– Медики сделали таблетки. Тоже горькие, но до вашего варева им далеко. Посчитали, что их применение ускоряет запоминание раза в два.

– А мой отвар – самое малое раз в пять. Ладно, учите. Вечером зайдете к Владимиру, он вам исправит ошибки в произношении. Только не ходите к нему слишком поздно, чтобы не попасть в неловкое положение.

– Удивил меня наш капитан со своей невестой.

– А чему вы, собственно, удивляетесь? Тому, что молодой человек и девушка полюбили друг друга? Он этим нарушил свой долг?

– Да нет, здесь как раз все нормально. Но ведь ему придется уйти.

– Я не думаю, что вы решите прервать со мной сотрудничество, вам это невыгодно. Значит, вам будут еще долго нужны свои люди, знающие местный язык и специфику. А он как раз такой. Ну а придется уйти, заберет ее с собой. Вы что, для жены своего сотрудника не придумаете подходящей легенды и не обеспечите ее документами?

– Но у нее здесь, наверное, семья.

– Есть семья, ну и что? Дочери всегда уходят из своей семьи в семью мужа. А ее матери и сестре я помогу.

– Но у них не будет детей.

– Они решат для себя сами, что им важнее: собственные дети или их любовь. Усыновить и воспитать брошенного другими ребенка – тоже достойная цель в жизни.

– Вам точно четырнадцать лет, Ирина? По разговору не скажешь.

– Мне уже скоро пятнадцать. А разговор... Есть большие подозрения, что отвар, который вы с таким неудовольствием только что выпили, не только способствует запоминанию, но и вообще развитию мозга. До того, как я его начала пить, я ничем от своих сверстниц не отличалась. Ладно, учите слова. Скоро приедут Вольдер и Аглая, да и обед к этому времени будет готов. А после обеда я всех мужчин ненадолго запрягу на переноску продуктов. Один Най будет слишком долго возиться. А потом вам еще показывать мне свое оборудование. Сегодня я его должна передать исполнителям.

– А кто исполнители?

– Двое убийц, приговоренных королевским судом к повешению.

– Вы шутите?

– Вы слышали, Игорь, такое выражение, что цель оправдывает средства? Так это именно наш случай. Этих подонков должны были казнить, а я дала им жизнь и надежду.

– Надежду на что?

– На то, что возьму их к себе на службу. Пришлось, правда, разыграть небольшой спектакль и немного воздействовать на их мозги магией. Этот случай один из тех немногих, когда я такое считаю оправданным.

– А почему именно они?

– А вы попробуйте найти других. Обыкновенному человеку никогда не придет в голову мысль – захватить жреца. Жрец – это тот же маг, и человек перед ним бессилен. Нет, он может убить жреца из лука или арбалета, но подойти близко не сможет. Он или станет послушной куклой, или умрет.

– А вы хотите усыпить жреца при помощи нашего газа?

– А я этого никогда не скрывала. Для другого он мне и не нужен: я бессонницей не страдаю.

– А Аглая, кто она?

– Красивая девушка, правда? Вас, случайно, как капитана, не потянуло на экзотику?

– А если даже и так? – с вызовом спросил Игорь.

– Вы, Игорь, еще просто не поняли, куда попали. Это не просто отсталая страна, куда вас отправили в командировку, – это совсем другой мир. В чем-то он вам даже может показаться более привлекательным, чем родной, но запомните одну вещь. Если вы не владеете силой, вы становитесь игрушкой сильных, попадаете к ним в полную зависимость. А если у вас есть сила, вам почти наверняка придется отвоевывать себе право на жизнь. И еще здесь можно встретиться с выходцами из других миров. Почти всегда такие встречи заканчиваются трагически. И не для них, а для таких, как вы. Это не значит, что обычным людям здесь так уж плохо живется, вовсе нет. Просто, если им не повезет столкнуться с тем, о чем я вам говорила, сил оказать действенное сопротивление не будет.

– А Аглая здесь при чем?

– А при том, что она не человек, а вампир. Таких, как она, в этом мире называют шурами. Не нужно так бледнеть – она вас не выпьет. Когда-то ее соплеменников в королевствах было много, и почти все для питания использовали кровь животных. К сожалению, были и такие, кто охотился на людей. Это и привело почти повсеместно к их полному уничтожению.

– А чем питается Аглая?

– Специально для нее покупаем кроликов. Вы слова учить будете или нет? Действие отвара уже должно было проявиться.

Оставив майора зубрить слова, Ира решила проверить, что из продовольствия купил по ее заказу Виктор. Перейдя в свой замок, она быстро разыскала управляющего и вместе с ним осмотрела три крестьянских воза доверху заполненных продуктами.

– Ты слишком много всего купил, – сказала девушка. – Я сейчас наложу заклинание сохранности, которое не меньше, чем на декаду предохранит все от порчи, а вы отберите половину продуктов для себя. И сделайте это прямо сейчас, чтобы мы знали, что забирать.