Несколько заметок были посвящены процессу по делу Белугина. Авторы скучно и скупо перечисляли, кого допросили и какую жалобу подали.

«Надо вдохнуть в это дело свежую струю», — подумал Ермаков, думая о Гольцове и Михальском.

О них он узнал из сообщения территориального отдела. Оно пришло сначала в управление, оттуда его спустили начальникам рангом пониже для ознакомления.

Как появлялась подобная информация, Анатолий прекрасно знал. Какой-нибудь опер, заметив в суде двух мужчин с военной выправкой, навел справки. А может, и не заметил, просто заскочил поболтать к знакомому следователю. Тот и обмолвился: вот, дескать, заходил некто Гольцов, делом Белугина интересовался. А чего им интересоваться? Все давно раскрыто.

Информация — хлеб спецслужб. Поэтому даже самую мелкую фразу, брошенное невзначай слово аккуратно подбирают с земли. Колосок к колоску, зернышко к зернышку. Ничем не разбрасываются. Это вам не колхоз.

Поэтому опер, прослышав про Гольцова с Михальским, быстренько настрочил справку. Затем завел оперативное дело. А что, хорошо! Минимум усилий, зато можно красиво подать, процесс ведь по громкому делу.

С другой стороны, Ермаков понимал, что серьезно разрабатывать Гольцова с Михальским «театралы» не собирались. Иначе не стали бы делиться информацией. Зачем отдавать другим дело, где можно и самим заработать баллы.

«Халтурная работа, — ворчал адмирал, листая документы. — Всегда знал, что «театралы» бездельники. Только и могут, что щеки раздувать».

Он вспомнил 1994 год. Дикое, безбашенное время.

Апрель, 1994 год.

Возле белого, как огромный кирпич, здания газетно-журнального комплекса на Красной Пресне припарковалась белая «шестерка». Из нее вышел Ермаков. В тот момент он походил на бандита: кожаная куртка, короткая стрижка.

На вахте Анатолий махнул корочкой постовому милиционеру и прошел. В руке он держал черный кейс.

— Здорово, Дима, — поздоровался он, входя в кабинет Белугина.

— Привет, Толя.

Дима даже не подозревал, что веселый и общительный сотрудник ФСК был капитаном первого ранга (по сухопутному — полковником), начальником отдела. Выглядел Ермаков ровесником Димы, общался накоротке, приносил ценную информацию. Но о себе особо не распространялся.

«Наверное, капитан», — думал о нем Белугин. Но если бы и узнал правду, то не особо бы удивился. Ему поставляли информацию с десяток полковников и даже несколько генералов.

— Читал твою статью, очень интересно, — произнес Толя, открывая «дипломат». — Молодец, такую тему накопал.

— Стараюсь. — Дима улыбнулся.

— Я тоже тебе кое-что подкину. С тебя, как говорится, пузырь.

— Может, лучше деньгами?

— Обижаешь, Дима. С деньгами у меня все в порядке.

— Я серьезно, Толя. У нас есть специальный фонд, я же тебе говорил.

— Забудь. Деньги — это взятка. А пузырь — простая человеческая благодарность. Я разве похож на взяточника? Мне ведь для счастья много не надо: теплое слово, ласковый взгляд, запотевший пузырь.

Ермаков заговорщически подмигнул.

В зависимости от мизансцены Ермаков мог принять облик задумчивого интеллектуала, серьезного бизнесмена, бесшабашного весельчака и еще черт знает кого. Он умел быть разным. Каким же он был на самом деле, наверное, и сам не догадывался. Или позабыл.

— Посмотри эти документы. Конфетки, а не документы. — В роли весельчака, своего парня Анатолий смотрелся абсолютно естественно. — Подготовил специально для тебя.

В руках Ермакова появились плохие копии, сделанные на ротаторе, дальнем предке ксерокса.

— Это по твоей любимой Западной группе войск. Ты слышал, рэкетиры в Польше установили пошлины для российских военных, перегоняющих автомобили? Двести марок с прапорщика, четыреста с офицера. — Ермаков рассмеялся как человек, привыкший цинично смотреть на жизнь и не утративший при этом здоровое чувство юмора.

— А с генералов сколько берут?

— У этих льготный проезд. На самолетах. Когда большие боссы Южной группы войск перебирались из Венгрии в Германию, впереди летели перегруженные самолеты с их личным имуществом. Летчики смеялись: «Шишки взяли с собой только самое необходимое». Там такие махинации были, что замазать уже ничего не получалось. Так крайним сделали зама командующего шестнадцатой воздушной армией. Его посадили. Но как был бардак, так и остался.

— Еще кого-нибудь посадить слабо?

— Пустая затея. Против человеческого фактора не попрешь. Какая комиссия устоит перед дойчмарками, а тем более дойчженщинами? Генерал Лущенко, возглавлявший комиссию тыла, инспектировавшую ЗГВ, привез сифилис от подаренной девушки. Кого там посадят?

Незнающий человек, каким в принципе был и Дима, глядя на Ермакова, думал: «Вот кто по-настоящему болеет за дело. Не устал, не разочаровался из-за бардака, царящего вокруг. И смех его — всего лишь защитный механизм».