Вначале обратимся к воздействиям, исходящим от коры надпочечников. Ее стероиды противодействуют утомлению (прежде всего, мышечному) и в случае стресса защищают организм. В обоих случаях речь идет о защите организма от слишком сильного разрушающего действия или об уравновешивании такового. Как мы видели выше, усталость появляется в результате слишком сильного внедрения астрального тела по пути нервно-чувственной системы. Кора надпочечников со стороны обмена веществ противодействует этому разрушительному воздействию.

Адреналин, секрет мозгового вещества, как известно, в больших дозах повышает кровяное давление, поскольку сильно сужает кровеносные сосуды; в некотором отношении его действие подобно раздражению симпатической нервной системы. Кроме того, он побуждает печень к высвобождению сахара в кровь, и вместе со своим антагонистом, инсулином, регулирует уровень сахара в крови. Здесь мы сталкиваемся с интересным фактом, что работающая мышца не реагирует сужением сосудов на выделяемый надпочечниками адреналин, как это происходит в покоящихся областях.

То есть, мозговое вещество надпочечников действует таким образом, что своим секретом увеличивает приток крови в те области, которые в ней особенно нуждаются, тогда как покоящиеся области получают ее соответственно в меньшем количестве. Итак, только благодаря адреналину становится вообще возможным интенсивное произвольное напряжение мускулатуры. Это действие идет не через центральную нервную систему, оно чисто периферическое.

Итак, в надпочечниках мы имеем орган, который со стороны обмена веществ «отражает» произвольную деятельность человека, но не в образах, а вещественно. В голове человек развивает волевые представления, надпочечники в определенной мере наполняют их «волевой субстанцией»; голова в представлении создает некий негатив движения, надпочечники делают возможным его превращение в позитивную реальность. С другой стороны, все эти процессы системы обмена веществ находят свое завершение и ответ в находящейся между верхним и нижним организмом щитовидной железе.

То, что щитовидная железа способствует дыханию организма со стороны обмена веществ, следует из явлений, которые можно наблюдать при отсутствии железы (после операции или при врожденной недостаточности). Прежде всего, это выражается в том, что организм накапливает воду и неохотно ее выделяет; то есть водный организм становится слишком самостоятельным: эфирное тело притягивает воду и энергично ее удерживает. И поскольку воздушный организм неправильно вчленен в водный организм, он застаивается в форме вздутого живота. Общий обмен веществ уменьшается, потребление кислорода снижается. Как раз из этого видно, что одного только снабжения организма кислородом через легкие недостаточно для обеспечения достаточного обмена веществ в организме. Организм должен быть с вещественной стороны подготовлен к восприятию кислорода. Эту функцию выполняет секрет щитовидной железы.

Снижение уровня обмена веществ при недостаточности щитовидной железы проявляется также в снижении выделения азотистых соединений и накоплении углеводов. В далеко зашедших стадиях обмен веществ нарушается настолько, что падает и недостаточно регулируется температура тела, и вследствие недостаточного кроветворения наступает анемия. В юном возрасте происходит сильная задержка роста, процесс окостенения проходит недостаточно. Половые железы остаются недоразвитыми, что сопровождается импотенцией и бесплодием. Вилочковая железа — орган юношеского возраста — напротив, остается большой. У человека особенно бросается в глаза крайне недостаточное развитие интеллекта - все это симптомы, которые мы собирательно помним как картину кретинизма.

Но все эти симптомы исчезают в короткое время, если пациент начинает принимать субстанцию щитовидной железы. Из отвратительного кретина-идиота он превращается в разумного, хорошо сформированного человека. Как раз этот феномен показывает, что «дыхание » означает больше чем «восприятие кислорода », что через дыхание мы пронизываем себя силами, которые из неоформленной, «лишь только » живой материи формируют человеческий облик. Как раз эти силы мы имеем в виду, когда говорим об астральном или душевном теле.

Щитовидная железа — это орган, регулирующий связь астральных сил с системой обмена веществ. Здесь тоже должно поддерживаться состояние равновесия. Если астральные силы (например, вследствие возбуждения) слишком сильно и слишком внезапно внедрятся в организм, если щитовидная железа словно иссекается изнутри, то появляются болезненные явления и нарушения, которые мы наблюдаем при гипертиреозе или его крайнем проявлении - базедовой болезни.

Тепло — это тот природный элемент, который вносит движение во все другие элементы. Тепловая волна, которая, сопровождая движение Солнца, ежесуточно обходит Землю, различным образом воспринимается и сохраняется землей, водой и воздухом. Повсюду, куда она проникает, она все покоящееся приводит в движение: лед плавится, вода испаряется, воздух веет. То, о чем мы в предыдущей главе говорили как о роли воздуха в природных явлениях, опосредованно по большей части представляет собой действие тепла. Говоря на языке физиков: тепло осуществляет переход одного агрегатного состояния в другое.