– Запрета на контакты не было. Впоследствии были предприняты попытки получить знания у таких видов в обмен на наши, но ничего не получилось. Хотя виды были другие, нас по-прежнему продолжали убивать. Поэтому сейчас мы такие миры просто не посещаем.

– Хорошо, меня вы хотели убить по ошибке. А чего вы хотите теперь?

– Ты мне ответишь, если я спрошу, какие знания тебе передал тот, кого ты называешь Страшилой?

– На тот момент, когда вы его изгнали, он мне передал только знания магии людей и хортов. А когда на меня открыли охоту, дал еще свою защиту. Больше у него полезных для меня знаний нет.

– Если бы он отдал нам тебя, как от него требовали, никто бы его не изгонял. И мне непонятно, для чего он тебе нужен, если он больше не делится знаниями?

– Вот как? А он мне этого не говорил. Для чего нужен? А почему кто-то непременно должен приносить тебе пользу, чтобы ты к нему хорошо относился? Он и сейчас мне кое в чем помогает, но и без этого я бы его никогда не прогнала. Вам известно понятие «друг», только вы его неправильно понимаете. Для вас всегда и во всем главное – это выгода, причем в первую очередь даже не для вида, а для себя.

– А разве ты сама не такая? Из-за одной своей жизни ты готова была уничтожить тысячи наших.

– И уничтожила бы, если бы вы не успели удрать! Каждое живое существо имеет право на защиту своей жизни! А я вам еще и не сделала ничего плохого! Наоборот, мы со Страшилой хотели помочь вам избавиться от Врага, а в результате его выгнали, а меня решили на всякий случай убить! Еще скажите спасибо, что против вашего города из-за недостатка времени применили то, что было под рукой. Иначе фиг бы кто из вас ушел.

– Спасибо, – серьезно сказал ящер. – Как ты относишься к нам сейчас?

– Ни я, ни кто другой из моего мира не собирается причинять вам вред. Конечно, это при условии, что вы от меня отстанете. Ты это хотел услышать?

– Да, мне этого довольно.

– А мне нет! Вы изгнали моего друга за то, что он не дал вам нарушить ваши же собственные правила. Я понимаю, что вы не знали, кто я и откуда, но теперь-то знаете! Отмените его изгнание, он его не заслужил!

– А тебе это зачем? – удивился ящер. – Изгнанный он больше от тебя зависит, поэтому представляет больше пользы.

– Мне уже надоел этот разговор о пользе, а слов о том, что он мой друг, ты все равно не поймешь. Подумай о другом. Чего будут стоить ваши обычаи и установления, если из-за их соблюдения вас же будут наказывать? Есть в этом смысл?

– Я подумаю. Решение принимал не один я, если его пересмотрят, твоему другу об этом станет известно. Прощай.

Место, где стоял ящер, опустело, а Ира ушла вратами в королевский дворец, перед этим дав отбой тревоге дежурившим у пулеметов дружинникам. Мужа в комнатах не было, поэтому она сняла пояс с кобурой и пошла переодеваться. Анишу нравилось, когда она носила платья, поэтому, когда не нужно было никуда бежать, она их и надевала, стараясь сделать ему приятное.

– Страшила, ты слышал наш разговор? – спросила она, закончив с одеждой.

– Да, вы не закрылись.

– Спасибо!

– За что?

– За то, что тогда не выдал.

Он промолчал.

– Как ты думаешь, ему можно верить? Они действительно не будут мне мстить?

– Им не за что тебе мстить. Ты ошибаешься, когда относишься к нам, как к людям. Рассуждаем мы с вами одинаково, но привычки, обычаи и образ мышления – все это у нас с вами очень отличается. Когда тебя считали ничтожным существом, несущим потенциальную опасность из-за возможной утечки известных тебе знаний, тебя просто решили убить, устранив эту опасность раз и навсегда. Очень логичный и самый простой, с нашей точки зрения, поступок. Если бы, сопротивляясь, ты кого-нибудь убила или нанесла рану, к тебе отнеслись бы серьезнее. Прислали бы уже не одного охотника, а сразу многих. Именно этого ты и боялась. А продемонстрировав силу своего мира, ты живо заставила их вспомнить то, о чем многие предпочли забыть. Мы ведь не ходим в миры подобные твоим не потому, что тысячи лет назад кто-то это запретил делать. Просто это бессмысленно и очень опасно. Так что старший тебе в основном не соврал, так, в мелочах.

– У меня к тебе будет просьба. Завтра с утра проверь, пожалуйста, куда повел остатки армии Малх. Ты мне этим очень поможешь.

– Может быть, мне их всех перебить? Их там, вроде, немного осталось, я бы справился.

– Нет, нет и еще раз нет! Я не хочу, чтобы ты в королевствах без причины кого-нибудь убивал. Во-первых, там все еще находится Хортог, а верховный маг Сардии очень непрост и может причинить неприятности даже тебе. Во-вторых, если Малх продолжает двигаться к Сантилле, я смогу это использовать в своих целях. И, в-третьих, если разойдется слух о том, что я натравила тебя на людей, отношение ко мне многих сильно изменится.

– Но ведь мастера часто так делали.

– Это было давно, еще в Смутные времена. Сегодня они этого не сделал, хотя бой был тяжелый.

– Они просто не успели.

– Неважно, кто там будет разбираться. Скажут, что даже на грани поражения никто не опустился до того, чтобы вмешивать в людские разборки тварей, а королева Рина это сделала без всякой необходимости.

– Хорошо, не беспокойся. Я не буду вмешиваться, только прослежу.

Ира прервала разговор со Страшилой и вызвала мужа.