просто нонсенс, — сказал Шейн, выжимая сцепление.

— Я не хочу садиться за руль, — сказала Аннабел, глядя в окно на проплывающие мимо витрины магазинов, — а нанимать шофера незачем — я почти никуда не езжу.

— И это меня удивляет. Ты молодая женщина и должна любить прогулки, ужины в ресторанах, ночные клубы...

— Да-да, — рассеянно отозвалась Аннабел. — Наверное, должна.

— А вместо этого ты сидишь дома и строишь из себя медиума.

Аннабел покосилась на него.

— Не понимаю, зачем приглашать в ресторан женщину, которая тебя раздражает.