"Пробуждение" было несравнимо ни с чем! Хотелось царапать ногтями кожу на висках и затылке, лишь бы унять адскую головную боль, так и норовившую свести с ума, продолжительное лежание в неудобной позе принесло основательный дискомфорт всему организму, а выпачканное в крови полотенце навевало нерадостные мысли.

Оперевшись рукой о бортик ванны, для надёжности ещё и второй конечностью себя подстраховывала, приняла вертикальное положение. Испустив мученический вздох, с поистине героическим самообладанием взглянула в зеркало, висящее над раковиной. Из зеркальной поверхности на меня посмотрело бледное до синевы девичье лицо, с чёрными "синяками" под впалыми глазами, заострившимся носом и запекшееся на губах и подбородке кровью... Красавица одним словом, хоть сейчас маньяков идти пугать можно!

Смыв бурые потёки, бросила испачканное полотенце в тазик с горячей водой, и на цыпочках протопала на кухню. Поставив полный чайник на плиту, включила конфорку и лишь после этого удосужилась бросить взгляд на часы, висящие на стене в коридоре. Стрелки беспристрастно отсчитывали секунды, показывая двадцать минут четвёртого...

Соорудив двухэтажный бутерброд, залила кипятком чайный пакетик, и полезла шариться по шкафчикам в поисках мёда. Ещё со времён своего счастливого детсадовского возраста помню, как приезжая на летние "каникулы" в деревню к маминым родителям, частенько первые дни страдала от страшной головной боли из-за смены загазованного воздуха на тонну чистого кислорода. В такие дни баба Вера приносила несчастной Пашеньке, калачиком свернувшейся на софе, большую кружку крепкого чая и блюдечко с мёдом. Приняв "лекарства" мне уже буквально через полчаса становилось намного лучше, а пройдя подобный "курс" на протяжении нескольких дней, Пашка напрочь забывала о трещащей по швам кубышке!

Баночка со светло-жёлтой субстанцией нашлась практически сразу, вот только в ней обнаружилась всего пара чайных ложечек "лекарства". Проглотив, не жуя ранний завтрак, с особым смаком растягивала удовольствие, прихлюпывая чай и доедая остатки мёда. Но и это удовольствие всё же подошло к концу, поэтому пришлось возвращаться в ванную комнату, где меня поджидало бельё.

Провозившись со стиркой до шести утра, плюнула на комфорт и, ополоснувшись под ледяным душем, увалилась спать, даже не удосужившись переодеться в пижаму. Стоило только закрыть глаза, как моментально послышался звон будильника, оповещавшего, что уже утро и бедному папе нужно собираться на работу. Николай Владимирович на данный момент работает грузчиком в какой-то строительной компании. Зарплата хоть и хорошая, но вот убойный рабочий график и жёсткая политика штрафов за любую провинность (начиная от курения и заканчивая опозданием или тем паче прогулом) делали каждый день сродни каторге. Мне было искренне жаль отца, но на данный момент это было единственно верным решением.

Перевернувшись на другой бок, подтянула колени к груди, с головой накрывшись одеялом, и снова закрыла глаза. Прислушиваясь к звуку шаркающих шагов, тихому звону посуды и поминутным смачным зевкам, чувствовала, как к глазам подбираются непрошенные слёзы. Всё получалось не так, как планировалось изначально... Из-за пронырливости одного человека вся семья Огурцовых попала под раздачу, а из-за моей непроходимой дурости я могу навлечь ещё большие неприятности не только на родных, но и на друзей.

"Ладно, расскажу Егору о якобы благотворительности Мошкалёва и о его сексуальных домоганиях к простолюдинке," - наступив сапогом с железными набойками на горло совести, ударила по рукам с сребролюбием.
– "Всё-таки гонорар нужно отрабатывать, да и мало ли, вдруг ушлый журналист ещё деньжат от широты душевной подкинет?" - Проснулась от спячки не в меру разыгравшаяся фантазия, но практически моментально была снесена напором рассудительности.
– "А если корреспондент спросит о том, понравилось ли тебе свидание с Аркадием, что тогда ответишь?.."

Почувствовав, как предательски запылали щёки, постаралась выкинуть из головы все мысли и уснуть, время-то уже довольно позднее... Точнее, раннее, а мне сегодня ещё на работу надо. Вроде бы Наталья Игоревна ничего не говорила насчёт празднования Хеллоуина, да и рановато для него, поэтому не нужно лишний раз пугать посетителей кафе своим внешним видом, которому и зомби из фильма ужасов позавидует.

– Добрый день, я рада вас приветствовать в кафе "Ириска"! Если не возражаете, то с радостью провожу вас за столик и приму заказ, - стараясь, чтобы скрежет зубов был не так слышен, а улыбка выглядела более естественной, выросла перед благородными носами посетителей.

– О, Господи, - выразила солидарность с моим мнением курносая девчоночка лет семнадцати.

– Алёна!
– стараясь сохранить беспристрастное лицо, мать сделала замечание несдержанному чаду.
– Конечно, девушка, мы с радостью согласимся на вашу помощь, - судя по выражению ухоженного лица, женщина лишь чудом сдержала своевременный порыв перекреститься.

"Ура, хоть один адекватный человек за всё утро попался!" - Мысленно возликовала, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и наступая на собственный хвост.
– "Твою же дивизию, так и до членовредительства недолго..."

Сегодняшний день был целиком и полностью посвящён тематике огненной Геенны или, как её ещё называют, Ада или Преисподней. Тёмно-красный облегающий костюм чувствовался второй кожей, вместо нормальных балеток - чёрные копыта (ага, Наталья Игоревна исхитрилась и смогла заказать у одного знакомого обувного мастера для официанток специальную обувь) и, конечно же, фартук с эмблемой кафетерия. На штанах, в том месте, где обозначается попа, имеется довольно длинный хвост, который в буквальном смысле путается под ногами. Шея была украшена шикарным ошейником с длинными шипами (явно госпожа Пилюк обокрала маститых ротвейлеров или бультерьеров на сей аксессуар), волосы собраны в витиеватую причёску в форме рогов, на лице тонна грима, а нос-пятачок так и вообще не поддаётся описанию.