– Да, я по делу. Но сначала давайте я вам расскажу о вчерашних событиях, а потом займусь вами, как и обещала. В заключении вы меня посвятите в секреты создания амулетов и я побегу домой обедать. Ваш уровень нужно срочно подтягивать. Король взвалил на меня министерство магии, которое еще нужно создать, и я отчаянно нуждаюсь в помощниках.

Рассказ Иры о нападении на особняк и избиении жрецов Март выслушал внешне спокойно. Что он при этом чувствовал, девушка не знала: в голову к нему она лезть не собиралась.

– Повезло, – сказал он по окончании рассказа. – Я бы почти наверняка был там.

Пока Ира чистила Марту каналы, она прокляла все на свете. Девушка помнила, как ей было больно, когда аналогичную процедуру с ней выполняла Райна, но она не знала того, что старушка тоже чувствовала боль. Теперь ей самой приходилось терпеть выматывающую и хватающую за сердце боль, которая была отголоском того, что приходилось терпеть Марту. Когда она наконец закончила, им обоим пришлось с полчаса отдыхать, прежде чем они смогли заняться амулетами.

Ничего сложного в амулетах не оказалось, и как только Ира поняла принцип их создания, который не слишком отличался от известного ей, она очень быстро освоила и все остальное.

– Придется вам еще немного поскучать, – сказала она Марту. – Ваши силы будут расти несколько дней, и в это время лучше воздержаться от магии. Я постараюсь завтра заскочить и принести пару книг по высшей магии с моими комментариями. Читайте, но ради всех богов не вздумайте ничего без меня делать! Когда закончится рост резерва мы с вами займемся вместе. Надеюсь, что время для этого у меня будет.

Обед в особняке был уже готов, а поскольку занятий с солдатами сегодня не было, все сели обедать раньше обычного. Сразу же после обеда к Ире подошел майор.

– Ирина, можно вопрос? Вы сегодня на Землю не собираетесь?

– Вроде бы не собиралась. Оправы еще, скорее всего, не сделали, а заказывать оружие для дружины, по-моему, рановато. А вы почему спросили?

– Я считаю, что для дела будет полезно, если я отлучусь на несколько дней в Москву. Мои предложения уже наверняка изучаются, но за последние дни случилось немало такого, что может существенно повлиять на решение и ускорить все работы. Я смогу более полно обрисовать ситуацию и ответить руководству на возможные вопросы.

– Тогда идите переодеваться в свой костюм и не забудьте захватить пальто. Если в Москве сейчас ночь, я вас вообще могу отправить на Красную площадь. На будущее нужно выбрать какой-нибудь кабинет и поставить в нем что-нибудь уникальное. Тогда, имея его фотографию, я могла бы переправлять ваших людей прямо на место работы. И раз вы все равно идете в Москву, закажите оружие и боеприпасы для моей дружины. Исходите из численности в сто человек. Можно сразу же заказать и крупнокалиберные пулеметы. Только боеприпасов к ним должно быть много. Расплачиваться буду сразу и щедро.

– А по фотографии сможете открыть врата в мою квартиру?

– Думаю, что смогу, но нужно посмотреть на фото. А вы предусмотрительный человек, Игорь, ваш генерал до такого не додумался. Надеюсь, вы мне сможете помочь, и все не ограничится одними разговорами.

Через два дня состоялось расширенное совещание руководства Комитета по вопросам проекта, на котором первым делом заслушали вернувшегося майора Гнедых.

– Я после возвращения успел поговорить кое с кем из тех товарищей, которые заняты проектом и, честно говоря, немного удивлен, – начал майор. – Такое впечатление, что никто из них не читал материалов, которые поступали от капитана Новикова и от сотрудников оперативной группы, а в последнее время и от меня. Они до сих пор уверены, что Ирину Волкову рано или поздно удастся взять под контроль.

– А у вас на этот счет другое мнение? – задал вопрос начальник управления Т. – Обоснуйте, пожалуйста.

– Когда Волкова без малого два года назад попала в другой мир, она ничем не отличалась от большинства своих сверстников, разве что была внешне очень привлекательна, до того, как ее мать ушла в запой. В результате систематического недоедания и нервных стрессов к моменту своего ухода Ира имела истощенный и болезненный вид. Девочку прибрала к рукам старая аристократка, скрывающаяся в глуши от преследования жрецов культа бога Ашуга. В том мире все жрецы в той или иной степени владеют тем, что мы называем магией. В погоне за силой и властью они, заручившись поддержкой своего короля, начали уничтожать семьи профессиональных магов, которых там называют мастерами. Эта старушка была из такой семьи. Почувствовав, что скоро умрет, она решила воспитать себе преемницу и вручить ей и свою силу, и свою месть.

– И для этого пошла в другой мир, вместо того, чтобы найти ребенка в своем? – спросил кто-то из офицеров. – Вам не кажется это странным?

– Мне – кажется, – ответил майор, – но я очень слабо разбираюсь в реалиях того мира и еще хуже знаю возможности мастеров. Райна Албени жила всего с двумя старыми слугами в отдалении от крупных городов и сама дальше окрестных деревень от замка не удалялась. Возможно, ей было проще сходить в другой мир за нужным ребенком, чем найти его в своем. Капитан Новиков неоднократно беседовал на разные темы со старым слугой. Слуга очень неохотно говорил о своей госпоже, но как-то обмолвился, что она искала девочку с задатками мага и внешностью аристократки.