Состроив виноватую мину, пулей вылетела из недр авто и, "забыв" попрощаться, ласточкой припустила к подъезду. Доставая из сумочки ключи и открывая электронный замок на железной двери, затылком чувствовала пристальный взгляд Савельникова, который даже не подумал уехать, хотя минутой назад сам чуть ли не взашей выталкивал из машины.

Плюнув на странности друга и, стараясь шуметь по-минимуму (бабульки, присосавшиеся к "глазкам", хуже разведчиков - моментально донесут родителям, в каком виде и во сколько, а главное с кем Павлуша вернулась домой), поднялась на родной пятый этаж. Притопнув ногой, дождалась, пока на лестничной клетке загорится местное новшество - лампочка, реагирующая на шум, - и открыла дверь квартиры. Стоило только переступить порог родных пенат, как стало понятно, что опять у нас в семье не всё ладно: уже начало десятого, а родители, да и Сашка ещё не спят. Непорядок!

– Это ещё что такое?
– выглянула в коридор на шум мама, да так и замерла памятником на месте.
– Коля, немедленно иди сюда!

Горестный вздох вырвался из груди быстрее, чем я успела придумать достойное объяснение внешнего вида. Ошеломлённый папа замер рядом с Надеждой Анатольевной, и "отмирать", похоже, не собирался ближайшие полчаса точно. Маленький вихрь в лице любопытного братишки галопом промчался по небольшой прихожей и, повиснув на мне, довольно рассмеялся, поддерживая увлекательно-развлекательно-развивающую затею с красками.

"Ну, что же," - своевременно промурлыкала интуиция, - "врать придётся много, долго и вдохновенно. Можешь, Павлуша, начинать!"

– Мам, пап, - состроив самую беззаботную мордашку, помахала раскрытой ладонью, частично выпачканной в жёлтом цвете, перед лицами родителей, - не паникуйте, краска на моих ногах - новая затея Натальи Игоревны. У нас в кафе появился очередной конкурс: съедаешь за один присест целый торт, получаешь право попрактиковаться в айрорисовании!
– Теперь осталось самой в это поверить, чтобы никто не смог подкопаться.

– Никогда мне не нравилась эта Пилюк, - первым отреагировал отец, чему я, если честно, была несказанно рада, - сделать из обычного кафетерия чёрти-что...

– Коля, зато там зарплата соответствующая и посетителей непочатый край, - вступилась мама за старую знакомую.
– Не ворчи, словно старый дед.

– Вот всегда ты, Наденька, так: то "Коля, иди сюда", а потом "не ворчи...".

– Зенсины, што с них всять, - философски заметил Сашка, чем вызвал улыбки умиления у родителей и мой неудержимый хохот: видать, неугомонный амур и до мелкого добрался!

– Так, родные мои, - устав стоять в дверях, упёрла руки в бока, - а по какому случаю бодрствуем? Завтра некоторым на работу, а другим в садик, так что быстро спать.

– Пашенька, завтра же суббота, - округлила глаза маманька, подтягивая штанишки мелкому и заправляя в них выбившуюся полу рубашечки с нарисованными на ней розовыми слонятами.

– Суббота... Уже?
– Господи, как же быстро время летит-то!
– Так это значит, что завтра занятий в Академии не будет. Отлично, хоть нормально на работу схожу, а то всё урывками, да наскоками, а Машка уже меня в асфальт закатать готова.

– Я смотрю, вы с Булавинцевой стали хорошими подругами, - хихикнула Надежда Анатольевна, направляясь в сторону ванной комнаты.
– А как всё начиналось...
– и мечтательный вздох.

Да, согласна, сначала с моей напарницей по творческой профессии, именуемой "официантка", мы как-то не сошлись, причём не только характерами. У Маняши вообще тяжёлый характер, а на тот период он у неё из категории "hard" перерос в сферу "2000 Вт" из-за расставания с молодым человеком. Любая оплошность, неряшливость или нерасторопность расценивались девушкой как личное оскорбление, благодаря чему в подсобных помещениях кафе "Ириска" действовали законы "холодной" войны, но, слава Богу, в обеденном зале всё смотрелось великолепно: две девочки-припевочки споро расставляют тарелки-кружки и при этом весело улыбаются. Сложившаяся ситуация активно давила на нервы, как мне, так и мужской половине персонала, но, если последние старались лишний раз не контактировать со вспыльчивой Булавинцевой, то Павле Огурцовой такого счастья было не видать. От ухода из "Ириски" останавливала только поистине великолепная зарплата и хорошие чаевые.

Посовещавшись дома с мамой, пришла к выводу, что у каждого в жизни бывают форс-мажорные ситуации. Значит, просто-напросто нужно протянуть руку помощи Марии и вернуть девушку в нормальное состояние... хотя бы контролируемой злобы. Но, как оказалось, сказать намного легче, чем сделать. Чего я только не предпринимала: и брала часть Машкиной работы на себя, и мороженое на двоих покупала, и походы на карусели-парки организовывала - ничего не помогало. Понимая, что ещё немного и я готова буду сдаться на милость победителя, уже начала подыскивать новое место работы, как в кафе заглянул противный и жутко скандальный старикашка, который помимо того, что обругал меня за долгое ожидание заказа, так ещё и водой из стакана облил из-за того, что ему, видите ли, вместо четырёх кусочков хлеба, принесли тосты.

Еле сдерживая слёзы, чтобы не разрыдаться у всех присутствующих на глазах, не заметила, как меня натренированной рукой отодвинули в сторону и на правильном русском, без употребления ненормативной лексики или сленга, объяснили как дедуля не прав и настоятельно порекомендовали покинуть сие заведение, но предварительно попросив у оскорбленной официантки прощения. Божий одуванчик с клыками во весь рот впечатлился ораторским искусством Марии Викторовны и теперь является нашим постоянным клиентом, с которым приятно и познавательно вести беседы на любые, даже самые отвлечённые темы.