– Смотрите! – майор схватил ее за плечо.

Обернувшись, она увидела, что у черты города стоят и смотрят в их сторону десятки зверей. Самоходка, оставляя за собой полосу сизого дыма, уже въехала в город и неторопливо двинулась к его центру.

– Уходим! – Ира схватила майора за руку. – Ну же, Алексей! Вы первый.

Очутившись в ангаре, она первым делом закрыла врата, а потом побежала к другим, где работали две кинокамеры, и столпились члены комиссии.

– Зря вы так рисковали! – высказал ей свое недовольство старший. – Смотрите, что твориться!

Город кишел ящерами, которые все покинули свои дома и, похоже, о чем-то оживленно переговаривались. Внезапно они начали исчезать.

– Нет! – закричала Ира. – Сволочи, гады, ненавижу!

– В чем дело, Ирина Игоревна? – кто-то приобнял ее за плечи. – Успокойтесь.

– Вы разве не видите? Эти гады о чем-то догадались и ушли в другой мир. А может быть, и не догадались, а просто убрались на всякий случай, а потом вернуться к развалинам своего города. Если они раньше охотились на меня без всякого повода, то теперь у них такой повод будет. У всех.

– Взрыв мы отменить не можем, – сказал глава комиссии. – И до него осталась всего пара минут. Поэтому давайте отойдем от врат. Потом посмотрим съемку.

– Вовремя мы убрались! – сказал майор немного успокоившейся девушке. – А лицо все же немного горит.

– Давайте вылечу, – Ира быстро убрала последствия ожога. – А этот мешок у вас с чем?

– С песком. Попросили набрать. Смотрите!

Ослепительно яркий луч света ударил из врат, заставив закрыть глаза. Через несколько секунд он стал слабее и приобрел красноватый оттенок.

Ну вот и все, – подумала Ира. – И что теперь делать? Пойду посоветоваться со Страшилой, он своих родичей лучше знает. Все равно уже ничего не изменить, хоть голову разбей о стенку! Но обещания нужно выполнить, по крайней мере, в отношении врат.

– Я ухожу, – сказала она сразу всем. – Спасибо за помощь. В том, что ничего не получилось, вашей вины нет. Приготовьте помещение для тех врат, которые я вам обещала. Через пару дней приду и поставлю их в любом случае. А насчет второго обещания выполню, если уцелею.

Вышла она в своем дворце и сразу же позвала Зверя:

– Страшила, ты где?

– В своей комнате.

Своей он называл комнату, где раньше в песке лежало яйцо Аруса. По его просьбе Ира приказала слугам натаскать в нее побольше песка. О чем они думали, обсуждая про себя причуды хозяйки, она не знала, но вряд ли испытали удовольствие, когда таскали ей в комнату уже однажды вынесенный песок. Хорошо еще, что дворец был построен настолько прочно, что пол легко мог выдержать еще пару таких зверей, как Страшила.

– Ты не спал?

– Нет, я думал. Ты идешь ко мне? Тогда попутно рассказывай, что у тебя получилось. Я чувствую, что ты недовольна.

– Недовольна это не то слово, я была в бешенстве. Это я уже просто немного успокоилась. Представляешь, перед тем, как я уничтожила город, они все взяли и смылись! Города нет, а жители остались. Как ты думаешь, они придут сюда?

– Как именно ты уничтожила город?

– Открыла врата, через которые выпустила большую машину с одной штукой. Машина поехала по черте, делящей город и в центре эта штука превратилась в огромный огненный шар и расплавила все дома.

– А они тебя видели?

– Да, я имела глупость доехать на этой машине почти до города. Потом я ушла вратами, но перед этим меня видело несколько ваших. Со мной еще был один человек, который управлял машиной.

– А шар они видели?

– Его нельзя видеть. Если ты будешь близко, тебя просто убьет, а посмотришь издалека, лишишься глаз. А к чему эти вопросы?

– Я думаю, что кто-нибудь все-таки придет. Кто-нибудь один, кто принесет тебе извинения и попробует упросить не трогать другие города. Посуди сама. Если бы пришел некто и походя стер с лица земли твой замок, стала бы ты за ним гоняться? Хотя ты, может быть, и стала бы: все люди немного сумасшедшие. Мы не такие. Ты показала силу, достойную Создателя, поэтому с тобой больше никто из наших связываться не станет.

– Ты не представляешь, какой камень снял с моей души! И опасности нет, и убивать никого не пришлось. Но это только все в том случае, если ты прав.

– Посмотрим, – ответил ящер. – Долго ждать в любом случае не придется. Думаю, никто не станет нас искать, как раньше. Просто бросят вызов. Я услышу, да и ты теперь, наверное.

– Слушай, а кто это – создатели? Бог, что ли?

– Нет, того, что у тебя в голове связано с понятием бог, наверное, вообще не существует. Создатели – это другое. Их много, и Вселенную они не создавали, она была всегда. Где они обитают, никто не знает, а основное их занятие – это создание жизни. Они могут взять мертвый мир, и он наполнится жизнью, могут неразумной твари дать разум и нужные им качества. У каждого вида разумных есть свои Создатели. Обычно они присматривают за своими творениями, но иногда, когда они ошибаются и разочаровываются в тех, кого создали, они их просто бросают. Когда-то так бросили нас.