— Это больно? — спросил Джо.

— Это зависит от серьезности приступа. Боль — странная вещь. Она индивидуальна, ты знаешь?

Джо кивнул.

— И сколько времени проходит, прежде чем ты почувствуешь себя лучше?

— Не знаю.

На самом деле приступы длились день, или два, или даже несколько недель. По этой причине она уволилась с работы в крупной бухгалтерской фирме в соседнем городке, чтобы иметь собственный график. Но Джо не надо знать, насколько эта болезнь может подорвать здоровье человека.

— Джо, я очень благодарна тебе, что ты здесь. Но у тебя не было других обязательств, кроме свидания, а я проспала его и, возможно, даже храпела. Уверена, что сегодня утром у тебя есть дела поважнее.

В этот момент у Энни заурчало в животе. Организм напоминал, что она ничего не ела со времени вчерашнего ленча.

— Голодная? — с неотразимой улыбкой поинтересовался Джо.

— Да. И уверена, что ты тоже голоден, и это еще одна причина, по которой ты должен идти. Чтобы позавтракать.

Энни заставила себя сесть, преодолевая слабость во всем теле.

— Куда ты собралась? — спросил Джо.

— Умыться и почистить зубы, — направляясь в ванную комнату, пробормотала Энни. Он скорее всего уйдет к тому моменту, когда она приведет себя в порядок. И тогда она сможет спокойно и не спеша сварить себе кашу.

Но когда она наконец умылась, переоделась и спустилась вниз, ее встретил запах жареного бекона и французских тостов.

Энни пришла на кухню и увидела Джо, который стоял у плиты и выглядел весьма привлекательно.

— Что ты делаешь?

Он удивленно поднял брови и усмехнулся.

Глупый вопрос, потому что с помощью лопаточки он выкладывал на тарелку аппетитные кусочки зажаренного бекона.

Она сказала ему уходить, но он не послушался. Должно быть, она сумасшедшая, но желудок у нее был пуст и, кроме огромной благодарности, она больше ничего не чувствовала. И потом, как можно сердиться на человека, который освоился в ее доме, чтобы позаботиться о ней?

Энни много раз твердила себе, что ей не нужна нянька, но теперь присутствие Джо было ей очень приятно.

Спустя десять минут она жадно съела все, что у нее было в тарелке, и поймала на себе его пристальный взгляд.

— Что бы ты делала, если бы меня здесь не было? — спросил Джо.

Энни не хотелось, чтобы он думал о ней как о совершенно беспомощном человеке.

— Я бы позвонила и вызвала экономку матери помочь мне, — призналась она.

Такая у нее была договоренность с родителями после развода. Если не хочет переезжать домой, значит, всякий раз должна сообщать о своем состоянии, когда не может о себе позаботиться. Энни ненавидела эту ситуацию, но понимала необходимость этого, поэтому согласилась.

Джо кивнул, словно обрадовался, что существует выработанный план действий.

— Ну а если бы ты вообще не позвонила? Если бы я не появился?

— Хватит, — подняла руку Энни, останавливая его.

— Хорошо, что у нас на сегодня? — Джо с готовностью откликнулся на ее предложение сменить тему.

— Тебе решать, — ответила Энни.

Джо довольно уверенно встал, и Энни подумала, что он уходит. Ей этого не хотелось.

К удивлению Энни, Джо взял ее тарелку и быстро помыл.

— Я сама могла бы это сделать, — выдохнула Энни, — спасибо.

— Мне надо сходить в бар, посмотреть, как там дела.

Итак, он уходит.

Заставив себя улыбнуться, Энни проводила его к выходу и открыла дверь. Так будет лучше. Ни один мужчина не захочет долго терпеть ее болезнь, поэтому зачем притворяться.

— Спасибо, что был здесь.

— Не за что.

Судя по тону, каким это было сказано, он не собирался отделываться от нее. По телу Энни вдруг пробежала дрожь.

Прежде чем она успела что-то сделать, Джо обнял ее, притянул к себе и поцеловал. И это был не торопливый поцелуй на прощание, а требовательный, из разряда «я хочу тебя», от которого у нее под топом мгновенно затвердели соски.

— С чего это? — изумленно спросила Энни.

— На твоей майке вчера красовалась надпись «Поцелуй меня». Я просто ждал подходящего момента.

— А-а. — Энни провела языком по влажным губам и смущенно улыбнулась. — Можно спросить, почему именно сейчас?

Легкая улыбка появилась в уголках губ Джо.

— Потому что я знаю, ты думаешь, что я прощаюсь с тобой навсегда. Это мой способ сказать тебе, что мы скоро увидимся.

Джо ушел, оставив ее одну. Энни чувствовала, что ближайшее время проведет в ожидании прикосновений этого человека.