— Ладно, поднимите его! — это подошел кто-то из начальства.

Наш с Уткой план начал давать сбои еще на первом этапе своего воплощения.

Ломать ворота, я, конечно, не собирался, просто подвело управление. Я вообще танком рулить учился.

Меня встряхнули и вздернули за шиворот так высоко, что пришлось стоять на носочках. Значит, если маленький, то можно издеваться, да?

— Ты кто, уродец? — уважительно спросил меня начальник охраны.

Я просипел что-то насчет того, что воротником горло передавило, неплохо бы и отпустить.

— А? — не понял охранник.— Повтори.

— Шпшспсшп!

— По-моему, это он нас материт,— высказал предположение один из охранников.— Давайте замочим козла!

— Шшш пш пш! — возмутился я.— Спш пы пш сшсш!

Тут охранники наконец сообразили, и я рухнул на пол, потирая шею. Здесь они, надо сказать, немного поторопились, потому что я успел по инерции закончить фразу:

— Шсш шс шс, шс-дарасы…

— Какие дарасы? — насторожились охранники.

— Ладно, хватит. Говори, кто теракт заказал.

— Какой еще теракт? — удивился я.

— Дурака не строй! — начальник охраны сделал строгое лицо.— Знаем мы эти фокусы, въехать на машине со взрывчаткой к Василь Сергеичу, уважаемому члену общества, разнести дом, человеческие жертвы, резонанс… Пугнуть хотели… А ты ничего, смелый. Камикадзе.

— Это разве не грузинская фамилия? — невинно поинтересовался я.

Ну, Утка, ну, дарас, среди всех дарасов дарас! Подставил, ничего не скажешь. Ввек не прощу.

Теперь надо выворачиваться.

— Там не взрывчатка.

— А что?

— Не знаю,— искренне ответил я.— Самому интересно. Мне бы с Василь Сергеичем…

До выяснения «КамАЗ» загнали во двор, где обложили мешками с песком и автоматчиками.

Меня завели в мрачные застенки с евроремонтом и велели готовиться к пыткам.

У волшебной мафии все должно быть не как у людей.

Вместо втыкания паяльника в задницу и других страшных вещей мной занялся потертый жизнью колдун.

Он уставился в мои ясные очи и пробормотал:

— Покори-и-ись…

— А можно вопрос? — заторопился я.— Вы здесь кем работаете?

— Да специалистом, на три четвертых ставки,— пожаловался тертый маг.— Условия едва ли не хуже, чем в проклятом Контроле. Зарплата, может, и выше, но никакого социального страхования.

— Хреново вам,— согласился я.— Меня вот тоже… Выперли. А ведь какие были перспективы!..

Тут я развернул перед размякшим волшебником картину того, как меня после всех безусловных заслуг свергли с Олимпа интриги завистников и недруганов.

— Говоришь, один и целую ораву мамвжиков в мешок загнал? — качал лысенькой головой чародей.

— Будь они прокляты! Я их ненавижу! — кричал я, настолько уверовав в собственную враку, что начал испытывать к Контролю самую настоящую ненависть.

— Что еще за шум? — в комнату вошла волшебница, красивая, зараза, во всем обтягивающем и открытом.

— Да мы тут… Беседуем,— объявил я.— А вы, собственно, гражданочка, по какому вопросу?

— Я тебе сейчас покажу, по какому…— плотоядно ухмыляясь, сказала волшебница.— Аарон Поликарпыч, вы нас оставьте…

— Велено разобраться…— замялся тертый маг.— Может, вы бы попозже, Аполинария Ильинишна?

Вот это я понимаю, культура у бандитов! Не то что наши, сплошные кликухи и погремухи.

— Ну, разбирайтесь,— не стала спорить волшебница и вышла.

Тут и тертый маг вспомнил, по какому поводу мы, собственно, здесь находимся, и вновь предпринял попытку меня загипнотизировать.

— Может, не надо? — взмолился я.

Притаившийся под потолком динамик ожил, прокашлявшись пылью.

— Этот целый еще? Не прошелупенился? Наверх подайте.

— Подать? Сейчас сделаем…— потертый маг взмахнул руками, выкрикнул что-то малолитературное, меня закрутило и понесло.

— А пыли-то, пыли…

Прямо под потолком, в кресле из пошлого голубого бархата, покачивалась бодрая старушка с пылесосом марки «Ракета».

— Чакры надо лучше чистить, чтоб по астральным каналам в чистоте путешествовать! — назидательно произнесла она.— Дай-ка я тебя… пропылесосю!

Я вопил.

— Щекотно! Ой-ой-ой, вы что делаете!