— Платить буду мало, — отрезала я, — а убирать надо целый дом, три этажа. И гостевой домик два раза в неделю.

Конфетчица поскучнела и кивнула на кирпичную многоэтажку:

— Вон из того дома Дарья Андреевна выходит, из крайнего подъезда. Номер квартиры не знаю, она нам не докладывала.

И тетка впилась зубами в сочную котлету.

Я подошла к подъезду. В моем распоряжении было только имя — Дарья Андреевна. Если бы на лавочке сидели местные пенсионерки, не возникло бы никаких проблем, но, как назло, лавка пустовала. То ли жара всех распугала, то ли по телевизору сейчас шли самые популярные сериалы.

Что делать? Был вариант — звонить по домофону во все квартиры подряд. Но продавщицы сказали, что у Дарьи Андреевны грудной внук, иногда люди отключают домофон, чтобы звонки не будили младенца. К тому же он может элементарно не работать.

Я приняла, как мне показалось, гениальное решение — встала под окнами и закричала:

— Дарья Андреевна! Дарья Андреевна-а-а-а!

Согласитесь, сегодня под окнами никто не кричит, у всех есть мобильники, и люди разговаривают по ним. А я еще помню, как во времена моего детства, когда стационарный-то телефон был не в каждой квартире, соседи общались, перекрикиваясь из окон.

Мои крики немедленно привлекли внимание жильцов.

В окне второго этажа возникла толстая мужская физиономия.

— Чего орешь? — поинтересовался мужик, жуя огурец.

— Ищу Дарью Андреевну, — ответила я, — она живет в этом подъезде.

— Нет в нашем подъезде никакой Дарьи Андреевны, — пролаял мужик, — иди отсюда.

— Как это нет?! — раздался уверенный голос откуда-то выше.

Я подняла голову и увидела, что из окна четвертого этажа высунулась седая дама в очках.

— Дарья Андреевна, — сообщила дама, — живет в «трешке» на восьмом этаже. Вы ведь к портнихе пришли?

Я не знала, шьет ли Дарья Андреевна на заказ, и лишь растерянно пожала плечами.

— Портниху зовут вовсе не Дарья Андреевна, а Зося Михайловна, — сказали откуда-то сбоку.

Я повернула голову и обнаружила женщину средних лет, выглядывающую из самого крайнего окна на третьем этаже.

— А Дарья Андреевна, — продолжала женщина, — это, очевидно, та сумасшедшая, которая подбирает дворовых собак. Она живет на первом этаже, но я вам не советую заходить в ее квартиру без противогаза.

— Я не сумасшедшая! — закричала прямо мне в лицо лохматая тетка с первого этажа. — Просто я не даю собакам умереть на улице, и кого-то это очень раздражает! Я имею полное право держать в своей квартире животных! И зовут меня, кстати, Марина Викторовна!

Я отошла на два метра в сторону, вид у собачницы и правда был немного безумный.

— Да, вы имеете право держать животных к своей квартире! — запальчиво отозвалась женщина с третьего этажа. — А мы имеем право входить в чистый подъезд, а не наступать в какашки, как это происходит сейчас! Ваши собаки гадят прямо перед лифтом, признайтесь, что вы их специально науськиваете!

В ответ собачница что-то пролаяла, возникла свара, количество жильцов, принимающих в ней участие, увеличивалось с каждой минутой. Я поразилась: как же много москвичей в рабочее время находятся дома!

— Кто-нибудь может сказать, в какой квартире живет Дарья Андреевна?! — в отчаянии выкрикнула я.

В этот момент дверь подъезда открылась, и вышла Дарья Андреевна. Она уже успела переодеться в домашний халат. Выглядела она смущенной и даже испуганной, очевидно, пенсионерка не привыкла к такому громкому интересу к своей персоне.

— Вы меня ищете? — спросила она. — Что-то случилось?

— Не волнуйтесь, ничего не случилось. У меня к вам деловое предложение. Мы можем поговорить в спокойной обстановке?

Дарья Андреевна замялась.

— Если только в квартире… но у нас маленький ребенок… даже не знаю…

— Я не отниму много времени, — заверила я, а поскольку пенсионерка все еще сомневалась, добавила: — Хочу предложить вам работу.

— Проходите, — быстро сказала Дарья Андреевна, — я живу на седьмом этаже.

На лифте мы поднялись на седьмой этаж и вошли в квартиру. Прямо с порога, не дав мне перевести дух, пенсионерка спросила:

— Какую работу вы хотите предложить?

Если бы у меня действительно была вакансия домработницы, я бы сейчас честно ответила: «Уже никакую».

Дам ценный совет тем, кто ищет домработницу. Обычно кандидатов приглашают к себе домой и беседуют с ними, попутно показывая фронт работы. Но я советую навестить соискательницу у нее в квартире. Заявитесь неожиданно, под предлогом: «Проезжала мимо, можно зайти в туалет?», — и посмотрите, в каком состоянии находится жилье. Особенно клозет! Если вся посуда перемыта, люстры блестят, на полу ни пылинки, ни соринки, а унитаз сияет белизной — вы нашли идеальную домработницу. Потому что страсть к чистоте — это такая же черта характера, как честность или добродушие, ее невозможно подделать даже за приличную зарплату.