Их дом стоял в рабочем районе Загорска. Двери в подъездах были всегда выбиты. Соседи знали друг о друге все. Развлечений в те времена было немного. Для взрослых водка. Для подростков — голубятня на чердаке. Вот с него-то и гоняла Димина мама пацанов, потому что голуби повсюду гадили.

Их троицу — Гену, Диму и Сережку — во дворе звали близнецами, поскольку они всегда были вместе и от тесного общения действительно стали похожи друг на друга.

Когда ребята выросли, оказалось, что страны, в которой они учились жить, больше не существует. Даже города их не стало. Загорск переименовали в Сергиев Посад, и это не просто смена вывески. Оборонные институты и предприятия вымирали. Ученые переквалифицировались в челночников. Проповедники научного коммунизма подались в семинарии. А Троице-Сергиеву лавру взяли в кольцо кафе и рестораны. В них пили и закусывали после приобщения к святому хлынувшие в город туристы.

Молодежь училась жить по новым правилам.

А вот Сергею не пришлось привыкать к новой России. Он вместе с родителями уехал в Израиль.

На исторической родине его призвали в армию.

Когда он стоял в патруле на окраине Вифлеема, мимо проходил улыбающийся араб в одежде хасида. Сергей попросил его предъявить документы. Прохожий крикнул «Аллах акбар!» и стукнул себя по груди. Раздался страшный грохот.

Взрывная волна сбила Сергея с ног, на него посыпались ошметки человеческого мяса. Что было дальше, рядовой Розенплац помнил смутно. Над ним кричали женщины, раскачивались капельницы.

В госпитале выяснилось, что у Сергея настолько тяжелое ранение, что местные врачи не берутся поставить на ноги. «Помочь могут в Англии, — сказал главврач. — Для лечения вы имеете право получить кредит на пять лет».

Сергей согласился.

В английской больнице он познакомился с хозяйкой цветочного магазина, лечившей какую-то женскую болезнь. Не то чтобы он сильно влюбился, но как-то быстро оказался у алтаря. Ради такого случая он даже превратился в католика, хотя всегда считал себя атеистом.

Кредит он вскоре вернул. Стал жить поживать да добра наживать.

Но на родину его тянуло.

Однажды во дворе обшарпанного панельного дома в рабочем районе Сергиева Посада, привыкшего к «Запорожцам», «копейкам» и ржавым «шестеркам», заехал белый «мерседес». Из него вышел господин в черном костюме от Кардена.

Это был Сергей Розенплац, приехавший погостить.

Три дня он вместе со старыми знакомыми пил на чердаке, пропахшем голубиным пометом, коньяк «Хеннесси», плакал и матерился:

— Англия, блин, что это за страна — выпить не с кем!

На четвертый день в их тесную компанию как-то незаметно втерся странный крендель. В строгом костюме, с серьезным лицом. Он был явно не местным и смахивал на чекиста, приставленного следить за иностранцем.

Поначалу его присутствия никто и не заметил. Но вскоре один из собутыльников поинтересовался:

— Ты кто?

— Георгий, — представился он, разливая коньяк по пластиковым стаканам.

— Жора, осторожней, прольешь, — сказал хмельной Сергей. — Это ж, блин, «Хеннесси», не «Агдам». Бляха-муха, как я измучился в этой гребаной Англии. Вы не представляете, мужики.

— Отчего ж, представляем, — ответил Георгий и рассказал, как в начале девяностых он сам попал из Литвы в Англию. Как работал грузчиком в порту.

— Жора, братуха! — потянулся к нему Сергей. — Дай пять! Ты свой. Ты меня понимаешь. Как я там затрахался.

К полуночи за большинством собутыльников прибежали жены и пинками погнали благоверных к домашнему очагу. Сергей, обнявшись с новым другом Жорой, тоже спустился вниз.

— Ты куда? — спросил Розенплац.

— Домой.

— Где живешь?

— В Москве.

— Как хочешь добираться?

— У меня внизу машина.

— Какая, на хрен, машина, тебя первый же мент остановит. Ты нализался как скотина. Вообще откуда ты взялся, братуха? Пошли ко мне. Раскладушку поставлю, переспишь на кухне. Ик…

В своей старой квартире, в которой теперь жил дальний родственник, Сергей предложил:

— Давай накатим еще. Где-то у меня заначка…

Он заглянул в замызганный холодильник, потом открыл висевшую на одной петле дверку кухонного шкафчика. Бутылка коньяка стояла между пыльными банками и пакетами с крупой.

— Вот она! — обрадовался Сергей. — Разливай.

— Жаль, что Димы Белугина нет с нами, — произнес Георгий, и глаза Сергея вдруг стали трезвыми и серьезными.

— Ты знал его? — спросил он.

— Нет, — признался Гольцов. — Но про него столько пишут и говорят.

— Он был мне как брат. Он и Генка.

— Я понимаю. — Георгий вздохнул.

— Ничего ты не понимаешь. Думаешь, я пью, потому что алкаш? Нет. Я приехал сюда, чтобы отдохнуть душой. Это единственное место на земле, где я могу расслабиться. Вернее — мог. Генка и Дима были ниточкой, связывавшей меня с детством, с моими корнями. И эту ниточку обрубили. Я не знаю кто, но обрубили…