В темных глазах предсказуемо вспыхнула ярость. Право, эту женщину просто до смешного легко вывести из себя!

— Сука!

Марика рванулась вперед, и Лейла бросилась к небольшому проходу в дальней части пещеры, надеясь, что Тейн сможет выгадать ей время.

Взмахнув мечом, Тейн заставил Марику отпрыгнуть назад, и Лейла нырнула в узкий проход.

Вампирша раздраженно зашипела и резко взмахнула рукой. Тейн ощутил жгучую боль и, опустив глаза, увидел глубокий порез на своей груди. Такая способность встречалась у вампиров не слишком редко, и, к счастью, силы Марики хватало только на поверхностные раны. Тем не менее рука, в которой он держал меч, на короткое время ослабла.

Тейн перебросил клинок в другую руку, но вампирша успела проскользнуть мимо него, преследуя Лейлу. Он повернулся, чтобы погнаться за ней, но с изумленным хрипом почувствовал, как летит по пещере, и с силой врезался в ее стену. Тейн уронил меч. Магическая сила вжимала его в холодные камни.

Проклятая магия!

— Отпусти меня, маг! — взревел он. Его голос заставил сильвермиста в страхе убежать, а Сергея — пошатнуться от ужаса. — Или обещаю тебя, что ты будешь жалеть об этом до конца времен!

— Я уже жалею, что повстречался с Марикой, вампир, — хрипло сказал Сергей вполне искренне. — Нет ничего страшнее того, что меня ждет, если я снова ее предам.

Тейн с трудом удержался, чтобы не живописать магу, насколько сильно тот ошибается. То, что способен сотворить с Сергеем он, заставило бы мага видеть кошмары целую вечность.

Вместо этого он решил сыграть роль доброго полисмена. Это ведь всегда работало в телесериалах!

— Тогда давай поговорим о том, что я могу тебе предложить.

Сергей нервно обвел взглядом пустую пещеру.

— Я тебя слушаю, — проговорил он наконец.

— Чего ты хочешь?

— Смерти Марики.

— Договорились.

Маг помялся, и в его глазах ужас сменился хитрым блеском.

— А ребенок?

Тейн с трудом удержался, чтобы не зарычать.

— Не обсуждается.

— Тебе от него не будет никакой пользы. Если я не освобожу его от чар стазиса, он будет представлять собой всего лишь пресс-папье.

Тейн напрягся, пытаясь сбросить сковавшие его чары. Ему отчаянно хотелось разорвать магу горло, а потом догнать Марику и отрубить ей голову.

— А что ты собрался с ним делать?

— Ты что, шутишь? — Маг воззрился на него с искренним изумлением. — Этот сопляк на черном рынке будет стоить целое состояние! Я смогу наконец уйти на покой и жить в той роскоши, которой я достоин.

Этого Тейн услышать не ожидал.

Хмурясь, он спросил:

— Ты не намерен возрождать Темного Властелина?

Сергей пожал плечами:

— Если получу более выгодное предложение — то нет.

— У меня есть деньги, если ты хочешь именно этого.

— Сколько?

— Назови свою цену, — необдуманно предложил Тейн.

А вот это была ошибка.

Человек, готовый продать ребенка на черном рынке, не понимает отношения Тейна к своему богатству. Сергей решил, что вампир блефует и лишь тянет время.

Сергей попятился, энергично мотая головой:

— Нет, я тебе не доверяю!

Тейн мысленно проклял собственную глупость.

— А Марике доверяешь? — огрызнулся он.

— Лучше уж знакомое зло, — пробормотал маг, направляясь следом за Марикой.

И за Лейлой.

На короткое время прекратив свои попытки освободиться, Тейн закрыл глаза и напряг свое чутье.

Он без труда нашел Лейлу, стремительно убегавшую по тоннелю, ведущему в глубину горы, и преследовавшую ее Марику. Сокрушительная ярость охватила его, однако Тейн мрачно заставил себя сосредоточиться на убегающем Сергее.

На таком расстоянии Марику ему не остановить, а вот помешать магу последовать за ними он вполне способен.

Призвав свою силу, Тейн освободил небольшой ее импульс, направив его в сторону, противоположную той, куда бежала Лейла. Маг не способен использовать свой нюх, преследуя женщин, однако наверняка научился ассоциировать Лейлу с крохотными электрическими разрядами, которые от нее исходили, когда она пугалась или злилась.

Если Тейн сможет пустить этого ублюдка по ложному следу, то у Лейлы появится шанс ускользнуть от Марики.

Он продолжил выпускать крошечные импульсы и холодно усмехнулся, почувствовав, что маг заблудился в громадном лабиринте пещер и переходов.

Сосредоточившись на своей задаче, Тейн вдруг резко открыл глаза, потрясенно воззрившись на Леве, ковыляющего по пещере.

— Ну и ну! — Широко распахнув глаза, демон остановился, и на его уродливой мордочке расплылась довольная ухмылка. — Определенно украшение пещер вампирами — новое слово в декоре.