– К картам?
– переспросил я.

– У капитана Онейра есть большая слабость - карты, - пояснил Фиртар.
– Он не может заставить себя отойти от стола, пока не выиграет поистине гигантскую сумму или не проиграется в пух и прах.

– Отлично!
– улыбнулся я.
– Мне нужно с ним поиграть. Он знал императора?

– Что?
– не понял вопроса Фир.

– Он знал меня, как императора?
– вздохнув, пояснил я.

– А, нет, - покачал головой полуэльф.
– Он служил на северной границе с Рандвином. Сюда был направлен своим начальством, после того, как была замечена его невероятная скорость.

– Так, еще мне нужна его биография, - заключил я.
– Советник, допишите, пожалуйста.

– Почему вы так много уделяете внимания капитану?
– вскинул брови главнокомандующий.

– Есть некоторые задумки, - туманно пояснил я.
– Господин советник, когда указанные мной люди и нелюди будут доставлены в Рэдай?

– Думаю, завтра.

– Все согласились?

– Все.

– Да ну?
– я удивленно вздернул брови.
– И что вы им сказали?

– Они согласились сразу же после того, как я упомянул ваше имя. Не раздумывали ни секунды.

– Это настораживает, - пробормотал я. В том списке, кроме всех прочих, находился лорд Парконт. И он согласился, не раздумывая?!

– Вы говорили о Тенях, - напомнил Бойтэр. Зацепило его все-таки.
– Что именно вам там не понравилось?

– Все в порядке, если говорить о Тенях, как об отряде быстрого реагирования. Но мне нужны разведчики. Нужно включить в их обучение разведку. Обязательно.

– Простите, ВАМ нужны?
– переспросил главнокомандующий.

– Мне, - твердо сказал я.
– Или у вас были другие планы, связанные с Тенями?

– Ваше Высочество, - осторожно начал главнокомандующий. От того пренебрежения, с которым он говорил со мной еще сегодня днем, не осталось и следа. Но и особого уважения в его голосе не было.
– Учитывая ваш опыт с Черной Сотней, я не думаю, что...

– Господин советник, - раньше меня его успел остановить Локен, не вставивший до этого не слова в наш разговор.
– Вам не кажется, что принц сам в праве решать, что ему делать с Тенями?

– И к чему это приведет?
– вскинулся Бойтэр.
– Перед нами есть живой пример - Черная Сотня. Где эти первоклассные бойцы сейчас?! Я не допущу...

– Кхм-кхм!
– громко откашлялся я, привлекая к себе внимание.
– Господин советник, я не говорил, что собираюсь заниматься 'воспитанием' вашего 'детища'. Просто я упомянул направление, которое мне особенно пригодится в дальнейшем. Наставников ищите сами. Желательно, как можно быстрее. За две-три недели Тени должны оправдать свое название - на них никто не должен обращать внимания. Даже если они пройдут перед самым носом. И если вас это утешит - я собираюсь заниматься вместе с ними. Вопросы?

Главнокомандующий втянул воздух, его зрачки начали вытягиваться - он был зол. И что его так взбесило? То, что я собираюсь использовать его 'деток' в своих целях? Или то, как я поставил его на место?

– Бойтэр, - тихо сказала моя мачеха, искоса наблюдая за ним.
– Дай мальчику шанс.

Главнокомандующий мельком взглянул на нее, перевел взгляд на меня. То, что он считает меня глупым мальчишкой, было ясно с самого начала. Без сомнения, этому способствовали некоторые мои поступки в прошлом. И Бойтэру сейчас меньше всего был нужен такой мальчишка, сующий нос в дела, совершенно его не касающиеся. Ему было достаточно идеи наличия императора, а вот сам император оказался здесь лишним. Было бы лучше, если бы я тихо сидел в сторонке, олицетворяя 'идею светлого будущего без Кафора', а сам главнокомандующий спокойно старался выиграть эту войну. Только этого не будет.

– Господин советник, - снова обратился я к нему.
– Я не собираюсь принимать решения, не посоветовавшись с вами. Потому что я ни демона не знаю, что здесь происходит. Но очень хочу разобраться. Надеюсь на вашу помощь в этом.

– Как скажете, Ваше Императорское Высочество, - слегка склонил голову Бойтэр. Но голос его нисколько не потеплел. Демон! Мне нужно полное доверие, а не эти 'Императорские Высочества'!!!

– Хорошо, - я откинулся на спинку кресла. Не надо было так сразу на него все вываливать. Следовало постепенно начать вмешиваться, выдвигать свои предложения. Только вот время не ждет.
– Тэсс Доннир, я хотел бы поговорить с вами о моей проблеме. Мне можно вернуть память?

– Мне нужно посмотреть на вашу ауру, Ваше Высочество, - встрепенулся Доннир.
– Вы можете убрать свои щиты?

– Могу, - кивнул я, убирая их.

У Доннира вытянулись зрачки, он провел ладонью у себя перед глазами. Потом моргнул и осмотрел меня сверху вниз. Недоверчиво покачал головой и еще раз повторил предыдущие действия.

– Ваше Высочество, - испуганно проговорил он.
– Я его не вижу!

– Кого?
– не понял я.

– Дракона! У вас нет связи с драконом! Даже та нить, которая должна вас связывать, просто исчезла!