Часы показывали половину четвертого утра. Это Стольников засек машинально, как только хлопнула тяжелая входная дверь и в коридоре раздались шаги сразу нескольких человек. В этих шагах не было суеты и торопливости. В них была напряженность. Саша отклонился к стене, скрываясь за дверью ординаторской. Насти не было, она ушла на второй этаж помогать какой-то сиделке. По кашлю сержанта и бумажному шороху майор догадался, что тот проснулся и сейчас бодро поднимает с пола газету, изображая бдительность. Неизвестные прошли мимо Стольникова, даже не взяв за труд заглянуть в комнату.

Расстегнув кобуру, майор выглянул в коридор. Двое мужчин в форме офицеров грузинских вооруженных сил стояли напротив сержанта и о чем-то с ним тихо говорили. Один из них был майор Вакуленко. Второй – тот самый капитан, его подчиненный, которого Стольников бил в коридоре НИИ. Знакомые все лица. Как Саша и ожидал, сержант-«грузин» спокойно приоткрыл дверь в палату, запустил офицеров и снова уселся на стул. Через минуту они вышли.

Опустив руку на кобуру, Стольников вышел из ординаторской и встал посреди прохода:

– Ночи такие тихие, что не уснуть, верно, майор Вакуленко?

Капитан сунул руку в карман.

– Не шевелиться! Замерли.

– Что вы здесь делаете, Стольников? – спокойно и даже насмешливо произнес Вакуленко.

– А вы?

– Я согласно распоряжению генерал-полковника Зубова руковожу организацией обеспечения жизнедеятельности поселка Южный Стан. А вот вы здесь что делаете?

– Какая длинная должность. Она, видимо, предусматривает такие-то длинные полномочия. Что вы делали в этой палате?

– А вам какое дело?

– Мы в данный момент находимся в зоне ведения боевых действий. Согласно распоряжению того же генерал-полковника Зубова вы являетесь моим подчиненным. И если еще раз ваш дружок дернется некстати, а вы вместо ответа на мой вопрос станете озадачивать меня, я восприму это как отказ выполнять приказ командира в боевой обстановке и всажу вам по пуле в лоб.

– Мы пришли посмотреть на больного.

– Помочь совершить эвтаназию?

– Вы что-то путаете, майор Стольников, – насмешливо произнес Вакуленко. – Я пришел посмотреть на человека, на которого несколько часов назад напали шакалы.

– Еще какие шакалы! – ехидно подтвердил Стольников, глядя в глаза Вакуленко. – Видели бы вы их. Но вам-то это зачем?

– Вы ошибаетесь. Я должен знать все. Потому что в ответе за все, что здесь происходит!

– Где оставшиеся после прививки сельчан дозы?

– Возвращены в НИИ.

– Сержант, ко мне! – не отводя взгляда от Вакуленко, рявкнул Саша. – Я ваш командир – майор Стольников! О чем вас спрашивали эти двое дяденек?

– Я же сказал – посмотреть на человека, на которого напали шакалы! – прогремел Вакуленко.

После этого уточнять что-либо у сержанта не было никакой необходимости. Он подтвердит хоть что, лишь бы Вакуленко не рассказал полковнику Бегашвили о его сладком сне.

– Куда делась с вашей груди фуфлыжная медаль, Вакуленко? – убирая руку от кобуры, миролюбиво поинтересовался Саша.

– Не могу знать, товарищ майор, – съерничал Вакуленко. Под его глазом сформировался впечатляющий синяк, и в своем сарказме он выглядел нелепо. Но сейчас – неуязвимо.

– Вы ее потеряли. – Стольников вынул из кармана медаль и бросил майору. – Не там, где вам хотелось бы ее потерять.

Тот поймал, посмотрел и бросил обратно.

– Не моя. Моя – вот, – с этими словами он вынул из своего кармана точно такую же медаль и показал Саше. – Так что вы тут делаете, майор Стольников?

Впившись взглядом, он уверенно проследовал мимо Саши. Следом прошел и капитан.

– Где в данный момент находится второй майор? Тот, что был с вами, когда я бил вам лица?

Двери за ними захлопнулись, а Стольников все продолжал стоять. Посмотреть, что они с трупом бедолаги сделали, что ли?

В этом месиве обнаружить след пореза, а тем более укола, невозможно. Хотя ничего они и не делали. Посмотрели, что находится под простынею, потеряли в раздумьях еще секунд двадцать-тридцать, поняли, что их развели, и вышли.

«Но валить меня они решили сразу, переглянувшись! – понял Стольников. – Сержант-то хоть понимает, что после меня им не оставалось ничего другого, как убивать и его? Вряд ли. Сейчас он службу будет нести до утра. Честно и бдительно. Только что с того толку, если он до сих пор не понимает, кто находится в палате, у двери которой сидит?..»