Адель стояла в тени дома, и Стелла не сразу заметила ее.

— Тетя Адель, здравствуй. А ты что здесь делаешь? — немного напряженно спросила она.

— Адель приехала, чтобы меня поддержать, — поспешно ответила Роуз.

Теперь и Стелла была так же удивлена, как и сама Роуз в первый день приезда Адель. Только у Стеллы лучше получилось взять себя в руки и не показать виду.

— Это хорошо, — лишь сказала она.

Эмилии понравился дом Фредди, особенно понравилось ей то, что спать она будет на надувном матрасе. Но больше всего Эмилию поразили собаки, которые, почувствовав симпатию гостьи, дружно собрались вокруг нее. Фредди торопила всех за стол, на котором уже стояла огромная сковорода с омлетом. Ей искренне хотелось, чтобы гости успели на представление.

— Там ты увидишь ожившую историю, — рассказывала Фредди Эмилии, которая была взволнована еще и оттого, что ей разрешили посидеть подольше.

Стелла все больше молчала, тогда как Роуз болтала без умолку. Она рассказывала о благотворительных обедах на колесах, о том, как это здорово — гулять каждый день с собаками.

Закончив ужинать, все пошли по переулку в сторону поля, где должно было проходить представление с викингами. Фредди шла с Адель. Впереди них — Стелла и Роуз, а перед ними бежала счастливая Эмилия.

— Ты выглядишь умиротворенной, — заметила Стелла. — Наверное, это потому, что живешь только ради себя… Чувствую, что больше мы не являемся частью твоей жизни, — заключила она.

— Не говори так! — сказала Роуз, вздрагивая. — То, что я здесь, вовсе не означает, что я отказалась от тебя, Стелла. Просто я хотела бы немного изменить свою жизнь.

— Я понимаю и сожалею, — сказала Стелла. — Мой эгоизм не позволяет мне принять твое право на собственную жизнь. Я знаю, что не должна была говорить это. Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива, мама. Но нам, мне с Эмилией, Таре и Холли, все же хотелось бы чувствовать, что ты по-прежнему с нами. Нам хочется быть частью твоей жизни.

Впрочем, Стелла немного слукавила. Сейчас и Тара очень отдалилась от них всех. Стелла понимала, что это связано с ее семьей, и это ее, как старшую сестру, не могло не беспокоить. «Уж кто из нас понимает, как это угнетает, когда разрушается семья, так это Тара», — размышляла Стелла.

— Словно кто-то умер в семье, — говорила вчера в ночном телефонном разговоре Тара Стелле. — Все меняется. Наша мама изменилась, и это ужасно.

Холли внешне не беспокоилась о матери и больше волновалась по поводу отца. Она не говорила о том, что чувствует себя оставленной, как и не беспокоилась о новой свободной жизни матери. Стелла все еще винила Холли в том, что та знала об измене отца и ничего никому не сказала.

— Вы и есть моя самая главная часть жизни, — проговорила Роуз. — Я ваша мать и горжусь всеми вами. Но… — Роуз замолчала, пытаясь выразить в словах все, что чувствовала. — Я сейчас даже не о семье… Это больше касается меня и твоего отца. Только мне решать, что делать дальше, а такого рода решение я могу принять, находясь далеко от всех. Ты должна понять меня, Стелла. Если бы я осталась с тобой, то была бы окружена воспоминаниями о нашей совместной жизни с Хью. Таким образом, я все равно оставалась бы с ним, хочу я того или нет, поскольку в таких условиях иного решения принять нельзя. Наверное, ты думаешь, что с моей стороны это эгоистично — уехать из дому. Но я вынуждена была поступить эгоистично. Ты же понимаешь меня?

Незаметно за разговором вся компания дошла до огромного поля, открывающегося за крошечной нормандской часовней.

— Понимаю, — тихо ответила Стелла. — Признаюсь, прежде таких мыслей у меня не было. Ты никогда не была эгоистична. Наверное, поэтому не бросила папу раньше. Не так ли?

Роуз кивнула и, подумав, сказала:

— Матери вообще редко бывают эгоистичными.

Эмилия ушла вперед и теперь ждала их. Роуз и Стелла догнали ее и, поймав за руки, начали качать ее, как она любила в детстве.

— Мама, тетя Фредди сказала, что завтра здесь будут кататься на лошадках. Можем мы пойти? — спросила Эмилия.

Стелла переглянулась с Роуз и ответила:

— Если ты хочешь, конечно.

Суббота встретила их атмосферой праздника. Спортивные мероприятия собрали много народу, и к вечеру все так сильно устали, что лишь неуемная Эмилия смогла пойти в гости к одному из соседей Фредди, который позвал ее на барбекю.

— Ноги меня уже не держат, — простонала Адель, опускаясь на какой-то стул, стоявший в огромном саду за домом соседа.

— Меня также, — сказала Фредди, опускаясь на стул рядом.

Роуз не могла усидеть на месте и беспокойно ходила по саду, изучая каждый его уголок, чтобы хоть как-то успокоиться. По другую сторону каменной стены паслись овцы и мирно жевали траву. Вскоре появилась Стелла.

— Разве это не мило? — спросила ее Роуз.

— Мило, — согласилась Стелла, усаживаясь на каменную стену. — Обстановка здесь очень успокаивает. Кажется, что до ближайшего города сотни миль и ни одна из тех глупостей, по поводу которых переживаешь там, здесь не имеет значения.