Мне оставалось только поблагодарить герцога, поступок был действительно щедрый. Особенно ввиду того, что они явно проигрывать и не думали. Олок и герцог вышли к бойцам, проверили вначале солдат друг друга, потом каждый своего и вернулись на места.

– Готовы?

– Да, - ответил Ланож.

– Готов, - проговорил боец герцога.

– Бой идет по учебным правилам - до серьезной раны или обезоруживания противника! После боя колдуны все раны излечат! Разойтись по краям плаца!
– бойцы разошлись.
– К бою!!!

Собственно говоря, я ни капли не сомневался в победе Ланожа. Слишком уж читалось вероятное развитие поединка. Он пошел вперед, как и его противник, приподняв копье для броска. Сблизившись метров на пятнадцать, сделал вид, что метает его, а потом резко сделал еще два шага вперед и действительно метнул, сильно и точно. Противник едва успел прикрыться щитом, который копье, пущенное с десяти метров, пробило. Пока боец наместника сбрасывал мешающий щит, Ланож выхватил меч, пробежал разделявшее их расстояние и обрушил на противника град ударов. Лишенный щита, тот отбивался, впрочем, достаточно умело и вскоре вроде бы перехвалил инициативу. Но нанести рану противнику, защищенному щитом, он не мог, а вот Ланож на удачных контрударах уже дважды наносил удары, но кольчуга пока выдерживала.

Я повернулся к Вироту и спросил:

– Может быть достаточно? Тут уже просто вопрос времени, и дело может закончиться достаточно серьезной раной.

Сотник скупо ответил:

– Бой еще идет.

Герцог поджал губы, но промолчал. Ланож тем временем теснил противника в нашу сторону. Свежим я бы его не назвал, но и уставшим он не выглядел, а вот противник явно выдохся и отбивался вяловато.

– Дерись! Бейся до конца, не будь слабаком!
– резко выкрикнул сотник.

Боец дернулся посмотреть, кто это сказал, и получив точный удар по руке мечом, выронил свое оружие. Ланож тут же двинул ему в живот сапогом, тот согнулся, а мой боец возвратным движением, наотмашь, ударил его краем щита по голове. Противник упал. И наши два десятка испустили вопль восторга. Все-таки приятно побеждать, что тут говорить. Исол подбежал к упавшему солдату, снял шлем, пощупал руку.

– Все цело. Просто слишком сильный удар. Пусть отлежится пару дней.

Сотник с ненавистью посмотрел на своего бойца и выпалил:

– Этого неженку - в седьмой десяток, - он повернулся ко мне и протянул два империала.
– Вот ваши деньги, капитан, хоть вы их и не заслужили.

От таких слов разозлился уже я:

– А что не так-то? Победа более чем убедительная!

– Все решил бросок копья, а не поединок.

– Ну так дай своим солдатам копья, в чем проблема?
– я навис над ним, сверкая гневными очами. Благо, рост позволял.

– Уговор был о бое, а не о избиении, другого названия этому поединку нет!

– Договор был о бое в полной экипировке. Бой и состоялся из-за ее обсуждения. И мне кажется, достаточно ясно, какая экипировка лучше. А то, что бой похож на избиение - это не моя проблема. Ты еще и щиты отбери у своих солдат, они же тяжелые, с ними воевать неудобно! И копья в них застревают, мешая!

– Соур, спокойней!
– попытался влезть Олок, но было уже поздно, я перешел на личности. Сотник сплюнул мне под ноги:

– Что еще посоветуешь? Расскажешь, как лучше трахнуть твою сестру?

– Нет, просто сверну тебе шею, - прорычал я, делая шаг вперед, хватая его за грудки.

– Стоять!!!
– рявкнул герцог. Мы замерли.
– Отпусти сотника, Соур!

Я пустил. Побывав в полуметре над землей, он уже не выглядел таким бравым командиром, как прежде.

– Извинитесь друг перед другом, офицеры.

– Извини, - сказал Вирот тут же.

– И ты меня. Погорячился. Деньги?
– я протянул руку.

Он отдал, на этот раз без комментариев.

– Мои тоже, капитан, - герцог добавил еще два золотых и повернулся к графу.
– Весьма поучительный урок преподали вы мне, Олок, должен сказать.

– Да? Каким образом, мой герцог?

– Называйте меня Дарон.

– Мой герцог, я польщен.

– Мне хотелось, чтобы все мои друзья в таком порядке содержали свой гарнизон, Олок. Как вам это удается?

– Естественный отбор, Дарон.

– Как это?

– Выживают сильнейшие. Вспомните, зачем вы сюда ехали, герцог?

– У вас были замечены горящие деревни. Я подумал, не забыли ли вы, что ваша прямая обязанность - защищать своих подданных от разбойников, и решил навестить. Тем более что вы ни разу не были у меня в замке, в отличие от ваших родителей.

– Я бы с удовольствием разобрался с теми разбойниками, что жгут мои деревни, Дарон.

– Ну так разберись! У тебя отличные бойцы, я же вижу! В чем проблема?
– нахмурился герцог.

– К сожалению, их слишком мало. Плюс разбойники эти живут не в моих землях.