Очевидно, что без привычной страховки в лице тренеров, стоящих на краю бассейна, дна, на которое можно встать, бортиков или разделительных поплавков, за которые можно подержаться, вы должны сами обеспечивать свою безопасность. Вот как это можно сделать.

Вы быстрее адаптируетесь к условиям открытой воды, если сначала отточите несколько навыков в бассейне.

1. Потренируйтесь дышать в обе стороны. На соревновании в открытой воде вы не можете быть уверенными в том, что сможете вдохнуть на том боку, на котором вам более удобно. Против вас могут быть волны и ветер, а ориентиры[38], возможно, будут на неудобной для вас стороне, так что вы должны научиться поворачивать голову в обе стороны в любое время.

2. Потренируйтесь плавать, бросая взгляд вверх и вперед, два-три раза за бассейн. Перед тем как поднять голову, представьте себе, что вы что-то ищете взглядом. Это научит вас сразу находить ориентиры, не теряя ритм и баланс.

3. Проплывите несколько бассейнов с закрытыми глазами, чтобы научиться плавать прямо, когда над водой туман и у вас нет постоянно видимых ориентиров. Делайте это медленно, чтобы не врезаться в разделительный шнур, дождитесь, пока дорожка будет полностью в вашем распоряжении, если не хотите получить репутацию «неуправляемой торпеды». Считайте гребки и откройте глаза, когда, по вашим подсчетам, до стенки должно остаться четыре гребка. Пожалуйста, обойдитесь без инцидентов. Такое упражнение научит вас плавать в отсутствие привычной дорожки.

1. Естественно, вам необходимо сначала поплавать в озере или океане. Вы привыкнете к отсутствию удобных ориентиров (типа разделительных шнуров), научитесь инстинктивно «держать курс», используя береговые ориентиры. Безопасность прежде всего: плавайте с опытным партнером или в группе, или с сопровождающим на лодке. Будьте осторожны в холодной воде и держитесь недалеко от берега. Гипотермия (пониженная температура тела) может нарушить вашу координацию и затуманить рассудок. Если у вас есть гидрокостюм, он может пригодиться.

1. Если вы не сможете сами сплавать и разведать курс, по крайней мере изучите карту. Представьте себе, как будут выглядеть из воды важные ориентиры, в частности финишный створ. Получите у инструкторов информацию о температуре, превалирующих течениях и, если соревнование проходит в океане, узнайте силу прибойной волны.

2. Подсчитайте, сколько буйков вы должны миновать, с какой стороны их следует обходить. Взгляните на рельеф дна в местах, где вы будете входить или выходить из воды. На какое расстояние вы можете прыгнуть с разбега и с какого места нужно начать плыть?

3. Если гидрокостюм разрешен на соревновании, наденьте его. В костюме вы будете плыть на 5 % быстрее без дополнительного усилия.

1. Соревнования на открытой воде обычно начинаются с массового старта (что зачастую сопровождается неразберихой). Держитесь в стороне, даже если после этого вам придется плыть до первого буйка немного дольше. Вы избежите плавания в середине группы, где столкновение с чьей-нибудь рукой или ногой может нарушить ваш ритм, вам могут сбить очки и даже, хотя это случается редко, нанести повреждение.

2. Найдите того, кто плывет чуть быстрее вас, чтобы следовать за ним. Драфтинг[39] позволит вам плыть немного быстрее без дополнительного напряжения, не говоря о том, что вам не придется часто поднимать голову, чтобы понять, где вы находитесь. Вы можете просто держать голову в воде и следовать за лидером. Естественно, при условии что тот, за кем вы следуете, знает, что делает.

3. Возможно, вам придется приспособиться к плаванию в океане. Не волнуйтесь. Пловцы, обычно занимающиеся в бассейне, часто замечают, что волны нарушают их ритм. Не боритесь с ними. Просто ощущайте волны и катитесь по ним. В переменчивой воде вам нужно высоко поднимать локоть при смене рук. Поскольку вы держитесь на соленой воде гораздо лучше, чем на пресной, вы можете обращать меньше внимания на удар ногами и сосредоточиться на плавании в передней четверти и ритмичном повороте бедер (для силы).

4. Если вы участвуете в триатлоне, не ускоряйтесь в конце заплыва. Просто сохраняйте темп, низкий пульс и сберегайте энергию для бега и езды на велосипеде. Когда вы приблизитесь к берегу, доплывите до того места, где ваши ладони коснутся дна, встаньте и бегите к суше, высоко поднимая колени.

Моя работа практически завершена. Я написал книгу, которая, надеюсь, станет для вас практическим руководством, воодушевит вас научиться плавать лучше и «умнее». Я хотел бы, чтобы каждый метр дорожки в бассейне приносил вам удовольствие. Но прежде чем сказать: «Вперед, в бассейн!», я хочу поделиться с вами еще несколькими мыслями (не для того, чтобы проинструктировать вас по поводу улучшения гребка, а чтобы рассказать об уроках, которые я получил, используя плавание в качестве упражнения для достижения мастерства и плавности).