– Он идиот?

– Вам виднее, вы с ним общаетесь чаще, чем я. У Волковой сейчас отчаянное положение, вчера ее враги убили одного из слуг. Она запросила усыпляющий газ и кислородные приборы, которые, по ее словам, жизненно необходимы, а он опять тянет время. Вот она и заявила, что за оружие расплатилась, а дальше будет смотреть, иметь с нами дело или поискать других партнеров. Она, оказывается, уже давно просила электрифицировать свой замок. Даже выразила согласие в этом случае принять в нем наших ученых. А в материалах по проекту об этом нет ни одного слова. По последним данным возможности Ирины в части передачи грузов резко возросли. Теперь она может гнать через свои врата грузовые автомобили.

– Вот что, Павел Игнатьевич, берите проект в свои руки. Грошева я отстраняю и буду с ним разбираться. Сделайте мне к завтрашнему дню выборку всех документов по проекту. И необходимо немедленно передать в группу нужное Ирине оборудование. Она утром будет?

– Обещала.

– Вот и передайте. И пошли туда кого-нибудь из своих зубров. Сходит с Ириной и определится на месте, чем ей еще можно помочь. Не ожидал я, если честно, такого разгильдяйства от своих работников по проекту, который на контроле ЦК.

Выделенный Ире во временное пользование повар приготовил замечательный обед. Она предложила Лае ее накормить, но служанка только отрицательно покачала головой. Стрелки задерживались, поэтому проголодавшаяся девушка не стала никого ждать, а пообедала в одиночестве. Вернулись они с двухчасовым опозданием, и вышедшая на крыльцо Ира заметила, что кобыла Аглаи прихрамывает.

– Что с твоей лошадью? – спросила она у шуры, которая первой подошла к крыльцу. – И почему так задержались?

– На обратной дороге на нас напали, – мрачно ответила Аглая. – Мою лошадь ранили стрелой. Вольдер тоже ранен, хоть и легко, а двух гвардейцев убили. Напали неожиданно, обстреляв с деревьев из луков. Мы перебили почти всех, но трое, бросив лошадей, удрали лесом. Судя по следам, один из них ранен.

– Жрецы подстроили?

– Почти наверняка их работа! – сказал подошедший вслед за шурой Сантор. – Разбойники нападают на обозы, где есть чем поживиться и не слишком велика охрана, а не на солдат короля. Плохо, что теперь жрецам стало известно о нашем оружии.

– Думаю, они об этом оружии и так знали, – сказала ему Ира. – С ним уже ходит много гвардейцев и вся охрана короля. Жрецы, наверное, решили попробовать его захватить с помощью разбойников, или хотя бы посмотреть на его действие. Скорее всего, где-нибудь в стороне сидели их наблюдатели. Вольдер, идем, я тебя посмотрю. Куда тебя ранило?

Капитан не успел ответить: на крыльцо выбежала Лина и с плачем кинулась ему на грудь.

– Ну что ты, маленькая! – Владимир обнял вздрагивающую девушку и начал гладить ей волосы, успокаивая. – Подумаешь – немного задержались. И ранение совсем пустяковое, можно даже сказать, и не ранение вовсе. Попали в такое место, что и показать кому стыдно.

– Задницу ему прострелили, – сказал Сантор в ответ на вопросительный взгляд Иры. – Стрела пробила заднюю луку седла и воткнулась в ягодицу. Там и раны той...

– Не смущайся, инструктор, улыбнулась Ира. – Не буду я смотреть твою рану, так затяну. Пусть только Лина поможет тебе ее промыть водой, чтобы грязи не осталось. Готовь теперь на груди место для медали. А я пока подлечу лошадь.

После того как болезные были вылечены, а голодные – накормлены, Ира попросила всех собраться в ее гостиной. Лину она не приглашала, но девушка прилипла к Владимиру, уже не скрывая своих с ним отношений, и заявилась в гостиную вместе с остальными.

– Все вы знаете о моих отношениях с храмом Ашуга, – начала она издалека. – Король принял в этом конфликте мою сторону не потому, что я ему нравлюсь, или он не может простить жрецам своего отца. Все дело в том, что я стараюсь усилить королевскую власть и дать возможность победить в грядущей войне. Жрецам же сильная королевская власть не нужна, а действенно помочь против войска шуров они не смогут. Не в силах сейчас нанести удар мне, они пытаются бить по моему окружению. Вы все для меня дороги, и я не хочу никого из вас терять, как уже потеряла Гарта. Я не собираюсь долго терпеть нападки со стороны Храма и думаю предпринять действенные меры. Пока этого не произошло, вам нужно поберечься. Выездов в город без необходимости, тем более одиночных, быть не должно. Чтобы повысить ваши шансы я изготовила для всех амулеты. Лина сидит все время в особняке, поэтому ее это не касается. Амулеты помогут избежать отравления и укажут на тех, кто хочет причинить вам зло. Все они выполнены на чешуе дракона, поэтому не имеют срока годности и несут в себе несколько заклинаний. Со временем я в них еще кое-что добавлю. Заряжаться они будут от вашей силы.

– Мы же не маги, – сказал Владимир.

– Сила есть у каждого, – пояснила Ира. – Просто у магов ее много, а вашим амулетам надо самую малость, так что вы потери своих сил не заметите. В дальнейшем я думаю поместить амулеты в оправу, чтобы их было удобно носить. Пока же я каждый амулет завернула в сетку и привязала шнурки. Носить их нужно на голое тело. Если в пище или питье будет яд, амулет просто нагреется и вы это сразу почувствуете. А если кто-нибудь захочет нанести вам удар или просто ненавидит, от такого человека в вашу сторону будет нести холодом. Он распознает и ложь. Видимого проявления не ждите, вы просто будете знать, что вам лгут. Возьмите амулеты.