Келли и Тесс рассказывали о том, как росли в городе, как у Келли вечно получался подгоревший завтрак и как однажды Тесс украла домик для котят и держала это от всех в секрете.

От этих воспоминаний у Келли раскраснелись щеки, она так искренне и заразительно смеялась, что у Нэша как-то странно кольнуло в сердце. Вот чего он лишился, когда умерли родители, — тепла, чувства сплоченности.

— Нэш, а у тебя есть дома животное? — простодушно спросила Тесс.

Келли широко распахнула глаза, предчувствуя беду.

— По правде говоря, была дворняжка по имени Люцифер.

— Почему Люцифер? — сморщила нос Тесс.

— Потому что это был не пес, а дьявол, — усмехнулся Нэш. — Всегда опрокидывал соседский мусор и выкапывал у них кусты роз, — покачал головой Нэш, вспоминая. О выросшем Люцифере он не думал.

— Что с ним случилось? — спросила Тесс.

— Не знаю. — У Нэша перехватило горло. Он не думал о взрослом Люцифере. Не позволял себе думать.

— Ха! Как это? — не унималась Тесс.

— Тесс, оставь это, хватит, — тихо сказала Келли.

— Нет, почему? — Он должен все рассказать, если не хочет, чтобы Тесс отдалилась и не пришлось начинать все снова. — Ты знаешь, как наш отец… мои родители умерли?

Тесс посмотрела на него широко распахнутыми глазами и кивнула.

— И тебе известно, что Итан уехал из города.

И снова Тесс молча кивнула.

Рядом с ним стояла Келли, и Нэш чувствовал ее молчаливую поддержку, пока она ждала конца истории.

— Ну и вот мы с Диром отправились жить в разные приемные семьи.

— А Люцифер?

— Не знаю. Думаю, он отправился в местный приют для бездомных животных.

У него не хватило решительности сказать ей, что пса, который спал в ногах в его кровати и облизывал ему лицо, возможно, усыпили. И в этом Нэш винил себя. Он не попросил Россманов забрать Люцифера. У него не хватило мужества просить больше того, что они уже ему дали. Особенно после того, как они не взяли с ним вместе его брата.

— Вот черт! — сказала наконец Тесс.

Ни он, ни Келли не сделали ей выговор за грубые слова.

Они в полной тишине закончили ужин, история Люцифера всех немного расстроила.

Келли встала и начала убирать со стола, Нэш помогал, Тесс тоже подключилась, хотя ее никто не просил. Вид у всех был хмурый, но уютная атмосфера сохранилась, и вскоре они уже снова подтрунивали друг над другом и смеялись.

— Может, устроим вечеринку в честь возвращения домой Итана и Фейт? — предложила Тесс, как раз когда Нэш управился с мусором. При упоминании о возвращении брата состояние покоя и семейного уюта вмиг исчезло.

— Мне кажется, отличная мысль! — откликнулась Келли, тревожно взглянув в сторону Нэша. — Почему бы тебе не пойти наверх и не составить список того, что нам понадобится. А я завтра утром его возьму.

— Здорово! — Тесс помчалась к двери, но внезапно обернулась. — Нэш?

— Что? — удивился он.

— Спасибо за все эти штуковины для рисования.

— Не за что, — улыбнулся Нэш.

— Ты ведь придешь на вечеринку в честь возвращения Итана и Фейт? — В ожидании ответа Тесс прислонилась к дверному косяку.

— Да, я приду.

«Как будто у него был другой выбор».

Тесс широко и искренне улыбнулась ему, и эта улыбка стоила жертвы, на которую решился Нэш.

— Иди составляй список. — Он не ожидал, что ее одобрение может сделать его таким счастливым.

— О’кей. Только еще кое-что.

— Что?

— Мне очень жаль твою собаку. — С этими словами Тесс исчезла из виду, ее шаги звучали все дальше и дальше.

— Куда мне это положить? — Нэш обернулся к Келли, держа в руках мешок с мусором.

— Просто поставь здесь. Я займусь этим позже. Нэш… — Келли шагнула к нему.

— Правда, не надо ничего повторять.

— Знаешь, в этом твоя проблема. — Келли подошла к нему и провела рукой по его щеке. — Ты не хочешь поговорить, не хочешь поделиться, ты просто хочешь делать что-то… для других. — Ее рука задержалась у него на щеке. — А как же ты сам?

— Я в порядке. Ладно, как насчет того, почему ты на самом деле отменила наш ужин сегодня? А я расскажу тебе все, что ты хочешь о моей собаке, о моем прошлом и даже о моем брате.