После тюрьмы Вощевоз не бедствовал. За решеткой он приобрел кое-какие связи, благодаря которым устроился в администрацию одного из рынков.

Спрос на братков прошел. Теперь в бизнесе, в том числе теневом, ценились люди с военной выправкой. О том, что время криминальных авторитетов с уголовными замашками проходит, Вощевоз понял вскоре после того, как пересел на новенький джип «мерседес». До этого он и не знал, как сильно дорожно-патрульная служба может достать (в самом худшем смысле этого слова) обычного участника дорожного движения. Его машину регулярно тормозили гаишники и с ехидной улыбкой спрашивали:

— Ну что, «уазик» прошел техосмотр?

«Волки позорные», — без злобы, наоборот — с легкой усмешкой думал Вощевоз, отстегивая очередную сотню.

Александр поставил машину возле подъезда своего дома на Рязанском проспекте.

Не успел дойти до двери, как его окликнули. Он оглянулся и увидел высокого бритого человека в белом свитере из ангорской шерсти. «Не холодно ему?» — подумал Вощевоз, но тут же обратил внимание на «лендровер», стоявший рядом.

— С Новым годом вас, — сказал бритоголовый.

«Кто такой? — спокойно подумал Вощевоз, пытаясь вспомнить этого человека. — Не знаю. Нет, это незнакомый. Может, киллер?» Александр внутренне усмехнулся.

— Меня зовут Яцек Михальский, — представился незнакомец. — Директор охранной фирмы «Кондор».

— Очень приятно, — сухо ответил Вощевоз.

— Я хотел с вами поговорить о деле Белугина.

— Даже не знаю, чем могу вам помочь, — начал Александр, открывая мини-бар в своей гостиной. — Виски, коньяк, водка?

— Лучше сок, — ответил Яцек, утопая в мягком кресле. — Я бы хотел узнать: кто покупал у вас взрывчатку?

— Я бы сам хотел это знать, — сказал Вощевоз.

— Следствию не удалось ничего установить. Вы так ничего и не сказали, хотя могли снизить себе срок. Почему?

— Вы не догадываетесь? — Александр достал сигареты. — Курите?

— Нет.

— Похвально.

— Вам предлагали, скорее всего, дать показания против Заславского, — словно между делом произнес Яцек. — Вы отказались.

«Он читал материалы дела?» — спросил себя Вощевоз. Он выдержал паузу, внимательно глядя в глаза Михальскому.

— Отказался, конечно. — Вощевоз затянулся. — Я ничего не знал про дело Белугина. А клеветать не мог.

— Почему же не сдали тех, кто заставил вас продавать взрывчатку? В деле есть показания Петра Самойлова.

«Значит, особист оказался честным человеком. — Вощевоз редко когда удивлялся, но это мог оказаться тот самый случай. — Хотя еще неизвестно, что он там наговорил».

— И что же он там наговорил? — Александр стряхнул пепел в хрустальную пепельницу.

— Судя по всему, правду: вы обращались за помощью, но ФСК не смогла дать гарантий вашей безопасности.

«Надо же», — теперь Вощевоз действительно удивился.

— Он не сказал, кто именно вышел на меня?

— Нет. — Михальский погладил пушистые, как персидские коты, коврики, лежавшие на подлокотниках кресел.

— Печально, — с иронией произнес Александр. — Я тоже этого так и не узнал. Скрытные были парни.

«Странный тип, — подумал он, оглядывал гостя. — Что ему надо? Может, те ребята подослали проверить: болтаю или нет? На хрена им это? Они бы сразу в расход пустили. Из ФСБ? Тоже не вяжется, там тем более копать в этом деле не будут…»

— Александр Игоревич, мне очень нужна ваша помощь. — Михальский по взгляду догадался, что хозяина терзают сомнения. — Понимаю, мой визит кажется, мягко говоря, странным. Я служил вместе с Заславским, в сорок пятом полку. Уволился после того, как его арестовали. Сейчас хочу доказать, что он не виновен.

— Желаю вам всяческих успехов, — со скепсисом произнес Вощевоз, пытаясь навскидку определить в облике Михальского десять отличий десантника от бандита.

Михальский понимал, что прийти и спрашивать в лоб — это не самая удачная модель поведения сыщика. Он перебрал несколько вариантов, как лучше подкатить к взрывнику. Но решил, что для Вощевоза не годится ни один из способов сравнительно честного вытягивания информации, которыми владел Яцек. Если Александра не раскололи важняки из Генпрокуратуры и спецы из госбезопасности, то и обычному чоповцу ловить нечего. Выдумывать очередной способ — толку никакого. Приходилось рассчитывать на удачу: прийти и спросить в лоб. Авось тот ошалеет от неожиданности и расколется.