Ей удалось нанести своей противнице гораздо больший ущерб, чем ожидалось.

Слава Богу.

Лейла была настолько измучена, что у нее подгибались колени. Оставалось только надеяться, что ее новообретенных способностей хватит на то, чтобы прикончить эту суку.

— Сейчас посмотрим, — пробормотала она.

— Упрямица! — прорычала Марика, в темных глазах которой пылала ненависть. — До чего похожа на свою мамашу!

Лейла гордо вскинула голову:

— Буду считать это комплиментом.

— С чего бы это? — процедила вампирша. — Она проиграла. Я ее сломила, а теперь сломлю и тебя.

Не задумываясь о последствиях, Лейла сжала кулак и ударила мерзкую бабу прямо в нос.

Она не обладала вампирской силой, однако результатом ее удара стал радующий слух хруст хрящей и поток крови.

Это — за мать.

— Нет, она не проиграла! — прошипела Лейла. — Она будет сопротивляться тебе до последнего вздоха. Как и я.

Острый коготь рассек Лейле грудь и живот, легко раздирая плоть и причиняя мучительную боль.

— Только попробуй и дальше мне противиться, и я позабочусь о том, чтобы ее последний вздох наступил очень скоро! — пообещала Марика.

Лейла качнула головой, стискивая зубы, чтобы не поддаться страшной боли. Тейн уже сообщил ей, что слуга Виктора отправлен на помощь ее матери. Марике не удастся ему помешать!

— Я в этом сомневаюсь.

— Она мне больше не нужна. Ее… можно списать в расход. — Марика насмешливо провела языком вдоль своего клыка. — Если только ты не признаешь свое поражение.

Лейла презрительно сощурилась. Если вампирша пытается уговорить ее сдаться, значит, она даже слабее, чем можно было надеяться.

Лейла потянулась руками к лицу тетки — и с глубоким облегчением увидела, как та поспешно пятится.

Она чувствовала, как у нее из раны течет кровь, и прекрасно понимала, что вскоре рухнет на колени. Если Лейла хочет прожить достаточно долго, чтобы спасти малыша, ей надо действовать быстро.

— Ни за что! — заявила она, осторожно наступая на вампиршу.

Марика стремительно взмахнула рукой и рассекла Лейле лоб.

Лейла смахнула кровь с лица и с облегчением поняла, что рана неглубока. Это еще один признак того, что вампирша ослабла?

— Ты готова пожертвовать своей матерью ради этой безнадежной попытки спасти ребенка?

— Мою мать сейчас спасает один очень красивый вампир.

В темных глазах вспыхнуло неподдельное возмущение. Марике не понравилась мысль, что сестра сможет ускользнуть из ее рук.

— Ты лжешь!

— Ну, Уриэлю далеко до Тейна, но ведь с ним ни один мужчина сравниться не может! — поддразнила Лейла вампиршу. — Тем не менее он…

С пронзительным воплем Марика бросилась на нее:

— Ах ты, соплячка! Невоспитанная беспородная полукровка!

— Беспородная? — Лейла едва успела увернуться от клыков, клацнувших в опасной близости от ее горла, и ударила обеими ладонями в грудь Марики, почувствовав, как электрический ток пробежал по ним, подпалив шелковую блузку вампирши. — А мне казалось, что ты очень тщательно подбирала мне родителя!

Марика вскрикнула и вынуждена была снова отступить: у нее начала дымиться кожа.

— Я создала мерзость!

Лейла невольно вздрогнула, но тут же вызывающе вскинула голову. Ей было наплевать на то, что думает эта психованная тетка. Или кто-то другой.

Тейн ее любит. А все остальное не имеет никакого значения.

— Ничего ты не создавала! — дерзко заявила Лейла, незаметно приваливаясь к стене тоннеля. Конечно, Марика не могла не ощущать ее слабости, но она должна была скрыть ее. Ей надоело, что ее отшвыривают на камни. У Лейлы возникла слабая надежда на то, что если она прижмется к стене, то сможет избежать повторения такого удара. — Ты заперла похотливого демона в одной комнате с беспомощной женщиной, но это никак не оправдывает того, что ты вообразила себя божеством. Но ведь ты отчаянно пытаешься использовать других, чтобы получить ту силу, которая тебе не дарована. — Ее губы брезгливо скривились. — Свою сестру. Сергея. Темного Властелина. На самом деле это просто смешно.

— Заткнись!

— Это еще почему? — не сдавалась Лейла. Ей не очень-то хотелось снова сцепиться с этой особой, но тянуть время было бы ошибкой. Ей необходимо спровоцировать вампиршу на необдуманную атаку, или будет уже слишком поздно: либо она потеряет сознание, либо Сергей завершит свое заклинание. — Правда глаза колет?

— Ах ты…

Марика явно собиралась разорвать Лейле горло, но тут ее отвлек испуганный вскрик Сергея:

— Марика! Боже правый!

Его голос изменился почти до неузнаваемости.