Минадора не получила не единой царапины, но была ужасно напугана. После этого случая моя дочь часто говорила, что она в неоплатном долгу перед Фулвианой, хотя тоже сделала для подруги немало хорошего.

— Был у Минадоры еще один маленький друг, — сказала Аникея и, немного повысив голос, позвала: «Амикус!».

Вскоре из леса выпорхнул рыжий зверёк, сел на перила беседки и тоненьким голосом спросил:

— Ты меня звала, Аникея?

— Да, милый, побудь с нами. Я хочу познакомить тебя с моей внучкой Улитой.

Зверёк приветливо кивнул головой.

— Меня зовут Амикус, — представился он.

— Улита, — чуть слышно произнесла девочка. Она с удивлением и любопытством разглядывала это странное, но очень симпатичное существо.

Амикус был небольшого размера, примерно с кошку, с пушистым, как у белки, хвостом и такими же лапками-ручками. Его мордочка была бы очень похожа на кошачью, если бы его большие зелёные глаза не обрамляли длинные ресницы, а средней длины висячие ушки не заканчивались забавными кисточками. Зверёк был покрыт ярко-рыжей короткой мягкой шерстью, но самым удивительным было то, что у него были крылья, и он умел говорить.

— Когда я видел тебя в последний раз, — снова обратился он к девочке, — ты была ещё совсем маленькой и лежала в корзинке. Но ты, скорей всего, не помнишь об этой нашей встрече.

— Да, ты прав, я об этом не помню, — Улита уже стала понемногу привыкать к рыжему симпатяге.

— А с твоей мамой мы были большие друзья, — заметил Амикус.

— А почему были? Её что, уже нет в живых? — встревожилась девочка.

В этот момент Аникея, приложив палец к губам, подала Амикусу какой-то знак. Зверёк согласно кивнул, после чего ответил Улите так:

— О том, что случилось с Минадорой и где она сейчас находится, ты в ближайшее время узнаешь от Аникеи. А я расскажу тебе лишь о том, как мне выпало счастье познакомиться с твоей мамой. Так вот.

Это произошло много лет назад, когда меня, ещё совсем кроху, выкрала из родительского гнезда большая хищная птица. Долгое время она несла меня над горами и лесами, и когда я уже потерял всякую надежду на спасение, с нами вдруг поравнялась юная всадница. Её серый в яблоках пиннэкус нечаянно задел крылом мою похитительницу. От неожиданности хищный клюв птицы раскрылся, и я понял, что падаю. Ведь летать в то время я ещё не умел. Но, на моё счастье, юная незнакомка, увидев падающий рыжий комочек, успела вовремя его поймать. Я был ни жив, ни мертв от страха, но быстро пришёл в себя, сообразив, что опасность миновала.

Так я остался жить у спасшей меня волшебницы, которую, как я потом узнал, звали Минадора. Она научила меня разговаривать и дала имя Амикус, что значит друг.

— Вот и вся история, — закончил своё повествование зверёк.

— Спасибо, дружочек, что дал мне возможность немного передохнуть и собраться с мыслями. Ты все очень хорошо про себя рассказал. Я бы вряд ли сделала это лучше, — похвалила зверька Аникея. — А теперь я продолжу свой рассказ о нашем волшебном мире. А ты, если хочешь, можешь ещё немного полетать по весеннему лесу.

Но Амикусу предложение Аникеи не понравилось. Он зевнул и недовольным голосом произнес:

— Я устал и никуда больше лететь не хочу!

Затем он перебрался к ней на колени, свернулся калачиком и сладко засопел. Аникея не стала его беспокоить.

— Бабушка! — продолжила разговор Улита. — А ты в самом начале своего рассказа говорила про какой-то магический камень, который помогают волшебнику творить чудеса. А что это за камень? Расскажи мне про него поподробнее, пожалуйста!

— Хорошо, что ты мне об этом напомнила, — улыбнулась Аникея.

Так вот: чтобы творить чудеса, волшебнику необходимы три вещи: это его волшебная сила, заклинания и магический камень, который называется Мирабилис. Он помогает чародею концентрировать его волшебную силу.

Совсем маленькие камушки — крупицы носят дети — лицеисты в своих ученических серебряных колечках. Их выдают всем юным волшебникам при поступлении на учёбу. С помощью волшебных колечек малыши учатся творить свои первые чудеса. По окончании лицея все выпускники, взамен ученических колечек, получают именные золотые волшебные перстни, в которых Мирабилисы уже размером с горошину.

На каждом лицеистском выпуске среди отличников идёт скрытая борьба за то, кому достанутся большой и два средних перстня. Но окончательное решение по этому вопросу принимает Волшебный Совет после проведения выпускных экзаменов. Ведь большой перстень — это уже начало блестящей карьеры честолюбивого волшебника. И здесь главное — не ошибиться и выбрать самого достойного.

— Так, значит, у меня ученическое колечко? — уточнила Улита.

— Ученическое. И надела его тебе я по совету одного нашего хорошего друга. Я до сих пор благодарна ему за его предусмотрительность. Но обо всём этом я расскажу тебе чуть позднее, а сейчас слушай дальше.