– А есть такое заклинание, которым можно было бы устанавливать время действия других? Обычно все они действуют, пока в них вливают силу. А как сделать так, чтобы врата, например, закрылись через несколько дней, хотя сила в них продолжает поступать?

– У людей ничего такого нет, – немного подумав, ответил Страшила. – А вот у хортов есть. Только не знаю, будут ли у тебя работать их магия: вы с ними очень сильно отличаетесь. И время они измеряют совсем по-другому. Но, если хочешь, можешь попробовать.

Четвертым заклинанием можно было усыпить людей и животных, не имеющих защиты.

– А шуры заснут? – спросила Ира.

– Заснут, они от вас не слишком отличаются. А вот большинство тварей, которых вызывают ваши мастера, спать не будут, может быть, только слегка замедляться. Этим заклинанием можно усыпить и тех, кто под защитой, только сил потратишь много.

Последнее, что ей подарил Страшила, это было заклинание уменьшения веса. В свое время он его зажал, сославшись на сложность изучения. Ничего в нем такого сложного Ира не заметила. Запомнила она его сразу, а в использовании все должно было быть очень простым: чем больше вкладываешь сил, тем больше теряешь вес. По словам Страшилы, сил на него тратится совсем немного, и вес теряет не только сам маг, но и его одежда, и все предметы, которые у него есть.

– Его используют не столько для полетов, – сказал ящер, – сколько для переноски грузов. Хотя, применяя его вместе с тем заклинанием, которое я тебе уже давал, можешь летать хоть весь день. Только смотри, чтобы не унесло ветром.

– А других лишить веса можно?

– Конечно, можно. Могла бы и сама догадаться. Только ты их должна видеть, тогда полетят, как миленькие.

– Здорово! Вот это полезное заклинание. А нельзя ли, вместо того чтобы лишать веса, наоборот, его увеличить?

– Если бы тебя правильно учили магии, ты бы мне глупых вопросов не задавала. Не знаю для чего тебе увеличивать вес, но для этого можешь использовать то же самое заклинание. Вот в этой части меняешь направление и все.

– И намного увеличится вес?

– Точно не знаю, думаю, раза в три. На сегодня с тебя хватит, тренируйся с тем, что я тебе уже дал. Сейчас я постараюсь тебе показать своего врага, чтобы тебе было легче выбрать оружие. Хорошо, что у нас с тобой такая сильная связь, иначе мы не смогли бы так общаться из разных миров, и мне пришлось бы идти к тебе самому. Такое вообще – большая редкость. Открывай разум и смотри.

Увиденное привело Иру в ужас. Сначала Страшила показал пустыню, в которой стоял странный город. Пески в ней были не черные, а самые обыкновенные, а весь город состоял из множества разбросанных в беспорядке радужных куполов. Это было похоже на шары, которые выдувают из мыльной пены, но срезанные посередине. Между куполами кое-где бродили родственники Страшилы. Внезапно край пустыни засветился и в этом свечении возникло что-то вроде огромной многоножки. Все ее тело состояло из отдельных сегментов размером с вагон железнодорожного поезда, причем каждый из сегментов несли две пары лап. Чудовище целеустремленно двинулось к городу, виляя на ходу сегментами, поэтому подсчитать их количество у Иры не получилось. Но их точно было больше двух десятков. Головы она сначала вообще не заметила, и только тогда, когда многоножка подошла к самому городу, стало видно, что голова – это передний укороченный сегмент, весь усыпанный черными пятнами глаз. Вот многоножка добралась до первого купола, и он разлетелся стеклянной пылью, а обитавший в куполе родич Страшилы взлетел в воздух спиной вперед и исчез под головой твари. Присмотревшись, девушка заметила вокруг головы множество щупальцев, которыми захватывались и подтягивались жертвы. Очевидно, ящеры не могли противостоять своему врагу, так как они даже не пытались с ним бороться, а бросились спасаться бегством. Но уйти удалось немногим. Чудовище было очень проворным и двигалось заметно быстрее своих жертв.

– А почему никто не уходит вратами? – спросила Ира. – Оно мешает?

– Да, – ответил Страшила. – Когда появляется Враг, уйти не удается.

– А какая у него шкура? Издалека этого не видно.

– У него чешуя очень похожая на нашу.

– А нельзя достать одну чешуйку? Нужно проверить ее прочность, чтобы лучше подобрать оружие.

– Я к нему за чешуей не полезу! – заявил Страшила. – Для меня это верная гибель. Хотя чешуя, несмотря на свою твердость, не очень прочно крепится к шкуре. Так что можно посмотреть в разрушенных городах, может быть, что-нибудь и найдем.

– Давай я немного разберусь со своими делами и у тебя подучусь, а потом все брошу и мы займемся твоим врагом, – предложила Ира. – По-моему, так будет больше толку.

«И во что это я влезла? – размышляла она, когда связь со Страшилой прервалась. – Удастся ли потом выкрутиться? Но таких знаний я больше нигде не найду, так что попытаться точно стоит».

Быстро одевшись, Ира решила проверить полученные знания на практике. Сформировав врата в свою гостиную в замке, она переключила подпитку фиксации точки выхода на новое заклинание и довольно улыбнулась: врата продолжали существовать без ее участия. Теперь предстояло проверить будет ли у нее работать магия хортов. Заклинание у них было какое-то странное, но, по словам Страшилы, время работы вроде бы менялось в зависимости от величины вложенной силы. Ира вызвала заклинание, вложив в него совсем мало силы, и связала его с заклинанием подпитки. Минут десять она провела, сидя у врат, но ничего не происходило, и только тогда, когда она решила до обеда сбегать в замок, врата исчезли.

«Все-таки сработало! – довольно подумала девушка. – Теперь только нужно опытным путем проверить, как связаны сила и время, и проблему транспортной связи с Землей можно считать решенной. Вешаю ворота в замок на неделю и пусть выполняют необходимые работы. А не успеют, все можно повторить. Только сначала нужно убрать из замка золото».

В замке она нашла Марта, который валялся в своей комнате на застеленной кровати.

– Привет! – поздоровалась она с помощником. – Бездельничаем?

– А что еще остается делать? – пожал он плечами, принимая вертикальное положение. – Привезли и бросили. Обязанностей у меня здесь нет, развлекаться негде.

– Извиняться не буду. Мне, дорогой Март, если честно, пока было не до вас. И скажите спасибо за то, что я вас сюда засунула скучать, потому что, если бы я вас тогда не выкрала, вас бы, скорее всего, уже не было бы в живых.

– Присаживайтесь и рассказывайте! – потребовал он, пододвигая Ире стул. – Вы же ко мне не просто так забежали?