– Конечно, не в состоянии, – фыркнул Эрик. – Они языками чешут быстрее, чем мы думаем!

– Я постараюсь ничего не сказать, – выдавила из себя Мариша. – Хотя считаю, что это не по-товарищески.

– Не по-товарищески парня у подруги уводить, а это называется тайна следствия.

– Ладно, я ничего не скажу.

– Вот это другое дело! – повеселел Голубев. – Тогда с этим все ясно.

– А мне не все понятно, – задумчиво проговорил Эрик. – Как же твой человек умудрился все это услышать?

– Да так… – смутился Голубев, – мимо проходил.

– В банке? В вечернее время? Когда все сотрудники уже ушли по домам?

– Ну да… Он там работает охранником.

– Ох, Голубев, – погрозил ему пальцем Эрик. – Опять ваши запрещенные приемчики? А как же работа головой? Нужно хотя бы иногда напрягать свои серые клеточки!

– Напрягай не напрягай, а быстрый результат – это самый лучший результат!

– Не скажи… Лучший результат – это верный результат! А быстрый и верный – это далеко не одно и то же.

– А что за способы-то? – нетерпеливо спросила Мариша.

– А это ты у Голубева спроси.

– У нас есть свои методы, а на войне все средства хороши!

– Смотри, чтобы об этих средствах не узнал Хлопков! А то он покажет вам… небо в алмазах.

– Может быть, меня кто-то просветит, как наша полиция добивается результатов? – не успокаивалась девушка.

– Да прослушку они ставят, вот и все!

– Эрик, зачем вы об этом сказали?

– Просто не люблю я эти нечестные методы. Одно дело, когда человек стопроцентно виноват, ты в этом уверен и просто ищешь доказательства, и совсем другое – когда в голове у тебя пусто и ты начинаешь таким образом вычислять преступника. Поверь мне, такие методы далеко не всегда приносят результаты. Гораздо выгоднее работать собственной головой!

– Не дают результатов, говоришь? – рассердился Голубев.

– Конечно, не дают! Ну, узнаешь ты разные сплетни, нужные и ненужные. Скорее всего, даже заподозришь кого-нибудь, потому что люди любят делиться друг с другом разными подозрениями. Но это не значит, что ты сделаешь при этом правильные выводы. Чаще бывает наоборот. Многие люди либо недоговаривают, либо придумывают. Редко кто говорит правду. Так какие же выводы можно сделать, если правды ты так и не услышал?

– Вы закончили свою пронзительную речь? – едко осведомился Голубев.

– Закончил.

– И считаете, что ничего полезного я не узнал?

– Почему же, ты узнал массу важных фактов. Только что тебе это дает?

– Мне это дает основание для подозрения Хлопкова-старшего в убийстве.

– Да? И каким же образом? Только потому, что они изъяли деньги не из того источника? Так им гораздо выгоднее, чтобы Зеленский был жив. По крайней мере, они бы могли попытаться уговорить его положить деньги обратно в банк!

– И все-таки я настаиваю на том, что эти, как вы называете, незаконные методы получения информации очень полезны. Особенно в этом деле.

– Что же полезного вы для себя уяснили? То, что у Хлопковых проблемы с деньгами?

– Уже нет! – торжественно сообщил Голубев и широко улыбнулся.

– В смысле «уже нет»?

– Нет проблем!

Эрик нажал на тормоз и оглянулся на следователя. Мариша тоже недоуменно поглядывала на Голубева.

– Объясни, что ты хочешь сказать. Похоже, я чего-то не понял, так есть проблемы или нет?

– А вы напрягите свои серые клеточки, – съязвил следователь.

– Ты хочешь сказать, – медленно начал Эрик, – что вчера проблемы были, а сегодня их уже нет?

– Именно! – еще шире улыбнулся тот.

– Как это? – нахмурилась Мариша. – У них появились деньги?

– Совершенно верно! Вот теперь я вижу, что вы начали соображать. Сегодня у Хлопковых нет никаких проблем. У них есть деньги, и та финансовая дыра, которую они должны были залатать, полностью залатана!

Эрик какое-то время недоверчиво смотрел на Алексея. Тот явно наслаждался своим триумфом. Видеть растерянного сыщика ему еще ни разу не приходилось.

– А где они взяли деньги? – спустя несколько минут поинтересовалась Мариша.

– Хороший вопрос, – кивнул Голубев, – но вот этого я как раз и не знаю.

– А как же твои эффективные методы работы? – не удержался Эрик.

– Ну, мы тоже не боги, – скромно заметил Голубев. – Не все удается узнать. Даже такими способами.

– Значит, у Хлопковых появились деньги, – медленно проговорил Эрик и завел мотор. – Это наводит на размышления…

– А чего тут размышлять? Все и так понятно. Хлопковым нужны были деньги. Они надеялись, что Артемьев вернет их назад. Но он погиб. А у банка возникли большие проблемы. Позавчера убили Зеленского, который знал, где хранятся деньги, а сегодня все проблемы Хлопковых исчерпаны. Возникает естественный вопрос… – Голубев сделал паузу.