Но сегодня всё было тихо – то ли у неизвестного стрелка кончились патроны, то ли он сам стал чьей-то мишенью, вариантов могло быть много, но факт оставался фактом – ни одного выстрела не прогремело. На улицах почти никого не было – во- первых, сейчас достаточно рано, а во-вторых – в последнюю неделю город почти опустел. В первое время наоборот, царила страшная толчея, всё вываливали из домов и бродили, обсуждая лишь один вопрос – когда же дадут электричество и всё закончится, но потом ситуация резко изменилась. Самые прозорливые двинули прочь из города, в места поглуше – налаживать спокойную жизнь на земле, как в старину. Крупные семьи, пока оставался бензин в баках машин, собирались и уезжали целыми караванами, с трудом пробираясь через брошенные в пробках машины, топлива которым не хватило даже для того, чтобы доехать до заправки.

А потом на улицах стало очень опасно. Все те, кто не смог придумать ничего лучше, чем встать ни лихую тропинку, в какой-то момент поняли, что терять уже нечего, и начали бороться за место под солнцем по своим правилам. Когда на улицах появились первые трупы, всех праздно шатающихся как ветром сдуло. Те, кто не смогли уехать, теперь попросту старались не высовываться из дома без необходимости. Поэтому сотни огромных высоток вокруг, хранивших безмолвие и казавшихся пустыми, обманывали – это по-прежнему были гигантские ульи, набитые людьми, наблюдавшими за происходящим на улице из милинов глаз-окон.

Люди в городе и так всегда были озлоблены толчеей, постоянной нехваткой места, высокой конкуренцией и прочими прелестями жизни в мегаполисе, это было понятно каждому. Иной раз, когда Ваня шёл мимо бесконечной вереницы машин в пробках, он с интересом разглядывал озлобленные, угрюмые лица вцепившихся в рули обывателей. Уже тогда он понял, что большинство этих людей начнёт пожирать друг друга, лишь дай им повод, но что ему придется самому попасть в эту кашу, тогда совершенно не приходило в голову.

А причиной всех событий стало банальное отключение электричества.

До сих пор толком никто не знал, почему это произошло. Официальной информации никакой не было, а слухи ходили разные – от вспышек на солнце, благодаря которым перегорели какие-то там графитовые стержни, до глобального правительственного заговора или чуть ли не эксперимента. В любом случае, факт оставался фактом – огромный мегаполис с численностью жителей под семь миллиардов вот уже почти два месяца стоял без тока. Люди теперь – те, кто не успел свалить за город, сидели по домам, закрывшись на замки и угрюмо глядя на улицу из окон, словно из бойниц средневековой крепости.

Ваня чуть ли не физически чувствовал на себе все эти взгляды, и ему очень хотелось как можно поскорей убраться в свою квартиру, чтобы снова стать таким же, как и они, наблюдателем. Послезавтра пойду другой дорогой и пораньше, чтобы не примелькаться – решил он и ускорил шаг.

На подходах к дому тоже было пустынно. Позавчера тут произошла массовая драка – наверное, две главных банды их района решили померяться силами. Выглядело это всё, как настоящее средневековое побоище – более тысячи человек, вооруженных палками, дубинками и кусками железа насмерть забивали друг друга, что-то крича и изрыгая проклятия в адрес врага. Слава богу, трупы погибших обе стороны забрали с собой. Уж неизвестно, куда они их дели, но если бы все мёртвые остались бы валяться прямо тут, на асфальте, Ване с Вахтангом, наверное, уже пришлось бы искать себе новое жильё.

Поднявшись на свою лестничную площадку – теперь лестница на сто семьдесят третий этаж уже не казался ему таким устрашающе высоким - он тихонько постучал в дверь. Два коротких, один длинный и ещё три коротких – так они с Вахтангом условились отличать своих от непрошенных гостей.

Замок щёлкнул, и дверь немного приоткрылась. Ваня юркнул внутрь, как белка, и тут же закрыл за собой дверь.

В прихожей его ждал Вахтанг.

Когда отключили свет, они как раз спускались на лифте на первый этаж, чтобы поехать на выступление в небольшом андеграундном клубе в центре города. Но выступление не состоялось – как говорили, ток пропал везде сразу, одним махом, как будто где-то выключили один на весь город рубильник. Но Ваня с Вахтангом узнали об этом намного позже – когда, разжав двери лифта, сами кое-как покинули кабину между семьдесят пятым и семьдесят четвёртым этажом. Просидев в душном лифте несколько часов в ожидании помощи, в итоге они были вынуждены спасаться самостоятельно – никто на помощь так и не пришёл. Пролезая между угрожающе дрожащей крышей кабины лифта и бетонным полом, словно герой второсортного боевика, Ваня уже тогда подумал, что стряслось что-то серьёзное. Но только спустя несколько дней он понял, насколько был прав.

– Ну что, удачно? – нетерпеливо спросил его Вахтанг, переминаясь с ноги на ногу.

Ваня устало кивнул и протянул товарищу пакет с банками, переводя дух.

– Тут всё. Забирай.

Вахтанг нетерпеливо схватил пакет и отправился на кухню. Ваня последовал за ним. С грохотом вывалив содержимое на кухонный стол, Вахтанг удручённо осмотрел добычу. Всего несколько банок. Негусто.

Ваня развёл руками.

– Больше не дали – извиняющимся тоном сказал он.

– Да понятно – вздохнул Вахтанг. – Ладно, слава богу, дали вообще. Давай есть.

Ваню дважды приглашать не пришлось, и уже через пару минут они, вооружившись ложками, доедали каждый по своей консерве, заедая кусочками чёрствого хлеба и запивая водой.

– Вода кстати, тоже последняя – хмуро сказал Вахтанг, разливая по кружкам мутную жидкость из пластиковой бутылки, которую они набирали в развороченном водопроводе в квартале от дома. – Сегодня придётся что-то придумывать.

– Угу – промычал Ваня с набитым ртом, выскребая из жестяной банки последние остатки соуса.