Кстати, в спорте masters не означает «элитный» или «профессиональный». Это можно сказать лишь о крошечном проценте всех пловцов в данной категории, остальные же плавают (или плавали раньше) почти как вы. Вообще, лишь треть членов этого сообщества участвует в соревнованиях. Большинство же вступает в него без намерения состязаться. Их главная цель — оздоровление. Они любят спорт, хотят встретить других людей, которые тоже его любят, и ищут тренерской поддержки.

В США национальным административным органом является U.S. Masters Swimming (www.usms.org), но большинству американских пловцов больше знакомы местные комитеты федерации плавания LMSC (Local Masters Swim Committees), которые курируют деятельность групп пловцов-ветеранов в их штатах. Комитеты отвечают за регистрацию членов, стараются поддерживать связь с ними, организуют соревнования и культурные мероприятия. Центральный офис LMSC координирует работу отдельных комитетов, организует национальные и дистанционные соревнования и обеспечивает страховку всех членов[33].

Группы «мастерс» объединяют довольно широкий круг пловцов. В большинстве групп состоят и простые любители, и сильнейшие пловцы. Все они прекрасно плавают под одной крышей. В американских бассейнах на одной или двух дорожках вы можете увидеть бывших профессионалов, которые усердно готовятся к соревнованиям или просто плавают ради поддержания формы. На дорожках для среднего уровня находятся пловцы, которые пришли в спорт несколько позже. Они готовятся к нерегулярным спортивным соревнованиям в категории «мастерс» (плюс здесь можно увидеть триатлетов, которые плавают не так быстро, как пловцы-профессионалы). На остальных дорожках плавают те, кто занимается просто ради поддержания своей физической формы. Они присоединились в основном для того, чтобы получать тренерские указания и ощущать дух товарищества. Если вы обладаете хорошими навыками (т. е. если вы можете систематически плавать, делая в среднем 20 гребков за бассейн), вы, скорее всего, найдете подходящую дорожку.

Более крупные клубы часто предлагают большее количество инструкторов и тренировок. Клубы поменьше могут предложить меньшее количество тренировок и менее опытных инструкторов, но в них есть больше возможностей работы «один на один» с тренером. У обеих групп есть нечто объединяющее — общение не только в стенах бассейна. В конце концов вы, скорее всего, выберете тот клуб, расположение и расписание которого вам наиболее удобны.

Бассейн не парк. Нельзя просто запустить в него спортсменов и позволить тренироваться, как им заблагорассудится. Места слишком мало, число дорожек ограничено. Так что пловцы соблюдают негласный, но все же официальный этикет, который в первую очередь преследует практические цели, нежели принципы вежливости. Это важно для того, чтобы вместить как можно больше людей при условии, что тренировки будут проходить безопасно и без столкновений.

Чем скорее вы выучите правила, тем лучше будете приняты там, где планируете заниматься. К счастью, как и правила дорожного движения, правила поведения в бассейне очень схожи. Это означает, что вы, освоив их, легко впишетесь в любой бассейн. Но когда вы придете в незнакомое место, на всякий случай уточните у инструктора, нет ли у них каких-нибудь особых правил.

1. Выбор дорожки. В бассейнах западных стран отдельные дорожки чаще всего предназначены для быстрых, средних и медленных пловцов. Иногда они отмечены знаками на бортиках, дне или стартовых тумбах. Конечно, обозначения скоростей относительны. «Быстро» в одном бассейне может означать 100 ярдов за 1:00, а в другом — за 1:30. Не обращайте на это особого внимания.

Если никаких указаний нет, значит, можно вершить некий самосуд: кто пришел первым, тот и устанавливает скорость плавания. Если вы плаваете быстрее, чем пришедший первым, не мешайте. Поработайте над гребком вместо скорости.

В любом случае первые 5–10 минут во время разминки вы будете плавать медленнее, чем обычно, так что можете начать с более медленной дорожки, а затем переключиться на более быструю. Либо, если вы сначала плавали в координации, а затем решили сделать упражнения на работу ног (что замедлит вас), имеет смысл переместиться на более медленную дорожку.

2. Вход в воду. Правило первое: никаких входов в воду со стартовой тумбы. Никогда. Это небезопасно. Даже если вы все равно так считаете, страховая компания никогда не согласится с вами. Осторожно опуститесь в воду (сначала погрузив ступни) в любом месте дорожки.

Не надо сразу вмешиваться в происходящее на дорожке. Вам предстоит делить ограниченное пространство с незнакомцами. Необходимо сначала выказать свое расположение и желание кооперироваться. Если кто-то из тренирующихся находится в середине долгого заплыва и не собирается вскоре останавливаться, погрузитесь в бассейн и постойте сбоку дорожки около минуты, прежде чем начать плыть, чтобы другой спортсмен мог вас увидеть. Никогда не стартуйте внезапно (спереди или сзади от кого-либо). Держитесь в 5–10 секундах плавания от других пловцов.

3. Навигация. Если кроме вас на дорожке еще лишь один пловец, при желании вы можете ее поделить, и каждый займет одну сторону. Но тут решает тот, кто пришел первым, так что обязательно спросите соседа, предпочитает он плавать «по кругу» или «по сторонам». Если пловцов трое или больше, у вас нет другого выбора, кроме как плавать по кругу. Так что если вы приходите третьим, а двое других плавают по сторонам, зайдите в бассейн, встаньте сбоку, пока они оба не заметят вас, и спросите, не будут ли они против переключиться на плавание по кругу.