– Некоторое время назад у человечества были совсем другие проблемы. Люди размножались очень быстро – за несколько тысяч лет людей на планете стало столько, что она перестала выдерживать её безудержное использование. Начались катаклизмы – землетрясения, цунами, таяние ледников. Природа выкидывала разные неожиданные штуки, и никто не мог с этим ничего поделать. Некоторые из катаклизмов были особенно сильными, уносившими жизни огромного количества человек – он поморщился от дыма, попавшего в глаза, пересел чуть в строну и продолжил:

– В итоге ситуация на планете дошла до критической точки. Причины были банальны – нехватка ресурсов, влекущая за собой войны и напряжённость, общий страх и подавленность от постоянных природных происшествий, обострившиеся в некоторых точках внешнеполитические отношения некоторых стран. В некоторых местах не удалось предотвратить ядерные удары, кое- где – самой главной ценностью стала обычная пресная вода. Некоторые страны, не приспособившись к изменениям окружающей среды, исчезали вовсе – уходили под воду или оказывались полностью разрушены стихией. В общем, это было крайне тяжелое для человека и планеты в целом время.

Параллельно с этим лучшие умы человечества искали способы, как справиться с растущим энергетическим кризисом и войнами. Но самые передовые теории разваливались в пух и прах, и всё возвращалось на круги своя. Человечеством начинало овладевать уныние – подавляющему большинству уже казалось, что спасение искать негде. Одним из последних серьёзных провалов стал крах космической программы – надежды улететь в космос лопнули, как мыльный пузырь, разбившись о банальную нехватку ресурсов. Самое обидное было, когда люди осознали, что всё было возможно всего лишь парой столетий ранее – но всё было безжалостно сожжено, съедено и растрачено на всякую ерунду, грубо говоря – он замолчал и обвёл взглядом ребят. Те сидели притихшие, и внимательно слушали преподавателя. Лица у всех были печальные и даже встревоженные – видимо, их взволновало повествование о прошлых невзгодах человечества, о котором они почти ничего не знали.

– Но выход из ситуации был – продолжил Александр Евгеньевич.
– Причем со стороны, откуда никто его, по большому счёту, не ждал – он сделал паузу и обвёл собравшихся у костра ребят глазами.

– Однажды учёные, изучавшие геном человека, совершили поистине удивительное открытие. Оно было очень неожиданным и сильно отличалось от всех научных достижений прошлого. В своей простоте и революционности оно оставляло далеко позади все предшествующие попытки что-либо кардинально изменить.

Дети, напряжённо слушающие его, замерли, чуть ли не перестав дышать. Ему нравилось, когда получалось настолько увлечь своим рассказом детвору – заронив сейчас в них любопытство и тягу к познаниям, можно было поставить на правильный путь многих талантливых и способных детей. Выдержав размеренную паузу, он снова заговорил.

– Оказалось, что размер человека можно уменьшить. Не сразу, конечно, как в сказке, а за несколько поколений, с помощью умелого и очень осторожного проникновения в самую суть – ДНК. И тем самым перевести человечество принципиально в иную экологическую нишу.

Он обвел глазами ребят у костра. Все, затаившись, жадно слушали его рассказ.

– Уменьшить? – недоверчиво переспросил один из самых младших учеников, закутавшийся в одеяло. У него было какое-то сложное имя, и Александр Евгеньевич никак не мог его запомнить.

– Представляешь, да – улыбнувшись, просто сказал преподаватель.
– Экспериментируя с геномом человека и насекомых, группа молодых учёных разработала комплекс параметров, который позволил человеку будущего спокойно жить на планете, абсолютно гармонично вписываясь в её экологическую и энергетическую систему. Но для того чтобы эта система заработала, нужно было провести ряд серьёзнейших модификаций самого человека. И самой неожиданной из них оказалась необходимость уменьшить размер человека примерно в пять – шесть раз.

Поначалу эту тему вообще никто всерьёз не воспринял – сама мысль о таком вмешательстве показалась большинству совершенно дикой. Но чем дальше, тем больше сторонников появлялось у микрократов – так стали называть людей, продвигавших идею глобального уменьшения и генетической модификации человечества, добровольно соглашавшихся на эксперимент.

– А как это происходило? Ну, вся эта мофикация? – вдруг спросила девочка, сидевшая с правой стороны от него.

– Модификация – поправил её Александр Евгеньевич. – Ну, я точно не возьмусь сказать, но, по-моему, в основном это происходило посредством периодических инъекций специальных препаратов, периодически вводимых в организм человека. Попросту говоря, уколов.

– Брр, не люблю уколы – тут же прокомментировала девочка, зарываясь подбородком в шерстистый ярко-синий плед.

– Ну, кто ж любит – рассмеялся Александр Евгеньевич и потрепал её по голове. – Но тогда люди были на грани, и приходилось много делать такого, что не любишь, только ради того, чтобы выжить.

– И что, люди вправду становились… меньше? – вдруг спросил один из ребят, сидевший напротив. Александр Евгеньевич улыбнулся и внимательно посмотрел на спросившего.

– Да. И тут много очень интересных моментов. На самом деле, история сохранила не так много документальных свидетельств на эту тему – причем во многом благодаря осознанному отношению людей, мы позже ещё вернёмся в этому обстоятельству. Но кое-какие документы остались. Например, самым известным считается дневник одной семьи, который вели несколько поколений.