— Знаешь ли ты, что это за место?

Сергей пожал плечами:

— Логово вампира.

— Нечто гораздо большее. — На ее губах заиграла искренняя улыбка. — Моя племянница вращается в высших кругах!

Маг беспокойно шевельнулся, не в состоянии распознать силу, переполнявшую воздух.

— Главы клана?

— Короля вампиров!

— Анассо? — с откровенным изумлением переспросил Сергей. — Я думал, что он легенда!

— Можешь позвонить в дверь и лично выяснить правду.

— Спасибо, не надо! — Сергей посмотрел на Марику с глубочайшим подозрением. — Ты что-то удивительно равнодушна к тому, что Анассо теперь знает о твоих проступках. Ты ведь собираешься вернуть в этот мир Темного Властелина и стать королевой.

Марика только отмахнулась от него. Что из того, что Анассо стало известно о ее планах? Кто-то же должен оценить ее гениальность!

— Рано или поздно об этом должны были узнать.

В светло-голубых глазах сверкнуло раздражение.

— Только после того как джинн и младенец оказались бы у нас. А эта задача станет несравненно труднее, если за нами начнут охоту твои собратья.

— Эти дурни мне не страшны! — Слова Марики сочились презрением. — Но тут есть и что-то еще.

— Что-то похуже Анассо?

— Да.

— Чудесно! — Сергей поднял руку и прикоснулся к кристаллу, висевшему у него на шее. При виде его инстинктивной реакции Марика снисходительно усмехнулась. Его человеческая магия будет совершенно бесполезной против того демона, который сейчас находится в доме. — И что же это?

— Оракул.

Сергей попятился от ограды, сыпля русскими ругательствами.

— Значит, это конец. — Он встал под деревьями, видно, решив, что сможет скрыться в их тени. — Если Комиссия знает про эту женщину, значит, они ее убьют.

Марика обернулась, получая злобное наслаждение от страха своего спутника.

— Так я и предполагала бы, однако ты утверждаешь, что Лейле удалось сбежать.

Сергей нахмурился:

— Это так. Если только они не создали ложный след.

Такая мысль приходила в голову и ей самой.

Стикс занимал место Анассо благодаря не только своей силе, но и хитрости.

— След, ведущий в ловушку, — пробормотала Марика. — Это необходимо обдумать.

— Необходимо обдумать?! — Сергей недоверчиво покачал головой. — Нет! Единственное, что необходимо обдумать, — это самый быстрый способ вернуться в Лондон!

— Без Лейлы и ребенка мы отсюда не уедем.

— Может, ты и считаешь, что триумфальное возвращение Темного Властелина стоит нескольких тысячелетий пыток, которые сочтет нужным применить Комиссия, но я — нет.

Марика скользнула вперед, схватила его за волосы и заставила прогнуться назад.

Она способна была простить предательство, но не трусость.

— Я не для того зашла так далеко, чтобы твое слабодушие испортило мне все дело!

Сергей выпучил глаза от боли.

— Марика!

Она наклонилась к нему и прошептала прямо на ухо:

— Думаю, я смогу сломать тебе шею.

— Нет! — с трудом выговорил Сергей. — Пожалуйста, не надо. Ты меня убедила. Отпусти.

Марика поджала губы.

Перед отъездом из Лондона она утолила свою жажду крови, но ей уже очень давно не удавалось утолить страсть к чужой боли.

Секунду Марика наслаждалась его агонией, но потом напомнила себе, что этот кретин ей нужен для поиска Лейлы, и разжала пальцы. Сергей тяжело рухнул на землю. С улыбкой она склонилась над его распростертым телом и с убийственной угрозой прошептала:

— Больше не испытывай мое терпение! Результат тебе не понравится.

— Я был и остаюсь твоим покорным слугой, — выдавил он и, дождавшись, пока она отступит назад, осторожно поднялся на ноги. — Чего ты желаешь?

Марика снова повернулась к особняку, просчитывая варианты.

— Мы не можем знать, почему оракул позволил Лейле сбежать, — решила она наконец. — Так что у нас нет выбора: мы должны идти по ее следу.

— Даже если он приведет нас в ловушку?

— Меня не так легко поймать. — Марика рассеянно махнула рукой в сторону леса, где была спрятана ее крошечная армия. — И у меня есть новые союзники.

Сергей содрогнулся. Ее слуги ему совершенно не нравились.

— Не говори мне о них!

— Они доказали свою полезность, — напомнила ему она. — Нам не удалось бы последовать за Лейлой так быстро, если бы не их порталы. И они потрясающе прекрасны. — Внезапно ее захлестнула волна головокружения, а перед внутренним взором предстал образ сестры. — Проклятие!

Сергей поспешно шагнул к ней:

— Что случилось?

— Кейта. — В ярости Марика прижала ладонь ко лбу. Почему эта сука не оставит ее в покое? — Она… тревожится.