– Мой принц, может, ближе к делу?

– Хорошо, Зулор, не будем заострять внимание на бумагах. Натаниэлла, нам нужно в Общие земли, и очень срочно. Какой существует самый быстрый способ попасть туда?

– Прыжок, но это плохой способ.

– Почему?

– Он очень неприятный.

– Мы потерпим. Как нам использовать этот прыжок?

– Держаться за мага, который умеет прыгать.

– Много таких?

– Чтобы смогли перенести с собой еще людей? Могу я и еще один магистр. Есть еще двое, но прыгают они плохо. Тут важна чистота прыжка.

– От чего это зависит?

– От мастерства мага, владеющего этим заклинанием. Если мастерства мало, то подняться после прыжка можно и через сутки.

– Это долго. Вы сможете перенести пятерых, Натаниэлла?

– Нет, только двоих.

Ринтар переглянулся с Зулором.

– Мой принц, я обещаю, что не буду смотреть, дышать и чувствовать, если надо.

Было видно, что в Ринтаре идет борьба. Я мало что поняла, но вмешиваться не собиралась. Наконец, с трудом, как будто это решение приносит ему страдание, принц ответил:

– Хорошо.

– Куда именно переносить?

– В любое место рядом с Академией.

– Возьмите меня за руки.

Они подчинились.

– Прыгаем!

Прыгнула я в свой дом, который сдала Марлене. Она очень удивилась, когда посередине гостиной появились Темный принц с невестой и какой-то незнакомый мужик. И ей не понравилось, когда нас начало сразу… В общем, меня, совершавшую прыжки уже не раз, рвало минут десять, мужчин, несмотря на то что они темная знать, все двадцать. После чего они вскочили и кое-как ушли, я же, избавившись от наших художеств, прямо заявила хозяйке:

– Я нашла тебе жениха.

Плохого настроения как не бывало.

– Не хлюпик? – спросили с надеждой.

– Два с половиной метра роста и косая сажень в плечах.

Нирвана достигла апогея. Все оставшееся время до возвращения мужчин меня пытали с пристрастием, а перед обратным прыжком сообщили, что ускорят командировку. Я пожелала удачи.

Прыжок обратно прошел в том же режиме, только теперь мы запачкали ковер в кабинете Ринтара. Но это была наша самая большая удача, потому что, если б не это, быть бы нам трупами. Только мы появились в комнате и без сил упали на пол, как нас попытались буквально изрешетить стрелами.

Наш убийца наконец проявил себя.

Втроем мы сидели в углу на полу в кабинете Ринтара и думали. Сидеть на чем-то другом было невозможно, так как все в комнате было утыкано стрелами и завалено битым стеклом от окон. Одно радовало: искусники в этом покушении не участвовали.

– Мне кажется, пора рассказать, что вы за это время выяснили?

– Проверяли каждого кандидата.

– И что?

– И ничего. Все вполне правдоподобно, ни к чему не подкопаешься. Всех шестерых сейчас отозвали в столицу. Сегодня они должны прибыть и зайти ко мне с докладом.

– С этой ситуацией надо что-то делать, так дальше продолжаться не может.

– Не могу не согласиться.

– Уважаемый Зулор де Нарх, вы будете присутствовать в комнате в образе кролика.

– Кого, простите?

– Кролика. Это единственное оборотное зелье моего приготовления, которое у меня есть в наличии. Оно осталось еще со времен экспериментов и уже имеет в себе оборотную личность.

– Что?

– Части тела того, в кого вы оборачиваетесь. Надеюсь, срок годности еще не истек. Готовить новое времени нет.

– Надеетесь? Я не смогу…

– Прослушивать императорскую семью вы смогли, а значит, сможете и это. В конце концов, вы же профессионал и ответственно относитесь к своим обязанностям.

Когда де Нарх тяжело вздохнул, на душе сразу полегчало, и я поняла, что битва выиграна. Повернувшись к Ринтару, спросила:

– Вы меня позовете?

Поцеловав мою руку, Ринтар ответил:

– Конечно, единственная.

– Но прошу вас, предупредите заранее.

– Вы что-то особенное задумали?

– Пока не знаю… Но в любом случае надо привести себя в порядок и напоить главного шпиона.

Главный шпион заскрипел зубами, но выбора не было.

Ожидая сообщения от моего принца, я… работала. Работала, работала и еще раз работала. Перед тем как снова ввязаться в эту историю, надо было основательно подготовить архаз, так как времени на него у меня в скором времени не будет. Сейчас здесь все работало как часы, отчасти благодаря моему заместителю и секретарю. Вот пусть и трудятся дальше. Подготовив за несколько часов все, что понадобится в ближайшее время, и отдав необходимые указания, я начала просматривать заявки, оставленные на дополнительное оборудование для лабораторий. Они были, прямо скажем, нереальные. Оставляя лишь необходимое и даже чуть больше, я вычеркивала совсем уж бредовые запросы. Уже заканчивая работу, услышала шум в приемной. Выйдя, увидела здоровенного мужчину преклонного возраста, который орал на моего секретаря. Рядом с ним с убитым видом стоял Сандр де Стронг.