– Э, да это только медвежонок! – крикнул один из охотников. – Не надо стрелять. Мы его так возьмем…

Их было двое. Старый и тот Долговязый, который продавал меня сегодня.

Машенька долго не поддавалась им. По отдельности ни один из них с ней не справился бы. Но их было двое. Как Машенька ни отбивалась, они ее все-таки свалили и связали.

Потом охотники разрушили берлогу – думали, может, там еще один медвежонок есть.

Они еще посидели на полянке, около разрушенной берлоги. А когда солнце спустилось ниже верхушек сосен, привязали Машеньку за лапы к палке.

Потом они взвалили палку на плечи и пошли, понесли Машеньку.

Теперь уже я бежал сзади и следил за ними.

Недалеко от болота, на старой дороге, по которой давно никто не ездил, стоял грузовик.

Пока втаскивали и заталкивали Машеньку в кузов, я притаился за пнем и высмотрел себе местечко на бензобаке.

– Ну, кажется, все, – сказал старый, вытирая пучком травы руки. – Поедем, порадуем мать добычей.

Я вскочил на бензобак и тоже поехал.

Бак скользил под моими лапами. Машину бросало в разные стороны. От запаха бензина у меня так разболелась голова, что она, казалось, вот-вот лопнет…

Мы ехали очень долго. А когда приехали, город показался мне совсем не таким, каким я представлял его. Теперь, после того, как я увидел настоящий город, мне стало понятно, что мы приехали на окраину. Там стоят такие же дома, как и в деревне.

К одному из них мы и подъехали.

Охотники вылезли. Старый крикнул в открытое окно:

– Радуйся, мать! Мы тебе мохнатого порося привезли. Откормишь – тонна мяса будет.

Тетка заглянула в кузов.

– Молодцы! – Она даже потыкала связанную Машеньку пальцем. – Надо ее посадить в сарай на цепь, – сказала она. – Уж я откормлю!..

Тетка ушла в дом, а охотники втащили Машеньку в сарай и посадили не на одну, а на две крепкие цепи. Потом замкнули сарай.

Когда и они зашли в дом, я пробрался к Машеньке.

Она очень обрадовалась. Мы вспомнили слова Бориски: «Если с Машенькой случится что-нибудь, если ее найдут охотники, пусть Сорока прилетит к нам на дачу. Тогда я позову папу, маму, и мы обязательно спасем Машеньку!»

– Ты должен найти Бориску, – сказала мне Машенька. – Иначе меня убьют, и Сороку тоже.

– Где же искать его? – спросил я. – Город большой.

– Тогда я пропала, – сказала Машенька и тоскливо посмотрела на стены сарая.

– Не отчаивайся, – ответил я Машеньке. – Раз другого выхода нет, пробегу по всему городу, загляну в каждое окно и обязательно найду Бориску.

– Беги, – сказала Машенька.

И я побежал.

Но, пробегая мимо крыльца, увидел, что дверь приоткрыта. Мне захотелось узнать, о чем еще говорят охотники, и я прошмыгнул в дом.

Они сидели за столом и ели. Никто не смотрел в мою сторону. Так мне показалось. Но я и тут ошибся. Долговязый сразу заметил меня. Только не подал вида. Он подождал, пока я отойду подальше от двери, а потом вскочил и сразу захлопнул ее.

– Во! – закричал он. – Еще один зверь попался!

Я стал метаться по комнате, но они втроем загнали меня в угол.

Долговязый наступил мне на хвост, а потом схватил сзади за шею и поднял над головой.

– На что он тебе? – спросила тетка.

– А так… – сказал Долговязый. – Посажу его в клетку. Пусть сидит. Забавно.

«Теперь пришел конец и мне…» – подумал я.

И не стал ни есть, ни пить. Как лег в угол клетки, так и пролежал два дня.

– Сдохнет бурундук! – сказал Долговязый и понес меня продавать.

– Да… – папа резко встал с дивана. – Мы должны спасти Сороку и Машеньку. Это дело я беру на себя. Нельзя допускать, чтобы торжествовала несправедливость. Иначе она просто привыкнет торжествовать!

– Нет, это дело я беру на себя, – возразил Бориска, – ведь они мои друзья!

– Не надо спорить, – сказала мама. – Чем больше людей начнут спасать Сороку и Машеньку, тем лучше. Твои друзья теперь и наши друзья.

– Я очень рад, – сказал Бук, обращаясь к папе и маме. – Вы оказались точно такими, как рассказывал нам Бориска. Спасибо!

– Спасибо и тебе, Бук, – сказала мама. – Нам очень приятно слышать это. А теперь идите с Бориской спать. Он покажет тебе твой домик. И угостит орехами. А мы с папой еще подумаем, как лучше выручить Сороку и Машеньку, – и крикнула вслед Бориске: – Хорошенько умойся и почисти зубы!