– И что?

– Редкостное чучело!
– радостно сообщила Фира.
– Зато каждое утро является в офис с вараном на поводке, представляешь?

Лелька изумленно моргнула.

– Мерзкая тварь, но клиенты поперли валом! Подмахивают бумаги, не глядя! Все косятся на Пантелеймона - так этого крокодила пузатого звать, скажи - зашибиться можно, что за имечко!
– он за хозяйкой как пришитый таскается!
– Фира ухмыльнулась.
– Она клиентам то кофе подаст, то чай свежий заварит, то пирожные принесет… Папочка пари проигрывает!

– К-какое п-пари?

– А кто круче прикольнется! И при этом больше заработает!

Лелька в который раз открыла рот. В голове мелькнуло: «Балаган! Не офис. Куда я попала?!»

Колобок укоризненно покосился на дочь и с достоинством произнес:

– Имею полное право.

– Право!
– фыркнула Фира.
– Не смеши меня, па!

В Лелькиных глазах стыло негодование: «Так бездарно вляпаться!» Будто прочитав ее мысли, Фира сочувственно сказала:

– Вам просто не повезло. Как и той девчушке, в приемной.

Колобок покраснел и быстро засеменил прочь. Лелька только сейчас заметила, что в кабинете по крайней мере три двери. Кроме той, что вела в приемную.

Она проводила разочарованным взглядом несостоявшегося шефа и горестно шмыгнула носом - провал! Полнейший и окончательный. Правда, у нее есть возможность получить место секретаря еще в двух местах, но…

Приемная начальника цеха на металлургическом заводе как-то не вдохновляла! Да и вторая заявка смотрелась сомнительно - офис где-то на окраине, зарплату предложили мизерную, продавцы в Череповце больше зарабатывают…

Придется отдать кулон с цепочкой сестре!

Жаль, Томкино обручение с Лешкой снова откладывается.

Лелька уныло вздохнула. Фира оглянулась на захлопнувшуюся дверь и вполголоса бросила:

– Понимаешь, дело не в деньгах. Вернее, не только в деньгах. У папы и Федота Павловича во всех зарубежных банках счета, подстраховались, ничего не скажешь. А этот офис так - чтоб не скучать. Вложили в дело одну и ту же стартовую сумму и пари заключили - кто больше на выходе получит. Причем каждая «фишка», каждый прикол учитывается и оценивается отдельно. В баллах. А каждый балл тянет на определенную сумму.
– Фира сделала многозначительную паузу.
– В конце года сверяют цифры, и проигравший… платит по счетам конкурента! За год. Все до копейки!

Лелька ахнула. Фира жизнерадостно ухмыльнулась.

– Чтоб ты знала - старому еврею добровольно выложить свои денежки… ой-е-ей и ай-я-яй! И опять-таки - дело принципа. Папулик не любит проигрывать!

– Я тоже, - уныло пробормотала Лелька и пошла к выходу.

– Жаль, что так камни упали, ты мне чем-то понравилась!
– крикнула в спину Фира.
– Хотя видок у тебя… моль заморенная!

И она громогласно, совсем как отец, захохотала.

Экс-секретарша встретила понурую Лельку торжествующим взглядом. Ясно, подслушивала. Кивнула на дверь и с фальшивым сочувствием спросила:

– Не взяли?

Лелька кивнула.

– С жиру бесится, гад толстопузый, - прошипела девица.
– Сам не знает, что хочет!

– Хорошо платил? – понимающе посмотрела на нее Лелька, почему-то говоря в прошедшем времени.

– Полторы тысячи, - с горечью выдохнула секретарша.

– Так мало?

– Долларов.

– О-о-о…

Секретарша жалостливо шмыгнула носом. Посмотрела на часы и неожиданно попросила, переходя на «ты», видимо, как к товарищу по несчастью:

– Посиди минут пять на телефоне, ладно? Я быстренько в туалет сбегаю, умыться нужно, всю тушь на носовой платок намотала, как чучело выгляжу…

Лелька лишь рукой махнула и упала в кресло. Ей сейчас ничего не хотелось, мир казался серым, скучным, жизнь ничего приятного не обещала. Потерянные золотые цепочка и гранатовый кулон - меньшее из возможных неприятностей.

«Может… правда, в библиотеку пойти?
– в отчаянии подумала она.
– Все лучше, чем дома сидеть!»

В дверь нетерпеливо постучали. Лелька натянула на лицо официальную маску. Встала и взяла со стола какую-то бумагу. Просто чтоб видели - она занята делом.

Не объяснять же нечаянному посетителю, что настоящая секретарша - почти уволенная!
– ушла в туалет поправлять макияж?

В приемную вошел невысокий мужчина лет тридцати пяти в потертых джинсах и черной кожаной куртке. Лицо его Лельке не понравилось - одутловатое какое-то и слишком самоуверенное. И глаза неприятные, маленькие, хитрые.

Впрочем, ей-то какое дело?

Посетитель кивнул на дверь:

– Шеф у себя?

– У него гостья, - сухо бросила Лелька.

Мужчина посмотрел на часы и пожал плечами.

– Жаль. Я не могу ждать.

Взгляд его неожиданно стал пронзительным, Лелька непроизвольно поежилась. Крохотные серые глазки смотрелись как пистолетные дула.