В машине находился еще один тип с перевязанной головой. Он сидел за рулем. «Тот самый Леха, которого я крюком по кумполу шарахнул, – мысленно ужаснулся Перхушкин. – Если он меня узнает – угробит на месте, я и мяукнуть не успею».

Но покалеченный Леха безразлично осмотрел гостя и отвернулся.

– О чем разговор? – спросил Сланальп, озираясь по сторонам.

– Слушай, мужик, – заговорил молчавший до сих пор бугай. – Тебя засекли камеры в поселке… На мотоцикле. И люди видели, как ты там кругами катался.

«Все, сейчас объявят: ты влез в дом, освободил Федоренкова, за это тебя зальют цементом и бросят на дно реки», – пронеслось в голове у Перхушкина.

– Короче, такое дело – кого ты видел?

– В каком смысле? – дрожащим голосом спросил Сланальп.

– Каких людей видел? Кого можешь описать?

– Да никого особенно не видел, – теряясь в догадках, пробормотал пленник. – Прошли какие-то женщины с сумками, потом мужик в джинсовой куртке. Двое парней, кажется, с удочками.

– А еще? – настойчиво спросил бугай.

– Не помню, – растерянно покрутил головой Перхушкин, преисполняясь робкой надеждой. – Кошки были.

– И все?

– Вроде бы все. А в чем дело?

– Ну, а сам ты чего там крутился? – обернулся к нему Леха.

«Все, сейчас начнется», – дрогнул Перхушкин. Но сразу сдаваться он не собирался, за жизнь надо было бороться до последнего, как в горах.

– Я? Так ведь приехал местные болота обследовать. Люблю ходить по болотам в свободное время. А тут приятель посоветовал – зачем, говорит, ездить в Эстонию, Финляндию, Пермскую или Иркутскую области? Недалеко от Москвы такие роскошные болота. Вот я и приехал. И правда, болота отличные, топкие, местами образована самая настоящая трясина, не хуже, допустим, Девонширской.

Произнося всю эту ахинею, Перхушкин судорожно пытался найти выход из ловушки, в которую угодил.

– А в поселке тебе чего надо было? – последовал новый вопрос.

– Ничего, с экскурсионными целями, как всегда, – осмелев, продолжал фонтанировать Сланальп. – Знаете, как у всех экстремалов? Сначала – прыжок в пропасть или, допустим, восхождение на вершину, а потом обязательно – экскурсия по городу или местности.

– Эти экстремалы все – того! – покрутил пальцем у забинтованного виска Леха. – Я по телику насмотрелся.

– А в магазине что делал? – снова спросил первый бугай.

– Для хождения по болотам веревка нужна длинная, а я свою забыл, – глядя в глаза экзекутору, вдохновенно врал Перхушкин. – Заодно и одежду потеплее купил, не рассчитал погоду.

– Ясно, – задумчиво протянул второй бугай. – Значит, ничего такого не видел и не слышал?

– Какого? – вежливо уточнил Перхушкин.

– Необычного, – промямлил первый бугай. – Выстрелы или что кто-то бежал по улице.

– Да упаси бог! – истово перекрестился Сланальп. – Не хотел бы я быть рядом, если такое происходит. Знаете, я ведь, кроме магазина и болота, никуда не заходил и ничего не видел.

– Не дрейфь, приятель, – успокоил его первый бугай. – Если бы ты куда-то еще заходил, мы бы знали, и тогда с тобой другой разговор был.

«Кажется, пронесло, – облегченно вздохнул Перхушкин. – Не засекли». Затем, осмелев, спросил:

– А что случилось, можно узнать?

– Да не фиг ему докладывать, – прорычал Леха, закуривая сигарету.

– Ничего, секрета уже никакого, вечером во всех новостях будет, – невесело усмехнулся второй бугай. – Там, в поселке, убийство произошло.

– Кого убили? – холодея, спросил Перхушкин, ожидая услышать худшее.

Ожидание его оправдалось, правда, в несколько ином роде.

– Нашего шефа грохнули, – заявил первый бугай. – Убили, в общем. Порожин Леонид Семенович, слышал?

Перхушкин лишь молча кивнул, сраженный неожиданной новостью.

– Вот мы и пытаемся помочь разыскать убийцу.

– Только хрен найдем, я чувствую. Профессионал действовал, – угрюмо добавил второй бугай.

И, обратившись к забинтованному Лехе, сказал:

– Двинули, что ли? Сейчас еще с полицией разбираться, ведь всех на допрос потянут. И журналюги слетятся.

– А я как же? – спросил Сланальп голосом преступника, смертная казнь которого задерживается из-за того, что палач застрял в пробке.

– Ты, мужик, пока свободен. Если что вспомнишь – вот телефон, позвонишь. Если полиция будет тебя допрашивать – про наш разговор ни слова.

– Естественно, – быстро согласился Сланальп, еще не до конца поверив в чудесное спасение.

– Если они его найдут, – хмыкнул Леха.