— Сам пришел. — буркнул в ответ я, спуская тетиву по старику, как наиболее опасному противнику. Проклятая стрела, метнувшись к нему, исчезла с легким шипением, а дедок не повел даже и бровью. Драпануть мне уже не дали — все тело моментально онемело, не позволяя двинуть и пальцем, а по затылку пошла легкая щекотка. Тлять! Кажется кто-то хочет залезть ко мне в голову… Пора начинать думать о розовом медведе. Милом таком, мягком и плюшевым… С бантиком…

— Неплохо. — оценил парень. — Но недостаточно.

Голова тут же затрещала, будто по ней застучали сотни маленьких молоточков, а мысли о медведе начали плавно превращаться в воспоминания за последний месяц.

— НЕЛЬЗЯ!!! — мысленно взвыл я, пытаясь войти в ОВД. — Хрен тебе!!!

— О-очень неплохо! — удивился Джек, увеличивая давление. — Как минимум четвертый курс. Дикий правда, необученный.

— Не сожги. — заботливо откликнулся дедушка, слегка ослабляя мой паралич и наблюдая за нашей борьбой. — Живым пригодится еще. Давненько их брата не видел — лет двести уже как…

— С-старый коз-сел… — прошипел я, безвольно падая на колени и из последних сил удерживая мысли на месте.

— С четвертым, пожалуй, помелочился. — признал Джек, не меняя позы. — Полноценный выпускник по силе.

— И при этом полный новичок по умениям. — согласился старик, одним щелчком пальцев ломая мою защиту, словно ураган карточный домик.

Невозмутимость обоих канула в лету, стоило им прочесть воспоминания о Колдуне.

— N

— Жив! — потрясенно выдохнул Джек.

— И явно что-то замышляет.

— И что с этимтеперь делать?

— Что-что… Вербовать. Этот остроухий — наш единственный шанс достать ЕГО.

— И даже не зомбировать? — удивился Джек.

— Во-первых, не получится. И онпостарался, и естественная защита высокая. Если и удастся — то ненадолго, сутки-другие. Потом избавится и очистится. Во-вторых, зачем? Пусть видит, какое доверие ему оказано. Цените, вьюноша! — пожилой маг окончательно снял парализующее заклятие, позволяя мне обессиленно упасть на четвереньки. — Кстати, искомых вами коротышек здесь нет — их инквизиция к себе забрала, в казематы, на другом конце города.

Я лишь невнятно угукнул в ответ, пытаясь отогнать круги пред глазами. Из носа хлынула кровь, щедро забрызгивая пушистый ковер.

— Перестарался. — "извиняясь", цыкнул старик.

— Вейлу? — полувопросительно уточнил Джек. — Давно хотел посмотреть на нее в деле.

— Не надо меня в вейлу… — прогундосил я, зажимая нос рукавом и пытаясь удержаться от падения на пол.

— Видишь, он обещает, что больше не будет. — мелочно захихикал старик. — Не бойся, вьюнош, тебе понравится.

Около двери раскрылось око портала, и из него вышла она. Богиня во плоти — по другому и не скажешь.

— Знакомьтесь. — радушно предложил Джек. — Это Вейла, твой новый куратор.

— А это, дорогая, бездомный дроу, которого мы подобрали на улице. — с ехидцей добавил старик. — Его нужно покормить и отмыть, но смотри — аккуратнее! Вдруг блохастый?

Девушка пренебрежительно сморщила личико, кивая в ответ. Все, на что хватило моих сил — это метнуть в архимага злобный взгляд. Да уж, с запачканным кровью лицом, в изгвазданном пылью и копотью плаще, во все еще мокрой одежде, да шатаясь на четвереньках на полу… Вряд ли я произвел на нее благодушное впечатление.

— В общем, забирай этои приведи в божеский вид. Затем по стандартной программе.

Кажется, к Мари поутру я все-таки не вернусь…

Голова трещала, словно на ней отплясывал пьяный тролль. Неделю. С друзьями. Ай…

Издав жалкое сипение, я кое-как принял вертикальное положение. Носитель, слышишь? Ты — трусливая скотина. Уй-йуй-йуй, как же головушка болит…

Плюхнувшись обратно на спину, я принялся размышлять о случившимся. Вмешалась бы частица дроу — глядишь, и не сломали бы нашу защиту. Магия — увы, не моя стезя. Не знаю, как с ней бороться. Не приучен. Подлец ты, носитель — подставил нас. Ай! Что это было? Ох ты, кажется чувствую что-то… Ответ? Неужели личностная матрица остроухого настолько окрепла, что теперь может общаться?

Неприятие, недовольство, отрицание.

Вот и гадай сиди — что это значит. Не мог вмешаться? Не хотел? Ага! Кажется начинаю понимать. Носитель еще не настолько окреп, чтобы формировать полноценные фразы. Отголоски чувств, эмоций, цельные образы — вот его текущий предел. То самое абстрактное мышление, присущее исключительно разумным.

Скрытность, маскировка, угроза. Тайна, ожидание, сила.

Выходит все же — не хотел. Затаился, дабы не демаскироваться — архимаг любое проявление второй сущности враз бы почувствовал. Что ж, довольно логично — узнай маги о куске дроу, живущем во мне, охрану бы наверняка усилили. А так — кто я? Непонятная душа в чужом теле, не имеющая даже малейших навыков выживания. Подумали небось, что я — игрушка Колдуна. Гомункул какой-нибудь, опытный образец. А значит… охраны практически нет. А это в свою очередь значит… что я смогу отсюдова выбраться. И даже возможно — живым и не по частям. Но вот… надо ли это? Архимаг со товарищи явно положил на меня глаз. Оставаться и плясать под их дудку? Смешно. Выбираться из замка и бежать из города? Глупо. Завершить все дела и отомстить? Достойно, но при текущих возможностях — практически невыполнимо. Точно! Дварфы. Сумею выбраться отсюда с информацией о живых банкирах — смогу потребовать политического убежища в ихнем подземном царстве. Заманчиво, очень заманчиво. Стоп. А девушки?