Авангард французов казаки опрокинули и преследовали его до соединения с основными силами отряда. Несоразмерное численное превосходство противника заставило есаула Шульгина оставить город и отступить. Лишь с помощью подоспевших эскадронов павлоградских гусар под командованием майора Игельстрома, «офицера блистательной храбрости», неприятель был не только остановлен, но и загнан в Ортельсбург. Наступившая ночь прекратила противостояние.

М. И. Платов, понимая значение Ортельсбурга, соединявшего армию с корпусом И. Н. Эссена, приказал Е. И. Чаплицу выбить французов из города. Павлоградские гусары были усилены донскими полками В. И. Ефремова и Е. Н. Астахова, принявшего командование над казаками погибшего накануне И. А. Карпова.

Полки прибыли в назначенное время. В ночь на 15 марта генерал-майор Чаплиц скрытно от неприятеля разместил наличные войска, поставив своих гусар с орудиями на возвышениях близ города, а казаков на правом фланге между Бишофсбургской дорогой и Ортельсбургским озером. Условились, что сигналом к атаке будет выстрел из пушки.

Наступило утро 15 марта. Густой туман, опустившийся на землю ночью, стал рассеиваться, французы пробудились ото сна, «господа начальствующие, как приметить можно было», собрались все на рекогносцировку. В это время и прозвучал выстрел из пушки. Русские в разных местах пришли в движение, немало озадачив неприятеля своим неожиданным появлением. «Все было употреблено, чтобы воспользоваться начальным их потрясением. Войска наши друг перед другом старались доказать свое рвение», — рапортовал генерал-майор Чаплиц атаману Платову.

Действительно старались. Охотники, собранные из разных полков, мгновенно ворвались в форштадт и выгнали из него французов. Одно из двух орудий, бывших в распоряжении Ефима Игнатьевича Чаплица, удачно выстрелило по отступающим, чем усилило смятение в стане неприятеля, «особливо, когда еще и казаки пошли в атаку» прямо по льду через озеро, что казалось невозможным. Французы, опасаясь быть отрезанными от Вилленберга, откуда они явились накануне, стали поспешно покидать Ортельсбург. Артиллеристы осыпали их градом картечи. Началась паника, поскольку бежать пришлось по узкой плотине, соединявшей одну часть города с другой. Иного пути не было.

Французская пехота прорывалась к лесу по Вилленбергской дороге. Кавалерия прикрывала ее отход. Донские казаки атаковали неприятельскую конницу в левый фланг, в то время как павлоградские гусары неоднократно врубались в правый.

«Я обязан признаться Вашему превосходительству, — писал четыре дня спустя генерал-майор Чаплиц атаману Платову, — что в сем действии имел больше забот удерживать жадность офицеров и нижних чинов к поражению, чем к изгнанию неприятеля. Гусары и казаки так были озлоблены, что никого не хотели брать в плен…»

Между тем французская пехота достигла леса и ружейным огнем прикрыла отступление своей кавалерии.

Всего за десять дней рейда по тылам противника казаки истребили, по данным главнокомандующего Л. Л. Беннигсена, «не менее четырех тысяч человек». Сами же потеряли убитыми двух офицеров, в том числе полковника И. А. Карпова, и 15 казаков. Раненых было в два раза больше.

Матвей Иванович выполнил приказ главнокомандующего, казаки изгнали неприятеля за Омулев и Алле, восстановили связь армии с корпусом И. Н. Эссена. Донской атаман утвердился с большей частью своих полков в районе Пассенгейма, а его передовые партии продвинулись так далеко, что оказались в 35 верстах от Стероде, где находилась главная квартира императора Наполеона.

Многие герои этого рейда по тылам французской армии были представлены атаманом к наградам. Возглавил список командир отряда генерал-майор Николай Васильевич Иловайский — ему выпал орден Святого Георгия 3-го класса.

Полковые командиры Степан Филиппович Балабин, Тимофей Дмитриевич Греков, Василий Иванович Ефремов, Василий Алексеевич Сысоев, Степан Дмитриевич и Осип Васильевич Иловайские удостоились ордена Святого Георгая 4-го класса; Александр Иванович Исаев и Емельян Никитич Астахов — Святого Владимира 3-й степени.

Были представлены к различным наградам многие есаулы, сотники, хорунжие.

Награду для М. И. Платова испрашивал у царя Л. Л. Беннигсен.

Из письма Л. Л. Беннигсена — Александру I,

3 апреля 1807 года:

«…Непременным долгом считаю отдать ему, генерал-лейтенанту Платову, всю справедливость… С самого сражения при Прейсиш-Эйлау, предводительствуя казачьими полками, он денно и нощно беспокоил неприятеля, находился повсюду сам и с благоразумною предприимчивостью делал на него нападения, истреблял в большом количестве и брал в плен…

Неприятельская кавалерия частью им уничтожена, а остаток изнурен до такой степени, что едва уже видно ее употребление. Пехота также обессилена внезапными его нападениями…

Неприятель потерял не менее четырех тысяч человек только убитыми… и доведен до такой степени изнеможения, до каковой могла бы довести его еще раз проигранная баталия…

Я осмеливаюсь всеподданнейше просить Ваше Императорское Величество в воздаяние заслуг сего достойного ревностного генерала всемилостивейше наградить орденом Святого великомученика и победоносца Георгия 2-го класса, которого он совершенно заслуживает…»