Хотя Тейн явно ожидал этой атаки, Лейлу она застала врасплох. Что было крайне неудачно, поскольку проклятый маг выбрал именно это мгновение для того, чтобы бросить в их сторону свои чары.

Лейла невольно вскрикнула: Тейн схватил ее за плечи и отпихнул в сторону, спасая ее — и принимая на себя всю силу чар.

Она чертыхнулась, больно ударившись коленями о каменный пол. Поспешно вскочив на ноги, ахнула, увидев, как Тейн отлетает назад и со страшной силой врезается в стену тоннеля.

Ворчливо ругая вампиров, которым вечно нужно корчить из себя героя, Лейла заковыляла к тому месту, где он тяжело опирался на стену.

Она смутно слышала, как Джелин сражается с сильвермистом, а маг пытается пробраться к выходу, но сейчас могла думать только о своем раненом супруге.

— Насколько серьезно ты ранен?

Тейн поймал ее руку, скользящую по его телу, и поднес к своим губам.

— Ничего такого, что не зажило бы, — заверил он ее севшим от боли голосом.

Лейла вывернула руку, прижимая запястье к его губам.

— Пей! — приказала она.

Тейн зашипел, резко вскинув голову:

— Некогда, моя милая.

— О чем ты…

Она резко замолчала, уловив запах трав.

Но не Арьяла.

Она сунула руку в карман Тейна за пистолетом, почувствовав, что Джелин и Арьял тоже внезапно прекратили свой бой: они почуяли запах приближающегося чужака.

Подняв пистолет, она навела его на высокого медноволосого сильвермиста, вышедшего из тоннеля, надеясь, что Тейн зарядил его серебряными пулями.

— Тирлох! — рыкнул Арьял с неподдельным изумлением. — Я думал, ты ушел!

Фэйри плавно и стремительно переместился по небольшой пещере, зажав рукой шею Сергея и прижав острие кинжала к виску.

— Я вернулся, чтобы исправить прошлые ошибки, — резко заявил сильвермист, глядя на Арьяла. — Нас сбили с пути те, кто потерял веру, но мы выплатили все долги и сейчас еще не поздно вернуться к нашим единомышленникам. Пойдем со мной, брат, и мы освободим наших родичей.

Лейла нахмурилась.

Тирлох говорил, как плохой актер из третьесортного фильма, однако она понимала, что недооценивать его было бы ошибкой. В серебряных глазах фэйри горел фанатичный огонь, тонкие черты выражали яростную решимость.

— Никуда вы не пойдете! — заявила Лейла и нацелила пистолет ему в голову.

В этот же момент Арьял шагнул вперед — и вид у него был высокомерно-властный.

— Прошлое загладить невозможно, Тирлох. Если ты дашь свободу Темному Властелину, он всех нас погубит.

Младший фэйри покачал головой, явно оставаясь в плену своих опасных заблуждений.

— Мы станем его спасителями! — выдохнул он.

— Нет. — Арьял говорил с уверенностью прирожденного предводителя. — Мы станем всего лишь предателями, которых он втопчет в грязь. Темный Властелин никогда ничего не забывает и не прощает.

Тирлох на мгновение смутился, и его металлически блестящие глаза переместились с Арьяла, скользнув по всем остальным собравшимся в пещере. Но в следующую секунду он уже резко тряхнул головой и поволок перепуганного мага в тоннель.

У Лейлы мучительно сжалось сердце: она запоздало заметила мерцание портала, заранее созданного фэйри. Проклятие! Еще несколько шагов — и он нырнет в него, исчезнув с Сергеем и малышами!

— Ты ничего не знаешь! — обвиняюще сказал сильвермист Арьялу. Исходящий от него запах трав был смешан с мерзкой гнилью безумия. — Господин говорил со мной!

— Если завеса откроется, мы будем обречены на медленную и мучительную смерть, — заявил Арьял с мрачной уверенностью.

Фэйри снова потянул мага, еще на шаг приблизившись к порталу.

— Значит, такова наша судьба.

Сергей тихо застонал. Его лицо было пепельно-серым.

— Кто-нибудь, сделайте хоть что-то!

Арьял поднял лук и нацелил стрелу на сильвермиста.

— С превеликой радостью.

— Глупо, маг! — прошипел Тирлох, надавив на кинжал чуть сильнее и пустив своему пленнику кровь. — Твоя единственная надежда выбраться из пещер — это я!

Арьял отпустил тетиву, и Сергею удалось заклинанием отбить ее в сторону.

Лейла скрипнула зубами. Проклятие! У нее возникло такое чувство, будто она смотрит французский фарс. Только совершенно не смешной.

Продолжая целиться в сильвермиста, она смотрела, как он пытается подтащить Сергей к порталу, однако не нажимала на спуск. Она была очень метким стрелком — но не безупречным. А что, если попадет в одного из малышей?