– Да так, хотела спросить, как ты себя чувствуешь.

– Нормально.

Он с подозрением посмотрел на меня. Я же с интересом разглядывала его. Никогда не видела, чтобы он носил что-либо кроме формы Стража, но сейчас на нем были широкие домашние штаны и рубашка. Видимо, он только что помылся, так как волосы были лохматыми и влажными.

– Вот и хорошо!

Я улыбнулась и быстро выскочила из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь, и прислонилась к стене, переводя дух. Уф, пронесло!

– Ну что, съела? – сказала я и показала кулак воображаемой Рисе – Знай наших.

Отлипнув наконец от стены я направилась искать выход. Забрела же я как-то сюда, значит, и обратно дорогу найду. Вопреки своим предположениям, после долгого блуждания по абсолютно одинаковым коридорам, я признала, что заблудилась. Устало прислонившись к стенке, я с тоской посмотрела по сторонам. Как всегда, никого нет. Я сползла на пол. По крайней мере, никто меня и не увидит здесь. А в том, что мне не нужно бродить здесь, я не сомневалась.

– Да-а-а-а, интересно, сколько забытых скелетов валяется в забытых коридорах?

Не успела я это сказать, как стена за мной исчезла и я провалилась в темноту, предварительно сбив кого-то с ног. Быстро вскочив, я огляделась. На полу сидел подозрительно знакомый эльф.

– Зак?

– Вика? Какого черта ты тут забыла?

Я улыбнулась и протянула парню руку. Он поворчал, но взял ее и поднялся.

– Да я просто заблудилась. И почему я всегда натыкаюсь на тебя? Как будто тут других слуг нет.

– Просто ты такая везучая. Куда тебе надо?

От его раздражения не осталось и следа.

– Вообще-то, я вернулась недавно. Не знаешь, куда тех, которые со мной были, поселили?

– А, этого мага, который всех достал, дриаду, русалку и вампира?

Я поморщилась и кивнула, в душе удивляясь. Тайя – и всех достал? Да и Леха… Эльфы вообще нечисть не любят, а он сейчас самая натуральная нечисть.

– Пошли.

Он развернулся и углубился в коридор. Я пошла за ним. Скоро началась кажущаяся бесконечной лестница. Мне показалось, что мы уже должны были спуститься под землю, когда Зак открыл потайную дверь. Выйдя наконец на свет, я прищурилась.

– Они вон там. Видишь три двери? Дриада с русалкой в одной комнате, они сами захотели.

Глаза наконец привыкли к свету, и я смогла увидеть три двери. Зака, конечно, уже не было рядом. Я зашла в первую дверь. Это оказалась комната Тайи. Сам маг, развалившись на огромной кровати, присущей всем комнатам Цитадели, беззастенчиво дрых. Я не стала его будить и вышла. За следующей дверью не оказалось никого, хотя я поняла, что это комната моих бессменных подружек.

– Значит, в следующей Леха.

Я вышла из комнаты и застыла перед последней дверью, не решаясь войти. Но случай решил все за меня. Дверь открылась, и оттуда вышел Леха. Видимо, он не ожидал меня увидеть. Мы синхронно отпрянули.

– Вика? Что ты тут делаешь?

– Да просто, хотела зайти. А ты куда?

– Хотел прогуляться.

– Ты голодный?

Он удивленно поднял брови, но потом кивнул.

– Здесь нельзя охотиться. – я подняла руку, предостерегая его от вопросов – Кровь эльфов нельзя пить.

– Почему?

– Это как яд… для нас. – я с трудом произнесла последние слова – И я не хочу, чтобы ты умер. Я попрошу о встрече Наставницу, может она разрешит поохотиться за Озером.

– Озером?

– Давай зайдем, я тебе расскажу все, что узнала об Острове.

Он согласно кивнул, и мы зашли. Комната у него была такая же, как и у остальных, и мы прошли к камину. Усевшись в мягкое кресло, я посмотрела в огонь, припоминая объяснения Мали.

– Когда-то остров был частью материка. Но потом люди оттеснили эльфов сюда, тогда это еще был полуостров. Войны, как таковой, не было, но мелкие стычки были. На материке остался единственный анклав эльфов – Светлый лес, но эльфы с острова и материка не общаются. Неизвестно, живы ли они вообще. Сильнейшие эльфийские маги, их было тогда много, не то что сейчас, поместили полуостров… как бы это сказать… в другой вариант этого мира.

– Что? Другой вариант?

Парень в первый раз перебил меня, и я невольно посмотрела на него. Вид его бледного лица и красных кругов вокруг зрачка причиняли мне почти физическую боль. И осознание того, что в этом виновата я одна, делало эту боль еще острее.

– Вика? Ты не уснула?

Я тряхнула головой и снова перевела взгляд на огонь.

– Ты же знаешь, что у событий есть большая вероятность разных исходов. И эльфы поместили этот остров в один из таких исходов. В том мире, где они воевали с людьми, полуостров стоит пустой, словно никто никогда там не жил. Но память об эльфах там осталась. Мы попали в тот мир, из которого бежали эльфы. Сейчас на острове пять независимых областей. Мы в Кленовой роще. Сейчас всем островом правит Наставница Габриэлла Эл-Фрим из клана Древа с Золотой корой. Это правящий клан, но еще есть четыре имеющих право на власть. Всего правящих кланов пять.