Пока я все это думала, Мария вошла в кухню с какой-то девушкой, возможно, сестрой или подругой. Я быстренько присела, но потом снова привстала и краем глаза стала следить за девушками. В открытую форточку до меня даже долетали некоторые из их фраз.

— Ты и в самом деле хочешь уехать? — спрашивала темноволосая.

— Да, я уже купила билет на завтра, на двенадцать часов, — расстроенно ответила ей Мария.

— Глупости все это! С чего ты решила, что тебе будет лучше жить в дыре, из которой мы с таким огромным трудом вырвались? — не желала успокаиваться подруга, которую отъезд Марии явно сильно огорчал. — Думаешь, что сумеешь найти там работу? Да там давно уже все развалилось, вся молодежь в город перебралась, а ты назад хочешь. Что случилось-то? Может, все же расскажешь мне?

— Нет, — недовольно огрызнулась Мария. Потом сказала что-то еще, чего я уже не расслышала.

Впрочем, главное я уже уяснила: город покинуть Мария собирается только в двенадцать, а значит, завтра еще вернется на работу. К тому же теперь я могла относительно спокойно вернуться домой, поспать, а рано утром снова приехать сюда и начать следить за девушкой. Впрочем, можно даже и не следить, а просто поймать ее где-то и заставить рассказать все ей известное. Кстати, вдруг до отъезда девушка что-то такое сделает, что позволит мне понять, одна ли она действовала или имела сообщников из числа персонала своего ресторана. Так просто она может про это и не рассказать.

На том я и порешила. Ужасно хотелось чего-нибудь съесть, ведь чуть ли не целый день у меня во рту не было и маковой росинки. Дом манил меня мягкой постелью, горячим кофе и, возможно, даже телевизором, который я также давно не включала.

Увы, посмотреть телевизор мне не удалось. Едва я открыла дверь в свою квартиру, как почувствовала, что в ней кто-то побывал в мое отсутствие. Явно на это ничего не указывало, но все же что-то настораживало. То ли коврик у двери не так лежал, то ли посторонний запах присутствовал, не знаю.

Давно привыкнув верить себе, я бросила сумочку на тумбу у зеркала и первым делом заглянула в кухню — проверила газовые конфорки. Те были выключены. Тогда я прошла в зал, встала у двери и принялась внимательно осматривать все от угла и до угла. Я знала, что у меня феноменальная память и я способна точно запомнить, как и что лежит, а потому надеялась, что если кто-то тут и побывал, то я это сразу замечу.

Так оно и вышло. Как только мой взгляд добрался до телефона, я увидела, что он стоит не так, как я его оставляла. Аппарат был немного повернут в сторону двери, хотя должно было быть как раз наоборот. Уже догадавшись, что это может значить, я подошла к телефону и, перевернув трубку, принялась раскручивать ее. Интуиция не подвела — я сразу увидела маленькое прослушивающее устройство. Уж я-то знаю, как выглядят «жучки», сама ими частенько пользуюсь. Теперь сомнений в том, что в мое отсутствие в квартире кто-то побывал, не осталось.

«Кому же понадобилось за мной следить? — не понимала я. — Настоящему виновному, то есть заказчику преступления, опасающемуся, что я на него выйду? Значит, я подобралась к нему близко? Выходит, он меня уже вычислил, а я его нет. Не понимаю. Странно все как-то».

Предположив, что найденный «жучок» не единственное прослушивающее устройство в моей квартире, я принялась обшаривать все вокруг и отыскивать другие подобные штучки. В конце концов через полчаса я обнаружила еще два «жучка»: один за телевизором, другой в кухне, под крышкой стола. Я не стала их выбрасывать, а просто отключила и отложила — самой пригодятся, все лишний раз не покупать.

Покончив с обследованием квартиры, я приготовила себе кофе и стала размышлять над происходящим. Как было видно, «косточки» мои оказались правы — кто-то желал помешать моему расследованию. Причем я не имела совершенно никакого представления, кто бы это мог быть. Естественно, гадать сейчас на данную тему было бесполезно, все равно ничего путного не выйдет. Оставалось ждать, как еще проявит себя посетивший меня «следопыт».

«Стоп, действительно — „следопыт“, — осеклась я, назвав неизвестного так. — Если взять за основу найденные „жучки“, то можно предположить, что должна была еще вестись слежка и за мной самой, иначе просто нельзя выяснить ничего из того, что нужно. Эх, жаль, что я не обратила на это внимания. Но уж завтра-то я точно вычислю того, кто за мной следит, и тогда ему несдобровать, тряхну так, что мало не покажется».

Остановившись на этой мысли, я решила больше не ломать голову над тем, кому все это нужно, и просто пошла спать. Как говорится, утро вечера мудренее.

Проснувшись в пять утра по звонку будильника, я так и не ощутила никакой премудрости раннего пробуждения. Ни единой новой мысли в голове не наклюнулось, никакого желания делать что-либо также не было. Единственное, чего страшно хотелось, так это спать, ну еще хотя бы пару часиков. Но я понимала, что если позволю себе расслабиться, то не успею вовремя приехать к дому Марии Шевченко и проследить за ее утренними передвижениями.

Пришлось собрать всю свою силу воли и заставить себя встать. В ванной я насколько могла быстро привела себя в порядок, оделась, собрала волосы, подкрасила реснички и, посчитав, что выгляжу на все сто, пошла пить кофе. Бодрящий и ароматный напиток сразу же совершил чудо — буквально поставил меня на ноги, заставил ум работать, а тело расстаться с не отпускавшим его до того состоянием вялости и усталости. Вот теперь уже можно было браться за работу. Покончив с завтраком, я взяла с тумбочки сумку, сняла с гвоздя ключи и покинула квартиру.